0073 - Die drei Deserteure

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Autoren: Unbekannt

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verzogen. Rhodan wußte, daß es in Wirklichkeit kein Grinsen war. Die Gemütsregungen am Ausdruck des Gesichts zu erkennen, war bei einem Naat ebenso schwierig wie bei einem Eisbären.
    Der Naat wartete darauf, daß Rhodan zu sprechen beginne. Rhodan begann auf arkonidisch und unkonventionell: „Natürlich kann ich Ihnen nicht verbieten, mit Ihrer Flotte ausgerechnet in diesem System zu stehen. Aber ich mache darauf aufmerksam, daß auf dem innersten Planeten drei Deserteure mit einem gestohlenen Raumboot gelandet sind. Ich erwarte, daß Sie Ihre Finger da heraushalten."
    Der Naat machte unwillkürlich eine Kopfbewegung zur Seite und sah nach unten auf etwas, das Rhodan nicht sehen konnte. „Die Finger heraushalten", war in der arkonidischen Sprache ein ebenso geläufiges Wort wie im Englischen. Was der Naat betrachtete, waren seine Hände, die anstelle der Finger nur Krallen hatten. Perry Rhodan kannte die Minderwertigkeitskomplexe, unter denen die Fremdvölker des arkonidischen Imperiums zu leiden hatten. Sie sagten: „Mir stehen die Haare zu Berge!" weil sie Arkonidisch sprachen. Dabei hatten sie gar keine Haare, und jedermann konnte merken, daß sie sich nicht ihrer eigenen, sondern der Sprache ihrer Herrscher bedienten.
    „Wir sind hierher zu Hilfe gerufen worden", antwortete der Naat, nachdem er die Hände lange genug betrachtet hatte. „Wir bringen stets Hilfe, wenn man uns darum bittet."
    Es war eine Verlegenheitsantwort. Offenbar hatte der Naat von seinem Robot noch keine Anweisungen bekommen.
    „Hören Sie auf, darum herumzureden!" sagte Rhodan grob. „Ich habe den Hilferuf selbst gehört. Er kommt von den drei Deserteuren. Von Ihnen will ich wissen, ob Sie bereit sind, sich aus dieser Sache herauszuhalten oder nicht."
    Der Naat sah ein zweites Mal nach unten. Obwohl er nichts davon sehen konnte, war Rhodan sicher, daß jetzt aus irgendeinem Auswurfschlitz vor ihm eine Karte hervorgeschossen war, auf der ihm der Robot mitteilte, was er zu antworten hatte.
    „Wir werden uns der Lage entsprechend einrichten", sagte der Naat.
    „Schön", brummte Rhodan. „Dann will ich Ihnen dazu noch eine Erläuterung geben: Wenn sich eines Ihrer Schiffe dem innersten Planeten auf weniger als das Zehnfache seines Durchmessers nähert, dann fangen wir an zu schießen. Ich hoffe, Sie haben das verstanden. Wir haben nicht die Absicht, uns von Ihnen in unseren flotteninternen Angelegenheiten herumschnüffeln zu lassen. Ende!"
    Er unterbrach die Verbindung, bevor der Naat noch etwas sagen konnte.
    Die Schiffe zogen sich weiter um das Ziel zusammen. Perry Rhodan gab seinen Kommandanten Befehl, auf derselben Linie anzuhalten, die auch den Arkoniden als äußerste Grenze vorgeschrieben worden war.
    In hunderttausend Kilometern Entfernung von der Oberfläche der Wüstenwelt bildete sich eine Wolke von Schiffen, terranische und arkonidische in gleicher Zahl.
    Das Warten begann von neuem. Walter Suttneys Peilzeichen hatten aufgehört.
    An Bord der DRUSUS wurde eine Gazelle startbereit gemacht, die auf der Oberfläche des Planeten nach den drei Deserteuren und Oberleutnant Chellish suchen sollte.

    *

    Eine halbe Stunde lang hatte Walter Suttney Peilsignale gesendet, und Gunter Chellish zitterte vor Erregung. Er hoffte mit jeder Sekunde, ein terranisches Raumschiff aus der Höhe herabschießen und vor dem Schluchteingang landen zu sehen.
    Dann rechnete er nach und bekam heraus, daß eine so schnelle Reaktion völlig unmöglich sei. Wenn das Energie-Eigenfrequenzfeld von einem irdischen Schiff angemessen worden war, dann würde es, wenn es im Augenblick der Ortung nicht gerade fünftausend Lichtjahre entfernt stand, zwar das Sonnensystem, das die Gazelle als Ziel gewählt hatte, ohne Unsicherheit aus allen anderen herausfinden, aber noch lange nicht wissen, wo in diesem System die Gazelle sich aufhielt. Beim Rechnen mit Hunderten oder gar Tausenden von Lichtjahren übersah man so oft, daß auch eine Fläche von „nur" ein paar Trillionen Quadratkilometern, wie sie ein Sonnensystem der kleineren Klassen schon besaß, ein nahezu unendlich weites Gebiet war, in dem sich ein so kleines Fahrzeug wie eine Gazelle beliebig lange verstecken konnte. Sobald irdische Schiffe also in das Caligula-System eindrangen, würden sie eine weit angelegte Suchaktion durchführen müssen, um das verschwundene Raumboot zu finden. Und selbst, wenn sie Walter Suttneys Peilzeichen empfangen hatten, würde eine gewisse Zeit vergehen, bis sie sich