0149 - Kampf um die Hundertsonnenwelt
schlug es im Schiff schon ein. Der Treffer mußte einen Teil der starken Ringwulstanlage auseinandergerissen haben. Aus der Funkzentrale stürzte die Besatzung. Mentor wartete, bis der letzte Mann den Steuerraum verlassen hatte. Er rechnete nicht mehr damit, noch bis zu einem der Raumgleiter zu kommen.
Ein neuer Schlag dröhnte durch die GAUSS. Als er verhallte, waren die Geräusche, die bisher aus dem Maschinenraum gedrungen waren, versummt. Aber Teile der internen Energieversorgung liefen noch. Der Hauptantigravschacht funktionierte noch. Mentor war der letzte Mann, der durch ihn zum Hangar hinunterschwebte, wo die Raumgleiter lagen.
Er rannte über das Deck, spurtete in die Raumgleiterhalle und sah einen Offizier vor der Bordverständigung stehen, der gerade eine Kontrolle über die Anwesenheit der Besatzungsmitglieder durchführte.
Die Verständigung blieb still.
„Major, dreiundsiebzig Mann fehlen!"
„Absetzen!" erwiderte Mentor darauf.
„Ich rufe noch einmal durch!"
Dazu kam er nicht mehr. Ein Teil der anfliegenden Laurinschiffe hatte sich auf die GAUSS eingeschossen. Es war ein Wunder, daß der Hangar der Raumgleiter noch keinen Treffer erhalten hatte.
Das Schiff krachte in allen Fugen, dann brach die GAUSS auseinander. Das Außenschott der Raumgleiterhangars öffnete sich nicht mehr.
„Besatzung des ersten Gleiters raus! Im Manuellbetrieb Schleuse öffnen!" brüllte Mentor über den Helmfunk. Es war die einzige Chance, auf diesem Weg noch zu entkommen.
Die Männer im ersten Gleiter hatten ihre Kaltblütigkeit nicht verloren. Wie bei einer Notfallübung sausten sie aus ihrem Rettungsboot, eilten zur Schleuse, setzten die Mechanik in Betrieb und begannen, das gewaltige, zweiteilige Schott Zentimeter um Zentimeter weiter zu öffnen.
Aus der Tiefe leuchtete der Saturnring der Hundertsonnenwelt in den Hangar hinein.
Die GAUSS begann zu brennen. Die r-Warnung in den Raumanzügen hatte angesprochen. Atomarer Zerfall herrschte im Schiff. In jeder Sekunde konnte der Trümmerhaufen auseinander fliegen.
Die Männer an den beiden Schleusenhälften arbeiteten um ihr Leben. Mentor, der ihnen von der Verständigungsstelle aus zusah, wußte, daß sie ihr bestes taten. Jeder Befehl war hier unangebracht.
Die GAUSS drehte sich schneller und schneller. Jetzt schien sie zu kippen. Das eigene Wort war nicht mehr zu verstehen. Über den Köpfen der Männer riß unter nicht abreißenden Explosionsdonner das Schiff auseinander. Mentor hatte kaum noch Hoffnung, daß auch nur ein einziger Mann lebend herauskam.
Dann aber hatte die Besatzung des ersten Gleiters sie so weit geöffnet, daß die Rettungsboote hindurch und in den Raum vorstoßen konnten.
Gleiter Nummer eins hatte es bereits geschafft. Die anderen Boote folgten dichtauf. Drei Rettungsboote blieben unbenutzt stehen.
Die GAUSS hatte dreiundsiebzig Tote an Bord.
Die Administration des Solaren Imperiums hatte bei der Ausrüstung der Spezialflotte nicht auf zehn Millionen Solar mehr oder weniger gesehen. Das Beste war auch für die mitgeführten Raumgleiter gerade gut genug.
Wir kommen durch! dachte Hal Mentor nach Ablauf der ersten fünf Minuten, während die GAUSS schon nicht mehr existierte.
Auf dem kleinen Bildschirm sah er die übrigen Gleiter mit verwegenen Manövern durch die Reihen der Laurinschiffe brechen. Die winzigen Rettungsboote, längst nicht so schnell wie die Schiffe der Unsichtbaren, machten ihre Langsamkeit jedoch durch ihre außerordentliche Wendigkeit doppelt wett. Und den Laurins hinter den Waffenoptiken mußte es inzwischen unheimlich sein, weil es ihnen nicht gelang, die winzigen Objekte mit ihren Strahlen zu erfassen. Schossen sie wirklich einmal, dann war die Stelle, wo sich gerade noch ein Raumgleiter befunden hatte, leer und das Boot längst auf anderem Kurs.
Gefährlich nah an einer der zweihundert Kunstsonnen vorbei flog Mentor seinen Gleiter. Er wußte, was er riskierte, aber er rechnete sich aus, daß die harte Strahlung der Kunstsonnen winzige Distanzmessungsfehler bei den Laurins auslösen müßten. Er und seine Männer hatten längst alle Filter vorgeschaltet, aber das grelle Licht war in seiner Intensität so stark, daß die Hilfsmittel es kaum absorbieren konnten.
Unter Vollast heulte das Triebwerk. Mentor hatte einen Tropfenraumer entdeckt, der seinem Gleiter gefolgt war. „Ohne Antiflektor-Orter hätten uns die Laurins längst abgeschossen", sagte er mit leichtem Triumph in der Stimme und hatte wieder Kurs in den
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