0128 - Hände hoch, Chef!

reisefertig!«
    »Ok ay.«
    »Hol mir Hendriks«, sagte Stephens zu Bob gewandt, als ich wieder die Baracke verließ. Ich wartete draußen, bis Bob herauskam.
    »Hör mal, Bob«, sagte ich', »Hast du 'ne Minute Zeit, sobald du Hendriks reingeschickt hast?«
    Er sah mich fragend an, nickte dann und rief quer über den freien Platz zwischen den Baracken der Wachmannschaften, daß man Hendriks zu Stephens schicken sollte.
    Dann wandte er sich mir zu und schlug vor:
    »Gehen wir hinaus zum Schießstand. Da sind wir ungestört.«
    »Schön«, sagte ich. »Dasselbe wollte ich gerade vorschlagen.«
    Schweigend gingen wir über den roten Sand hinaus zu der Stelle, wo ich ihm vor ein paar Tagen meine Schießfertigkeiten demonstriert hatte. Hier blieben wir stehen, steckten uns Zigaretten an und sahen einen Augenblick hinüber zur jenseitigen roten Wand des Canons, in dem sich unsere Mine befand.
    »Was ist los?« fragte Bob.
    Ich zeichnete mit der Fußspitze einen Strich in den Sand. Ohne aufzusehen, sagte ich:
    »Dieser neue Transport heute wird wieder überfallen werden.«
    Seine Reaktion kam völlig unerwartet für mich. Er hatte mich plötzlich am Kragen und würgte mich. Sein Gesicht war verzerrt, und er stieß keuchend hervor:
    »Woher weißt du das? Hay, mach deinen Mund auf, oder ich schlag dich zu Brei!«
    Mit zwei Griffen schaffte Ich mir Luft.
    »Seien Sie nicht kindisch«, sagte ich scharf. »Ich gehöre nicht zu den Banditen, die den ersten Transport überfallen haben, wenn Sie das vielleicht glauben. Ich bin nur der Meinung, daß diese Banditen einen Vertrauensmann hier im Lager haben.«
    »Wie kommst du darauf?«
    »Anders ist es gar nicht zu erklären, daß sie auf die Minute genau zur Stelle waren, als der letzte Transport fuhr.«
    »Sie können sich tagelang versteckt gehalten haben und —«
    Ich unterbrach;
    »No. Das können sie nicht. Drei Stunden vor dem Überfall fuhr die Spedition mit einem Truck, der uns Gemüse in das Lager gebracht hatte, die gleiche Strecke zurück, die später auch der Transportwagen nahm. Es gab keinen anderen Wagen auf der ganzen Straße, und es gab auch noch keine Sprengung, die einen künstlichen Bergrutsch erzeugten. Also müssen die Halunken ganz genau gewußt haben, wann der Transportwagen kommen würde. Das aber konnten sie nur von einem erfahren, der hier Im Lager ist.«
    Bob sah mich mit großen Augen an.
    »Donnerwetter«, sagte er. »Daran habe ich qoch gar nicht gedacht! Stimmt das mit dem Wagen der Spedition?«
    »Es stimmt«, sagte ich. »Ich habe selbst mit dem Fahrer des Wagens gesprochen, der die Strecke drei Stunden vor dem Überfall fuhr.«
    »Schön«, meinte Bob nun. »Das beweist, daß Sie nicht zu den Halunken gehören können, Cotton. Sie waren damals noch nicht im Lager.«
    »No. Aber können wir uns vorher mal einigen, ob wir nun ›Sie‹ oder ›Du‹ zueinander sagen? Dieses ewige Wechseln der Anrede macht mich unsicher.«
    Bob lachte.
    »Das ist hier so üblich. Eigentlich sagt man ›Du‹ untereinander, wenn man zu den Wachmannschaften gehört. Das werden Sie gemerkt haben. Aber wenn man sich mit einem mehr auf privater Basis unterhält, sagt man manchmal unwillkürlich wieder ›Sie‹. Wir kennen uns doch alle nicht so gut, daß das dauernde ›Du‹ so ohne weiteres von den Lippen kommt.«
    »Trotzdem bin ich dafür, wir bleiben beim ›Du‹«, sagte ich.
    »Gern«, sagte er. »Entschuldige, daß ich dir an die Krawatte ging. Ich dachte für einen Augenblick, du gehörtest zu ' diesen verdammten Halunken, die den Überfall ausgeführt haben.«
    »Dann würde ich dir jetzt doch nicht sagen, daß ich mit einem neuen Überfall rechne — oder?«
    Er stutzte und rief:
    »Ich Idiot! Du hast recht. Aber wie kommst du eigentlich auf diesen Gedanken, daß ein zweiter Überfall zu befürchten steht?«
    »Weil der Bursche noch nicht gefaßt ist, der hier ihren Vertrauensmann spielt. Dieser Kerl weiß also ebenso gut wie wir, daß es weder Militär noch ein paar Polizeiwagen zur Begleitung des zweiten Transportes gibt. Folglich werden sich die Gangster sagen, daß man den zweiten Transport ebenso gefahrlos vereinnahmen kann wie den ersten.«
    »Wir haben aber diesmal nicht wieder so eine große Ladung. Aus Vorsichtsgründen will man nur ein Drittel der vorigen Menge transportieren.«
    »Das sind immer noch für über zweihunderttausend Dollar. Zusammen mit der ersten Beute können die Banditen ihren Ertrag damit auf eine runde Million erhöhen.«
    »Das