01 - Neptun kann warten

probierte es. Schmerz flammte in Kopf und Nacken auf, doch war er imstande, seinen Kopf ein wenig nach links zu drehen. Er blinzelte, bis er wieder scharf sehen konnte, und erblickte einen schwarzäugigen Roboter, der auf ihn hinabschaute.
    »John Bandicut – geht es Ihnen gut?«, kreischte der Roboter.
    Die künstliche Stimme schrillte ihm in den Ohren. Bandicut versuchte nicht, der Maschine zu antworten.
    ///Ich glaube, wir haben den kritischen Schaden
    größtenteils repariert.///
    /Ich … was … ist passiert?/ Die Antwort schien den Außerirdischen enorm anzustrengen, ihn beinahe seine ganze Kraft zu kosten.
    ///Erinnerst du dich an die Tanks,
    die dich getroffen haben? ///
    /Ich … glaube schon./
    ///Die Roboter … haben die Schwerkraftveränderung … nicht ausreichend kompensieren können. Sie konnten die Tanks … nicht festhalten.///
    Einen Moment lang fühlte er sich schwach. /Das war dumm von mir/, flüsterte er. /Ich hätte … /
    ///Die beiden sind einfache Maschinen.///
    /Aber ich hätte … /
    ///Du warst in der Fugue. Es tut mir Leid.///
    /Leid?/
    ///Mir war nickt … wohl … konnte nicht helfen.///
    /Oh. Jetzt klingst du müde./ Er ließ den Blick vom wartenden Roboter wieder zur Decke gleiten.
    ///Ja … sehr. Der Heilungsprozess … dich aus Lebensgefahr zu bringen … hat mir … viel abverlangt. Du bist noch nicht ganz geheilt, aber … ///
    Furcht flackerte in Bandicut auf. /Damit gefährdest du dich doch nicht selbst, oder?/ Sein Kopf begann zu pochen, als ein Adrenalinstoß seinen Körper durchfuhr. /Charlie?/
    ///Ja, also, ich … ich weiß nicht, wie sehr … ///
    Bandicut schloss die Augen und zählte bis vier. /Charlie/, wisperte er langsam und einfühlsam. /Ich will nicht, dass du dich selbst gefährdest – auch nicht, um mich zu heilen. Ich kann das hier nicht allein zu Ende bringen./ Das Quarx klang müde und unbesorgt.
    ///Dein Überleben … hatte Priorität.
    Deine Fähigkeiten werden – ///
    /Nein, hör zu, ich … /
    ///- am Ende noch gebraucht. Sie sind absolut unverzichtbar. Mich kann man … austauschen.///
    /Charlie -/ In Bandicuts Kopf toste eine verwirrende Woge aus physischem und seelischem Schmerz. /Bitte nicht, hörst du? Du hast mir … das Leben gerettet. Das ist alles, was du … /
    ///Es sind noch immer … Reparaturen …
    erforderlich, die ich unterstützen muss … ///
    Bandicut holte tief Luft und machte Anstalten, sich aufzusetzen. /Wenn du diesen Schmerz meinst, damit kann ich leben./ Er keuchte und stemmte sich hoch.
    »John Bandicut – sind Sie verletzt?«, kreischte der Roboter.
    »Nappi, hilf … hilf mir. Ich will mich aufsetzen!«, krächzte er zur Antwort.
    Der Roboter klackte und summte, und zwei Metallarme hoben Bandicut unbeholfen in eine Sitzhaltung. Er fühlte sich benommen, und sein Brustkorb schmerzte unerträglich; er musste sich wohl einige Rippen gebrochen haben, die noch nicht ganz verheilt waren. Gott, was für Verletzungen hatten diese Tanks ihm nur zugefügt? Keuchend saß er da und sammelte seine Kräfte, ehe er zu dem Roboter sagte: »Ich möchte … in … in meine Kabine. Hilf mir … aufzustehen.«
    »John Bandicut – wir sollten medizinisch Hilfe anfordern«, riet der Roboter ihm. »Ich habe auf allen Frequenzen gesendet, aber keine Antwort erhalten.«
    »Es ist auch keiner da, der antworten könnte, Nappi. Nur wir. Komm jetzt.« Bandicut richtete sich auf und schwankte benommen.
    ///John, ich bin nicht sicher, ob … ///
    /Ich will mich … in meine Koje legen, verdammt./
    Dagegen hatte das Quarx nichts einzuwenden. Der Roboter streckte sich plump zu seiner vollen Größe aus und stützte Bandicut unter dem linken Arm ab. Unter Schmerzen humpelte Bandicut in seine Kabine. Obwohl eine Feuersbrunst in seiner Brust tobte, schaffte er es, sich auf die Koje zu ziehen, dann wies er Napoleon keuchend an, der Roboter solle in die Kombüse gehen und ihm etwas Saft und Kekse holen.
    Schließlich glitt er in einen unruhigen Schlaf.
     
    ***
     
    Als er erwachte, hatte der Schmerz in seinem Brustkorb merklich nachgelassen, und sein Kopf war relativ frei. /Du hast nicht auf mich gehört, stimmt’s?/, fragte er Charlie. /Tja, was soll’s? Danke schön./ Er wandte den Kopf und sah Napoleon, der geduldig neben der Koje wartete, in der einen mechanischen Hand einen Saftbeutel, eine halb zerdrückte Schachtel mit Matzen in der anderen. Langsam setzte Bandicut sich auf, wozu er diesmal keine Hilfe benötigte. »Danke, Nappi«, sagte er mit