0161 - Vier von der USO

zu schauten sie forschend zum Hang hinauf, wo nach wie vor das Ungeheuer lag und zu ihnen herunterblickte.
    Als sie fast fertig waren, sagte Firgolt: „Ich werde nochmals zum U-Boot gehen und den Symboltransformer holen."
    „Sie sollten sich etwas schohen, Sir", brummte Kopenziack. „Sie sind verletzt. Lassen Sie einen von uns zur MOONSHINE."
    Firgolt lächelte. „Die schwerere Arbeit scheint mir der Transport unserer Ausrüstung zu den Höhlen zu sein, die Warren entdeckt hat. Sie sehen, daß ich mir die leichteste Aufgabe ausgewählt habe." Nachdenklich zog Collignot an der Zigarre. Sicher war es kein Mißtrauen Firgolts, wenn er vermeiden wollte, daß einer von ihnen den Symboltransformer bediente. Doch grundlos nahm der Captain diese Strapaze nicht auf sich.
    Die Maßnahme des Captains hatte auf jeden Fall etwas mit dem Riesenbaby zu tun, sagte sich Collignot. Er wurde aus seinen Überlegungen gerissen, als ihn Kopenziack gereizt fragte: „Werden diese stinkenden Dinger eigentlich niemals alle?"
    Collignot streifte umständlich die Asche ab.
    „In diesem Jahrhundert nicht", antwortete er gelassen.
    „Läßt Ihnen die Qualmerei noch Zeit zur Arbeit?" fragte Kopenziack spöttisch. „Oder sollen wir auch noch Ihre Pakete mitnehmen?" Collignot betrachtete seine gepflegten Fingernägel.
    „Ich bitte Sie", sagte er. „Ihr Angebot ist zwar freundlich gemeint, aber ich möchte doch ... aah!" Kopenziack hatte ihm kurzerhand das größte Paket auf die Schultern gehoben. Leutnant Claude Collignot, der nach eigenen Angaben körperliche Arbeit verachtete, ging etwas in die Knie. Er mußte mit beiden Händen zugreifen. Die Zigarre lässig im Mundwinkel haltend, schwankte er davon.
    Kopenziack grinste befriedigt hinter ihm her.
    „Kommen Sie, Elmer", sagte er zu Warren. „Nehmen wir den Rest und beeilen uns, damit wir ihn noch einholen."
    Warren schaute besorgt zu ihrem Beobachter hinauf.
    „Hoffentlich verhält er sich still", sagte er.
    Beruhigend klopfte Kopenziack gegen den Strahlkarabiner auf seiner Schulter.
    „Immerhin sind wir nicht mehr ungeschützt", sagte er.
    „Damit können wir ihn sicher nicht ernsthaft gefährden", meinte Warren, der plötzlich außerordentlich gesprächig zu sein schien.
    Firgolt wartete noch einen Augenblick, dann ging er ins Wasser zurück. Er klemmte den Atemschlauch fest und schwamm aufs Meer hinaus. Es würde bald wieder dunkel werden, und er wollte vor Einbruch der Nacht bei den anderen in der Höhle sein. Mit kräftigen Stößen schwamm Firgolt weiter. Ohne den anderen etwas davon zu sagen, hatte er inzwischen noch mehrere schmerzstillende Mittel zu sich genommen. Er wußte, daß er nicht in Lebensgefahr schwebte. Die gebrochenen Rippen hatten zu keinen inneren Verletzungen geführt. Das war sein Glück, da sie sonst die CARBULA um Hilfe hätten rufen müssen.
    Doch Firgolt war entschlossen, den Einsatz zusammen mit den anderen zu Ende zu führen. Das Problem des Schreckwurms faszinierte ihn immer mehr. Rein gefühlsmäßig sagte er sich, daß sie noch längst nicht alles wußten, was er über dieses halbintelligente Wesen herauszufinden gab.
    Zu viel war unklar und mit den bisherigen Ergebnissen nicht zu erklären. Es schien dem Captain, als würde der Koloß einen inneren Kampf ausfechten. Offensichtlich wußte er nicht, wie er sich gegenüber den Terranern verhalten sollte.
    Wahrscheinlich waren sie für ihren Gegner ein wesentlich größeres Problem als er für sie. Firgolt wußte, daß jeder Versuch, sich in den Standpunkt des Schreckwurms zu versetzen, scheitern mußte, weil sie viel zuwenig über ihn erfahren hatten.
    Sein kleines Ortungsgerät führte ihn sicher zum Ankerplatz der MOONSHINE. Als er zum U-Boot hinabtauchte, hatte er wieder das Gefühl, daß in unmittelbarer Nähe ein riesiger Schatten vorbeigehuscht sei. Diese Erscheinungen hatten sie bereits während der Fahrt hierher festgestellt, aber stets war das gespenstische Ding den Scheinwerfern entwichen.
    Vielleicht waren es besondere Strömungen, die eine andere Farbe hatten, oder Schatten auf der Oberfläche, hervorgerufen von schwimmenden Wasserpflanzen.
    Ohne sich weitere Gedanken darüber zu machen, kletterte Firgolt in die Flutkammer des Unterseebootes und schleuste sich ein. Bis auf den Symboltransformer hatten sie jetzt alles an Land. Jeder von ihnen trug ein kleines Funkgerät, damit sie jederzeit mit der CARBULA in Verbindung treten konnten.
    Firgolt ruhte sich einige Minuten aus, dann