011 - Der grüne Brand

Titel: 011 - Der grüne Brand Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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her«, sagte McNorton. »Aber wir wollen bei dem Thema Geldinvestierung bleiben, das mich sehr interessiert. Sie haben Harding all das Geld gegeben, ohne sich überhaupt zu vergewissern, ob die Unternehmung im gesetzlichen Sinn einwandfrei ist. Ich will damit natürlich nicht sagen, daß sie ungesetzlich ist«, parierte er, als White protestieren wollte. »Aber es kommt mir komisch vor, daß Sie sich nicht einmal die Mühe machten, sich zu erkundigen.«
    »Selbstverständlich habe ich mich erkundigt, Mr. McNorton«, sagte White hastig. »Es handelt sich um irgendein chemisches Verfahren . . ., aber ich verstehe ja nichts von Chemie. Ich gebe gern zu«, fuhr er dann leiser fort, »daß ich bedaure, in dieses Geschäft eingestiegen zu sein. Wir Geschäftsleute sind so stark in Anspruch genommen, daß wir es uns nicht leisten können, unser Geld auf lange Zeit festzulegen.«
    McNorton nickte. Er war ziemlich genau über die verwickelte Finanzlage von Mr. White orientiert und wußte zum Beispiel, daß der höchst korrekte Direktor von Punsonby sich in den Händen von Wucherern befand, die ihn schonungslos ausnahmen.
    »Meine Freundschaft mit dem Doktor«, sagte Mr. White plötzlich, »stammt daher, daß er mich während meiner letzten Krankheit behandelte. Ich bin ihm sehr zu Dank verpflichtet.«
    McNorton wußte, daß das nicht stimmte.
    »Sie sind sich natürlich darüber im klaren«, meinte McNorton noch, als er sich erhob, »daß alle Aktionäre von Hardings Syndikat mitverantwortlich sind für die Dinge, zu denen das Geld verwendet wird. Ich hoffe vor allem, daß Sie Ihr Geld wiedersehen!«
    »Bestehen da Zweifel?« fragte White erschrocken.
    »Es bestehen immer Zweifel, wenn es sich darum handelt, Geld aus gewissen Syndikaten wieder zurückzubekommen«, sagte McNorton ernst.
    »Bitte bleiben Sie noch«, Mr. White bewegte sich mit erstaunlicher Gewandtheit um seinen Schreibtisch herum und stellte sich McNorton in den Weg.
    »Ich bin wirklich erschrocken, Mr. McNorton«, sagte er, als er den anderen zu seinem Stuhl zurückführte. »Ich bin ehrlich bestürzt über das, was Sie mir eben sagten. Nicht, daß die Firma Punsonby durch den Verlust einer Kleinigkeit von vierzigtausend Pfund gleich ruiniert wäre! Viel schlimmer scheint mir die Möglichkeit, daß ich mein Geld zu etwas hergegeben habe, was mich mit dem Gesetz in Konflikt bringen könnte . . .«
    »Nun, es sieht immerhin so aus, als ob der grüne Brand ganz dazu geeignet wäre, Ihre Befürchtungen wahrzumachen.«
    »Der grüne Brand?« stammelte Mr. White. »Den Namen habe ich schon gehört, ich weiß aber wirklich nicht. . .« »Sie wissen nichts, weil Sie nichts wissen wollen!« unterbrach ihn McNorton streng.
    »Ich schwöre Ihnen . . .«, fing White an.
    »Dazu haben Sie vielleicht noch vor Gericht Gelegenheit«, sagte McNorton. »Im übrigen will ich Ihnen nicht verbergen, daß Sie nicht nur Ihre Finanzen in Gefahr gebracht haben, als Sie in diese Sache einstiegen, sondern auch Ihr Leben.«
    Der Beamte nahm nach diesem letzten Pfeil seinen Hut und ging zur Tür. Als er sich noch einmal umdrehte, sah er, wie Mr. White ächzend hinter seinem Schreibtisch auf einen Stuhl sank.

18
    Dr. Harding saß neben dem Bett, auf dem Margaret lag. In seinen kalten blauen Augen war eine Spur von Belustigung.
    »Bridgers hat Sie herausgelassen, wie? Was hat er denn erzählt?«
    Sie starrte ihn zornig an und versuchte vergeblich, die Fesseln an ihren Händen und Füßen abzustreifen.
    »Sie benehmen sich wirklich sehr ritterlich«, sagte sie.
    »Oh, werden Sie nur nicht ungeduldig - morgen, nach der Trauung, haben Sie das Schlimmste schon überstanden.«
    »Glauben Sie denn wirklich, Sie könnten mich gegen meinen Willen zwingen, Sie zu heiraten? Ich werde unter gar keinen Umständen mein Einverständnis geben.«
    »Sie werden schon ja sagen«, lächelte er. »Vergessen Sie nicht, daß dieses Abenteuer für Sie nicht eine Trauung als Schlußpunkt haben könnte, sondern etwas noch viel Schlimmeres.«
    Es überlief sie kalt, und sie wagte eine Zeitlang kein Wort zu sagen.
    »Im übrigen habe ich natürlich mit Ihrem Widerstand gerechnet«, begann er plötzlich von neuem. »Haben Sie schon einmal von einem chemischen Wirkstoff gehört, der sich Bromocine nennt? Die Wirkung dieses Mittels ist äußerst interessant - es versetzt den Patienten in einen Zustand merkwürdigen Vor-sich-hin-Dämmerns. Es ist ihm alles gleichgültig, bestimmte Bewußtseinsschranken sind aufgehoben,