0071 - Panik in der Geisterhöhle

ohne einen Funken von Humor. »Nehmen Sie es als Warnung. Falls Sie doch noch anderen Sinnes werden sollten… Da Sie kein Boot mehr besitzen, sind wir gerne bereit, Sie nach Kreta zurückzubringen.«
    Der Professor überging seine Worte. »Dies hier ist ein Gasthaus«, stellte er fest. »Aber ich nehme an, es ist trotzdem kein Zimmer zu bekommen, nicht wahr?«
    Nirakis überraschte ihn.
    »Wie Sie schon sagten – dies hier ist ein Gasthaus«, erwiderte er.
    »Sie können Zimmer haben.«
    Die Fronten waren damit geklärt. Zamorra, Nicole und Emwalomas wurden wie richtige Gäste behandelt. Sie konnten endlich ihren brennenden Durst stillen, etwas für den Hunger tun und bekamen schließlich zwei Zimmer zugewiesen, das eine für den Professor und Nicole, das andere für den Kreter.
    Die Zimmer waren einfach und geschmacklos. Auch mit der Sauberkeit war es nicht weit her. All dies machte ihnen jedoch nicht viel aus. Gastkomfort gehörte sicherlich nicht zu den Dingen, die sie auf Tilos suchten.
    Nachdem Nirakis sie auf ihren Zimmern allein gelassen hatte, war der Professor sehr um Eile bemüht.
    »Nicole«, sagte er, »es scheint, daß uns hier im Moment keine Gefahr droht. Ich glaube, ich kann es riskieren, dich für kurze Zeit allein zu lassen.«
    »Du willst weg?«
    Er nickte.
    »Wohin?«, »Erinnere dich an die makabre Demonstration, die Nirakis da vorhin mit dem Versteinerten gegeben hat.«
    »Der Schrei…«
    »Ja«, sagte Zamorra. »Wenn mich nicht alles täuscht, steckte noch ein Funken Leben in der Gestalt, der erst durch den Pistolenschuß ausgelöscht wurde. Es besteht also die Hoffnung, daß auch Bill noch nicht tot ist.«
    »Es wäre zu schön«, erwiderte das Mädchen inbrünstig.
    »Wenn ich recht habe, muß sofort etwas geschehen. Ich hatte den Eindruck, daß die Einheimischen nichts davon wußten, daß Bill ein Opfer der Medusa geworden ist. Jetzt jedoch wissen sie Bescheid. Vielleicht sind sie bereits unterwegs und suchen nach ihm, um ihn ebenfalls in Staub zu verwandeln. Spurenbeseitigung nennt man so etwas im Polizeijargon.«
    »Und deshalb…«
    »Bills Steingestalt steht da wie auf einem Präsentierteller. Ich muß Bill verbergen, so daß die Dorfbewohner ihn nicht finden.«
    Nicole sah ein, daß er recht hatte. Und sie sah auch ein, daß es vernünftig war, wenn Zamorra und Emwalomas allein gingen. Der Transport einer zentnerschweren Steinfigur war reine Knochenarbeit. Sie konnte dabei kaum helfen.
    »Sei vorsichtig, Chef«, sagte sie leise, als er sich mit einem Kuß von ihr verabschiedete. »Tilos ist eine Teufelsinsel.«
    Zamorra versprach, auf sich achtzugeben.
    »Das gilt aber auch für dich«, sagte er. »Am besten ist es, du schließt dich hier im Zimmer ein und machst niemandem auf. Sag einfach, du wärest krank.«
    Der Professor ging und suchte Emwalomas in seinem Zimmer auf.
    Er erzählte dem Kreter kurz, was er vorhatte. Emwalomas war sofort bereit, ihn zu begleiten.
    »Sie haben mir das Leben gerettet, Monsieur Zamorra«, sagte er einfach. »Ich tue für Sie, was Sie wollen.«
    Sie machten sich auf den Weg. Als sie das Gasthaus verließen, spürten sie die mißtrauischen Blicke Nirakis und seiner Männer geradezu körperlich zwischen ihren Schulterblättern. Ob ihnen die Einheimischen geglaubt hatten, daß sie nur ein verlorengegangenes Portemonnaie suchen wollten, erschien sehr zweifelhaft.
    Draußen war es inzwischen dunkel geworden. Aber die Dunkelheit war nicht absolut. Ein breiter, runder Vollmond, ließ von der Landschaft genug erkennen, um sich orientieren zu können.
    Ihr Ziel lag nicht weit vom Dorf entfernt. Einen Kilometer etwa, vielleicht ein bißchen mehr. Das Gelände war gut begehbar, denn das unwegsame Felsmassiv lag mehr im Inneren der Insel.
    Dennoch wurde der Marsch recht anstrengend. Weniger in physischer, als vielmehr in psychischer Hinsicht.
    Es lag etwas in der Luft. Eine Spannung, die unmittelbar auf die Nervenenden einzuwirken schien. Zamorra bemerkte es auch an seinem Amulett, das mehr Wärme abgab als sonst. Eine Aura des Unheimlichen hing wie ein böser Fluch über dem Land. Der Professor war jederzeit darauf gefaßt, von irgendeinem Ungeheuer aus der Zwischenwelt überfallen zu werden.
    Mehrmals blieben die beiden Männer mit angehaltenem Atem stehen, um nach verdächtigen Geräuschen zu lauschen. Vögel und Nachtgetier gaben ihre typischen Laute von sich. Zamorra war mit der Natur vertraut, wußte sehr wohl zwischen Wesentlichem und Unwesentlichem zu