01 - Neptun kann warten

Angelegenheit solchen Ausmaßes zu begreifen.
    ///Es tut mir Leid.
    Aber ehrlich gesagt bin ich nicht überrascht.
    Sollen wir weiterfliegen? ///
    Er schüttelte den Kopf, und seine Sicht trübte sich. /Nur eine Minute./ Er räusperte sich und drückte den Sendeknopf des Coms. »Triton Orbital, hier Neptune Explorer. Das hier ist vielleicht die letzte Nachricht, die ich Ihnen schicken kann. Ich werde jetzt gleich wieder beschleunigen – Torsionsflug, nennen die Außerirdischen diese Fortbewegungsart. Also hören Sie mir zu, und zwar genau. Hören Sie?« Er holte Luft und schrie dann: »IHR DÄMLICHEN MOKIN IDIOTEN! RICHTET EIN MOKIN TELESKOP AUF DEN MOKIN PUNKT, DESSEN KOORDINATEN ICH EUCH EBEN DURCHGEGEBEN HABE! WENN IHR MIR NICHT GLAUBT, GLAUBT WENIGSTENS EUREN MOKIN AUGEN! BANDICUT ENDE!« Er keuchte vor Wut, als er das Com mit einem Hieb ausschaltete.
    ///Gutformuliert, John … glaube ich.///
    /Charlie, spar’s dir! Wir fliegen weiter/, sagte er müde. /Und liefere ihnen eine gute Lightshow, ja?/
    Als die Fusionskammer zündete, spürte er einen sanften Ruck: die Schwerkraft kehrte zurück. Und der Monitor zeigte eine Eruption konzentrisch angeordneter Licht- und Farbringe hinter dem Heck, als die Neptune Explorer den Raum nach innen verdrillte, der Sonne entgegen.

29 EINSAMER KREUZFLUG
    Bandicuts Wut schwand nicht, und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis er sie nach innen richtete, auf das Quarx. /Du warst nicht ganz ehrlich zu mir, oder, du Bastard?/, sagte er, nachdem er eine Weile schweigend nachgedacht hatte.
    ///Was meinst du damit?///
    Die quarxische Stimme klang matt. Defensiv? /Du hast gesagt, wir hätten eine Fifty-fifty-Chance, die Sache lebend zu überstehen. Jetzt sagst du mir, wir sind erledigt. Kannst du mir das vielleicht mal erklären?/ Erst nachdem er längere Zeit darüber nachgedacht hatte, war er sicher, dass das Quarx einen anderen Ton angeschlagen hatte, nun, da sie unterwegs waren und es zu spät zur Umkehr war.
    ///Nein, ich habe gesagt … nun ja, ich meine … ///
    /Du hast wörtlich gesagt, dass -/
    ///- dass wir nicht nach Triton zurückkehren würden.
    Aber ich … ///
    Charlies Stimme zitterte. Er schien um Worte verlegen zu sein.
    ///Ich hab nie gesagt, dass wir zurückehren würden,
    John.///
    /Fünfzig-Prozent-Chance! Das hast du gesagt!/
    ///Aber damit meinte ich nicht, dass wir mit dieser
    Wahrscheinlichkeit zurückkehren würden!
    Ich meinte … wir würden mit dieser Wahrscheinlichkeit
    überleben, in irgendeiner Form.///
    Bandicut schielte aus dem Fenster und stellte sich ein großes Planetarium vor, Planeten, die sich um die Sonne drehten. /In irgendeiner Form?/ Seine Stimmung besserte sich nicht. /Du hast angedeutet, dass wir vielleicht gerettet würden. Und was behauptest du jetzt? Wir überleben, werden aber nicht gerettet?/ ///Nicht von … deinen Leuten … nein.///
    Bandicuts Herz setzte einen Schlag aus. /Wovon zum Teufel reden wir dann hier – vom gottverdammten Leben nach dem Tod? Soll das eine Art theologischer Voraussage sein?/
    ///Nein, nein! Ich meinte schon unser Überleben.
    Aber ich muss gestehen,
    die Chancen könnten geringer sein,
    als ich vorausgesagt habe.///
    Unverkennbar zitterte die Stimme des Quarx’.
    ///Ich glaube, ich war … bis jetzt ziemlich optimistisch.///
    Bandicut blickte flüchtig sein Spiegelbild im Fenster an. Sein Gesicht war von Angst verzerrt. /Charlie? Wo zur Hölle werden wir dann sein – wenn wir nicht tot sind?/ Charlies Stimme wurde beinahe unhörbar leise.
    ///Das … kann ich nicht mit Sicherheit sagen.
    Aber es wird eine Reise sein.
    Möglicherweise eine wirklich fantastische Reise … ///
    Bandicut stockte der Atem, und er saß in seinem Sitz und starrte sein eigenes, entsetztes Spiegelbild im Manövrierfenster an; er dachte an Charlies Reise, die Millionen von Jahren gedauert und ihn in dieses Sonnensystem geführt hatte. Und plötzlich wusste er, dass das Quarx nicht von einer Reise sprach, die auf der anderen Seite der Sonne enden würde. Das Quarx kam von jenseits der Sterne, und dorthin wollte es wieder zurückkehren.
    Das Quarx schwieg einige Augenblicke lang.
    ///Die Reise führt uns nicht nach Hause, wenn du das denkst. Das kann ich nicht bewerkstelligen. Aber … hinter die Sterne … führt sie uns schon.///
    Bandicut schluckte. /Und wohin genau?/
    ///Tja, das ist ja das Schwierige. Ich kann nichts Konkretes dazu sagen. Aber, John …? Angesichts unserer augenblicklichen Lage, stehen die Chancen bei