0125 - Retter des Imperiums

nie erlauben, meine Vorgesetzten aufzuregen, da dies wiederum Unannehmlichkeiten für mich bedeutete. Da aber mein Blutdruck derartige Spannungen nicht ver ...!"
    „Hoffentlich platzen Sie bald", nörgelte Kalup. Seine Hängewangen bebten.
    Quinto lächelte schockiert. Ich fand meine innere Ruhe wieder.
    Rhodan sah mich an. Da entdeckte ich auch in seinen Zügen jenen Ausdruck, den er vor gewagten Unternehmen immer zeigte.
    „Nun, alter Pirat?" sprach ich ihn an. „Es kitzelt im Genick, wie?"
    Er lachte. Wir hatten uns verstanden.
    „Gesucht und gefunden", spöttelte Bully. „Zwei Verrückte auf höchster Ebene. Euer Erhabenheit a. D. entschuldigen."
    Er verneigte sich ironisch, und ich begann ungeduldig zu werden.
    Mercant hatte uns erst einmal abreagieren lassen.
    „Haben Sie meine Unterlagen auf das sorgfältigste auswerten lassen, Mercant?" erkundigte ich mich übergangslos. „Sie wissen, daß der kleinste Fehler den Untergang bedeuten kann, immer vorausgesetzt, ihr Plan gelingt.
    Der Marshall gab Quinto ein Zeichen. Der Chef des sogenannten „Gehirntrusts", oder der „Abteilung III", stemmte sich schnaufend aus dem Sessel. Für Quinto war es ein Wagnis, mit beiden Füßen gleichzeitig den Boden zu berühren. Behende „rollte" er zum Schalttisch hinüber. Es knirschte, als er sich in den Sessel fallen ließ.
    Ein Schalter knackte. Die Leuchtkörper des fensterlosen Raumes wurden abgedunkelt. Auf einem wandgroßen Bildschirm erschien das dreidimensionale Farbbild eines Raumschiffes.
    Ich sprang auf. Fassungslos, die Hände um den vor mir stehenden Tisch geklammert, starrte ich nach vorn. Es konnte nicht wahr sein, es sei denn, die Terraner hätten das Zaubern gelernt!
    „Mercant...!" stöhnte ich. „Haben Sie Nachsicht mit mir. Auch Arkoniden besitzen Nerven."
    „Sie sehen eine Tatsache, Sir. Der Film wurde heute früh gedreht. Sie erblicken Seiner Erhabenheit Tutmor VI. Schweren Kreuzer SOTALA, Kommandant Kapitän Zweiter Klasse, Tresta, aus der vornehmen Familie der Efelith.
    Am 10. Februar 2106 werden genau 6023 Jahre Terrazeit vergangen sein, seitdem ein Hyperfunkspruch der SOTALA den Großen Rat von Arkon erreichte. Die Nachricht war so bedeutend, daß sie dem damaligen Imperator Tutmor VI. vorgelegt wurde.
    Kapitän Tresta war es gelungen, im Nebelsektor gleich zwei Welten vom Gegner zu befreien. Dabei wurde sein Kreuzer vernichtet. Die SOTALA kehrte nie mehr nach Arkon zurück.
    Kapitän Tresta ging als Held in die Geschichte Ihres Volkes ein, Sir.
    Das Raumschiff, das wir unter Einsatz aller Fachkräfte und Kosten umgebaut und in die alte SOTALA verwandelt haben, gleicht diesem Kreuzer bis zur letzten Schweißnaht. Es wurde nichts übersehen. Dafür garantiert die Solare Abwehr. Bei dem Umbau waren verschiedene Einzelheiten zu berücksichtigen: Die Außenzelle mußte auf ein Maß von hundertneunundachtzig Meter verkleinert werden. Die moderne Vollpositronik hatte der seinerzeit gebräuchlichen zu weichen. Triebwerke, Rechenzentralen, Offiziers- und Mannschaftsunterkünfte sind ebenso kopiert worden wie etwa zehntausend andere Details. Sogar die Triebwerksleistung wurde nachgeahmt. Jeder Arkonidentechniker aus der Zeit des Imperators Tutmor VI. könnte diesen Raumer auf Herz und Nieren überprüfen, ohne den geringsten Unterschied zu entdecken. Wir haben uns sorgfältig mit den Konstruktionsplänen befaßt, die wir in den von Ihnen geretteten Mikrobändern gefunden hatten."
    Ich zitterte wie ein Fieberkranker. Mein Extrahirn, identisch mit meinem photographischen Gedächtnis, sprach an. Ich wußte, wie meine Vorfahren gebaut hatten.
    Wie hypnotisiert schritt ich auf den Bildschirm zu. Ich begann zu prüfen. Der Name SOTALA war in arkonidischen Schriftzeichen an zwei Stellen der Kugelhülle aufgemalt worden. Es war das flammende Rot, das man damals verwendet hatte.
    „Die Zusammensetzung der Farbe ist richtig", warf Mercant so gelassen ein, als plaudere er über das Wetter. Mir wurde plötzlich bange. Die Terraner waren Meister der Tarnung, aber Mercant hatte sich selbst übertroffen.
    Der spitz zulaufende Triebwerks-Ringwulst traf für den SOTALA- Typ zu. Die Mannschleusen waren sechseckig. Auch richtig! Die Landebeine besaßen am untersten Ausfuhrglied den typischen Wulst, der die Zusatzhydraulik enthielt. Die Geschütztürme hatten noch die Tasterantennen für Einzelfeuer-Punktbeschuß. Damals hatte man sich nicht nur auf die Zentralesteuerung verlassen.
    Ich schaute mir jede Kleinigkeit an,