0175 - Wettlauf gegen die Zeit
Bully drohend.
Wortlos stellte Leyden die Verbindung her.
Wortlos verschwand er.
*
Die von der BABOTA gemachte Entdeckung, daß sich in der Hieße-Ballung viele Molkex-Raumer befanden, löste eine Kettenreaktion aus.
Gleichzeitig stürzten sich die gewaltigen Flotten der gatasischen Blues aus dem Linearraum den Verbänden des Imperiums entgegen. Wieder machte sich die Molkex-Panzerung der verhältnismäßig primitiven Bluesschiffe als ein Faktor bemerkbar, der die hundertfach überlegene Waffentechnik der Kugelraumer nicht zur Wirkung kommen ließ, und die Flottenverbände brachten es nicht fertig, den Gatasern und ihren Verbündeten nennenswerte Verluste zuzufügen.
In der ersten Stunde des Gataserangriffs sah es so aus, als wären die Blaupelze mit allen Schiffen gekommen, aber als bei Atlan immer mehr Meldungen einliefen, in denen besonders die Anzahl der Molkex-Raumer bedeutend heruntergesetzt war, zeichnete sich ab, daß diese furchtbare Schlacht in den Tiefen der Milchstraße nur ein Vorgeplänkel war.
In den Wochen spannungsvollen Wartens hatte Atlan die einzelnen Flottenverbände darauf gedrillt, wie der primitiven, aber erfolgreichen Angriffstechnik der Gataser auszuweichen war.
Als die Schlacht in die sechste Stunde ging, zeichnete sich der Erfolg dieses Trainings ab.
Hundertprozentige Schiffsverluste hatte die Flotte des Imperiums nicht zu beklagen. Gelang es Molkex-Schiffen, einen Kugelraumer zu stellen und Punktfeuer auf seinen Schutzschirm zu veranstalten, dann schob sich immer wieder ein anderes Schiff dazwischen, um dem bedrohten Fahrzeug Gelegenheit zu geben, sich in den rettenden Linearraum zurückzuziehen.
Schon kurz nach Ausbruch der Schlacht hatte Atlan durch einen Rundspruch den einzelnen Chefs der Flotten größtmögliche Handlungsfreiheit zugesichert, unter der Bedingung, den Gatasern den Durchbruch so schwierig wie möglich zu machen.
Der Arkonide blieb mit seinem Flaggschiff nicht hinter der Front. Er hatte acht lächerliche raketengetriebene H2 O2-B-Bomben an Bord, die er zum Einsatz bringen wollte.
Da tauchten plötzlich sieben gigantische Molkex-Raumer aus dem Zwischenraum dicht vor seinem Kugelriesen auf und gaben sofort Punktfeuer auf die Schutzschirme.
Der Einsame der Zeit, der nach langer Pause wieder einmal ein Raumschiff kommandierte, lächelte, als er die feindlichen Schiffe auf seinem Schirm bemerkte. Er beugte sich vor und gab durch die Verständigung weiter: „Erster Versuch mit H2 O2-B-Bombe! Nur ein Projektil verwenden! Vorher aber gehe ich noch näher heran!"
Sein Flaggschiff schien den am linken Flügel befindlichen Molkex-Kasten rammen zu wollen.
Atlan glaubte einen winzigen Silberfisch zu sehen, als die Rakete, von der Startlaffette abgefeuert, mit immer größer werdender Beschleunigung dem großen Molkex-Schiff zuraste.
Übersahen die Gataser das kleine Ding? Versagte ihre Ortung, oder sahen sie in der Rakete keine Gefahr?
Alle Nerven angespannt, verfolgte Atlan den Kurs der Rakete. In Gedanken sah er sie schon am Gataserschiff vorbeifliegen, als der schlanke Flugkörper gegen die linke Seite des Molkex-Schiffes prallte und daran zerschellte.
„Kein Feuer darauf!" rief Atlan zur Feuerleitstelle durch.
Da setzte an dem beschossenen Molkex-Schiff jenes eigenartige Phänomen ein. Die Molkex-Schicht begann sich zu bewegen, sich auf der Metallhülle hin und her zu schieben, sie wallte wie Wasser kurz vor dem Siedepunkt, um dann beinahe an allen Stellen gleichzeitig flüssig zu werden und abzutropfen.
„Zweite Rakete los! Ziel gleichgültig!" befahl Atlan. In dieser Sekunde bedauerte er, nicht über einige tausend dieser im Grunde genommen primitiven Raketensätze zu verfügen.
Unterhalb des Gataserschiffes, das seine unverwundbare Schutzhülle verloren hatte, war ein pfannkuchenartiges Gebilde entstanden, ein Fladen, der sich nach allen Seiten ausbreitete und dabei zu erstarren schien.
Die zweite Rakete mit dem Wundermittel im Zigarrenrumpf traf auch ihr Ziel.
„Da! Was ist das?" Gellend schrieen die Männer in der großen Zentrale auf. Sie wußten doch, was nach Erstarren des breitflächigen, dünnen Gebildes erfolgen würde.
Der Molkex-Fladen raste unter ungeheuerer Beschleunigung davon. Auf seinem Weg in den freien Raum prallte er mit zwei Gataserschiffen zusammen.
Kollidierten sie, weil die Besatzungen versagt hatten, oder war die Kollision eingetreten, weil das davonfliegende Neo-Molkex die Schiffe hatte zusammenprallen lassen.
Was
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