01 - Neptun kann warten

glauben, dass ich das hier getan habe? Wird man den Kometen explodieren sehen? Wird es irgendeinen Beweis geben?/
    ///Hängt davon ab, wie sehr sie dazu bereit sind,
    das zu glauben, was sie sehen.
    Vielleicht sehen sie den Blitz.///
    Bandicut stöhnte. Er hegte den Verdacht, das Quarx erwartete nicht im Mindesten, dass seine Tat bemerkt werden würde, selbst wenn man sie beobachtete. /Ich hab immer gedacht/, brummte er, /dass ein sterbender Held wenigstens ein bisschen Anerkennung für seine Tat bekommt./
    Das Quarx antwortete ihm nicht. In der Stille driftete Bandicut wieder zurück in seine eigene Traumfugue.
     
    ***
     
    Die Sonne wuchs stetig an, während die Tage verstrichen. Sie stürzten auf einer steilen, s-förmigen Bahn systemeinwärts und wollten hinter der Sonne abbiegen, in entgegengesetzter Richtung zu den Planetenbewegungen. Am zwanzigsten Tag kreuzten sie den Orbit des Saturn und schössen weiter systemeinwärts, auf die Bahnen von Jupiter und Mars zu. Nicht dass sie an den Planeten einen Zwischenhalt einlegten oder auch nur imstande gewesen wären, die Himmelskörper ohne Zuhilfenahme eines Teleskops zu sehen: Ihre Orbits erschienen lediglich als abstrakte Spuren auf den Nav-Bildschirmen und die Planeten selbst befanden sich irgendwo anders auf ihren elliptischen Bahnen um die Sonne. Trotzdem stellte Bandicut sich vor, er würde sich mit den Außenposten auf und im Umkreis dieser Welten unterhalten, stellte sich vor, er würde einen Zwischenstopp auf Ganymed oder Phobos einlegen und dort ein Bier trinken, ehe er seine Mission fortsetzte … stellte sich vor, Julie wäre an seiner Seite.
    Mittlerweile war ihre scheinbare Fluggeschwindigkeit außerhalb des Torsionsfeldes beeindruckend hoch, betrug fast ein Zehntel der Lichtgeschwindigkeit. Beim Zusammenprall mit dem Kometen würde es, wie Charlie bestätigte, einen recht ordentlichen Knall geben. Das gab Bandicut wieder Hoffnung – wenn schon nicht zu überleben, so zumindest darauf, dass ihre Kollision beobachtet werden würde.
    Das Leben an Bord des Schiffes wurde zunehmend ruhiger. Charlie erhöhte die Bordgravitation in kleinen Schritten, und Bandicut absolvierte zweimal täglich seine Fitnessübungen, weil er wieder in Form kommen wollte. Er fragte sich, wozu er das überhaupt tat. Regelmäßig unternahm Charlie recht erfolglose Versuche, ihn aufzuheitern. Das Quarx wirkte ungewöhnlich abwesend. Bandicut fragte sich, ob der Außerirdische sich über etwas Sorgen machte, aber er verfolgte diesen Gedanken nicht besonders eifrig. Bandicuts eigene Gedankengänge wurden immer verworrener, während sie der Sonne entgegenrasten -und ihrem anschließenden Rendezvous mit dem Kometen. Er war sich bewusst, dass er sich in einem semipermanenten Fuguenzustand befand, dass er ständig hinein- und wieder hinausglitt; von Zeit zu Zeit fragte er sich benommen, warum Charlie eigentlich nichts dagegen unternahm. Er fragte sich, ob das Quarx einfach nur müde war oder ob etwas anderes nicht stimmte. Aber noch bevor er nachfragen konnte, hatte er bereits wieder vergessen, warum ihn die Frage überhaupt interessierte.
     
    ***
     
    Hätte er einen klareren Kopf gehabt – oder wäre Charlie aufmerksamer gewesen –, hätte sich der Unfall am vierundzwanzigsten Tag womöglich nicht ereignet. An diesem Tag arbeitete er mit Napoleon und Copernicus auf der Maschinenraumebene an einigen Energiesystemen, und es fiel ihm bereits schwer, die Worte der Roboter von dem zu unterscheiden, was die Fuguenstimmen ihm sagten.
    »Erster Platz für den bislang besten Sprung durch das Sonnensystem!«, rief ein ätherischer Zuschauer im Asteroidengürtel und spendete Bandicut Applaus für seine erstaunliche Großtat und himmlische Navigationskunst. Bandicut verbeugte sich und sprang über das Antriebsdeck, von einer Instrumententafel zu nächsten, vor Anstrengung leicht außer Atem. Die Bordgravitation betrug inzwischen ein Viertel g, aber in seinem gegenwärtigen Traumzustand kam sie ihm viel niedriger vor.
    »John Bandicut«, unterbrach Napoleon ihn mit metallischer Stimme. »Wenn Sie wollen, dass wir die sekundären Bauteile der Treibstoffpumpe inspizieren, müssen diese Zylinder neu platziert werden. Der Zugang ist uns sonst versperrt.« Der Roboter schwenkte seinen Kopf zu ihm hinüber von einem Gerüst mit Gastanks aus, die offenbar nur für die Dauer der Wartungsarbeiten an ihrer derzeitigen Lagerstelle montiert worden waren.
    Bandicut blickte zu dem Roboter hoch, der oben an