01 - Gnadenlos

grün? Ich habe mal gehört, dort wächst Wein. Aber von Utah weiß ich gar nichts. Es gibt dort einen großen See, aber er heißt Salt Lake. Ist sein Wasser salzig?«
    »Ja, deshalb heißt er -«
    »Wie kann das angehen? Der Ozean ist tausend Kilometer entfernt, und außerdem liegen Berge dazwischen, oder nicht?« Er ließ dem Amerikaner keine Zeit zum Antworten. »Ich kenne das Kaspische Meer sehr gut, weil ich dort eine Zeitlang stationiert war. Das Wasser dort ist nicht salzig. Und der Salt Lake hat Salzwasser? Wirklich seltsam!« Er drückte seine Zigarette aus.
    Der Amerikaner hob leicht den Kopf. »Keine Ahnung, warum. Ich bin kein Geologe. Wahrscheinlich ist es aus früheren Zeiten dort zurückgeblieben.«
    »Vielleicht. Dort gibt es auch Berge, nicht wahr?«
    »Die Wasatch Mountains«, bestätigte Zacharias benommen.
    Eines muß man den Vietnamesen lassen, dachte Grischanow. Es war ausgesprochen clever, daß sie ihren Gefangenen Essen vorsetzten, das selbst ein Schwein nur in äußerster Not angerührt hätte. Er fragte sich, ob dies auf einem bewußten, durchdachten Konzept beruhte oder ein Zufallsprodukt ihrer Barbarei war. Selbst die politischen Gefangenen in einem sibirischen Gulag bekamen besser zu essen. Durch den Nahrungsmangel wurde die körperliche Widerstandskraft dieser Amerikaner herabgesetzt, und sie wurden so weit entkräftet, daß eine Flucht allein schon durch den Konditionsmangel unmöglich war. In etwa das, was die Faschisten mit ihren sowjetischen Gefangenen gemacht hatten, und so verabscheuungswürdig das auch sein mochte, Grischanow konnte davon nur profitieren. Körperlicher und geistiger Widerstand verschlang Energie, und während der Verhörstunden konnte man praktisch zusehen, wie diesen Männern die Kräfte ausgingen, wie ihr Mut im gleichen Maße schwand wie ihr innerer Schutzwall. Allmählich lernte er, wie er damit umgehen mußte. Es kostete Zeit, aber es war eine durchaus interessante Angelegenheit wenn man langsam lernte, die Denkmuster von Männern aufzubrechen, die einem selber nicht unähnlich waren.
    »Kann man dort Ski laufen?«
    Zacharias blinzelte, als würde ihn die Frage in eine andere Zeit und an einen anderen Ort versetzen. »Ja, sehr gut sogar.«
    »Das wird sich hier nie durchsetzen, Colonel. Mein Sport ist das Langlaufen, gut für die Kondition, und außerdem kann man dabei wunderbar abschalten. Zuerst hatte ich Skier aus Holz, aber in meinem letzten Regiment hat mir ein Offizier ein Paar aus Stahl gemacht, aus Flugzeugteilen.«
    »Aus Stahl?«
    »Edelstahl, schwerer als Aluminium, aber geschmeidiger. Ich fand sie besser. Aus einem Flügelelement von unserem neuen Abfangjäger, Projekt E-266.«
    »Was ist das?« Zacharias hatte von der neuen MiG-2s noch nichts gehört.
    »Ihre Leute nennen sie jetzt Foxbat. Sie ist schnell und so konstruiert, daß sie Ihre B-70-Bomber ohne Schwierigkeiten einholt«
    »Aber dieses Projekt haben wir doch eingestellt«, wandte Zacharias ein.
    »Ja, ich weiß. Aber dank Ihres Projekts habe ich einen wunderbaren schnellen Jäger zum Fliegen bekommen. Wenn ich in die Heimat zurückkehre, werde ich das erste dieser Regimenter kommandieren.«
    »Abfangjäger aus Stahl? Warum das?«
    »Weil Stahl die aerodynamische Erhitzung besser ableitet als Aluminium«, erklärte Grischanow. »Und weil man aus ausgemusterten Teilen gute Skier basteln kann.« Zacharias war jetzt verwirrt. »Was meinen Sie, wie würden wir abschneiden? Ich mit unseren Jägern aus Stahl und Sie mit Ihren Aluminium-Bombern?«
    »Ich glaube, das hängt von -« setzte Zacharias an. Dann hielt er mitten im Satz inne. In dem Blick, mit dem er sein Gegenüber musterte, drückte sich aus, daß er beinahe etwas Wichtiges preisgegeben hätte. Er hatte sich eben noch zusammengerissen.
    Zu früh, dachte Grischanow enttäuscht. Das war ein kleines bißchen zuviel Druck gewesen. Dieser Mann hatte Schneid. Genug Schneid, um seine Wild Weasel mehr als achtzigmal ins Gefecht zu fliegen. Genug, um ihm so lange Widerstand zu leisten. Aber Grischanow hatte es nicht eilig.

12 Rüstzeug
    VW, Bj. 63, wenig gefahren, voll überh... .
    Kelly warf eine Zehncentmünze in den Apparat und rief die Nummer an. Es war ein glühend heißer Samstag, Temperatur und Feuchtigkeit lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen um neue Rekordmarken, während Kelly schäumte über seine eigene Dummheit. Manche Dinge waren so himmelschreiend offensichtlich, daß man sie nicht sah, bevor man sich die Nase aufgeschlagen