02 - Das Weltenschiff

kannst dir merken, aus welchem Lift wir gestiegen sind, ja? Und wo das Hotel liegt?«
    »Ja, Captain«, erwiderte Napoleon geduldig.
    Sie liefen weiter, bis sie zu einem der Furcht erregenden, brückenähnlichen Bögen gelangten, die das Atrium überspannten. Mehrere große, grüne Zweifüßer kamen ihnen über den Bogen entgegen, halb gehend, halb schwebend. Dicht bei Bandicut traten sie von dem Brückenbogen auf den Balkon, scheinbar völlig unbeeindruckt von der Höhe. Auf der gegenüberliegenden Seite des Atriums, wo der Bogen endete, herrschte buntes und reges Treiben. »Du behauptest jetzt bestimmt, wir müssen dieses Ding überqueren, stimmt’s?«, erkundigte sich Bandicut.
    »Ja, Captain. Dort drüben liegt unser Ziel. Dort finden wir hoffentlich Copernicus.«
    Bandicut spähte hinüber und zwang sich dazu, gleichmäßig weiterzuatmen. Was war dort drüben? Weitere Läden vielleicht? Er musterte den Bogen. Der Gedanke, einen solchen Bogen zu überqueren, hatte ihm schon vorher Angst eingejagt – und jetzt befanden sie sich noch einige Stockwerke höher.
    ///Oh, ich entdecke da gerade einige deiner Erinnerungen:
    Du überquerst solche Bögen,
    während du vor dem Boojum fliehst!///
    Es durchrieselte ihn kalt, als Charlie die Erinnerung in ihm wachrief. /Ja, aber zu diesem Zeitpunkt war ich nicht bei mir!/ Er war vor mit Schwertern bewaffneten Außerirdischen geflohen. Bandicut presste die Lippen zusammen und dachte: Ich kann meiner Angst nicht einfach nachgeben, oder? Wir müssen Copernicus finden! /Theoretisch müsste ich in der Lage sein, den Bogen zu überqueren, meinst du nicht?/
    ///Du meinst, ohne in den Tod zu stürzen?///
    /Ja. Und danke für deine einfühlsame Wortwahl!/
    ///Entschuldige. Ich frage mal die Translatorsteine.///
    »Dieser Übergang ist schmal«, bemerkte Napoleon, wobei er leicht auf seinen Metallbeinen hüpfte. »Aber wir haben solche Bögen schon mehrmals überquert.«
    Bandicut schwieg.
    ///Die Steine sind überzeugt, dass du nicht abstürzen wirst.///
    /Gut./ Er näherte sich dem Bogenansatz. »Dann lass uns Coppi finden.«
    ///Es sei denn natürlich,
    jemand hat an den Sicherheitssystemen herumgepfuscht.///
    /Das musstest du einfach noch hinzufügen, was?/ Bandicut atmete tief durch und betrat den Bogen, der den Abgrund überspannte.
    Es war zugleich erfrischend und fürchterlich. Er versuchte, nicht nach unten zu schauen. Sein Herz hämmerte; er fühlte sich, als laufe er über ein Drahtseil. Hinter ihm surrte der Roboter und lenkte ihn für einen Moment ab. Bandicut stieß sich den rechten Zeh, stolperte – Übelkeit stieg in ihm hoch, als er spürte, wie sich sein Gewicht verlagerte. Du bist tot. Aber er war nicht tot; ein Transportfeld fing ihn auf und hob ihn empor, bis er wenige Millimeter über dem schmalen Bogen schwebte. Gütiger Gott! Er zitterte, starrte jedoch entschlossen geradeaus; mehrmals atmete er tief durch und versuchte, nicht daran zu denken, was der Boojum mit genau diesem Transportfeld alles anstellen könnte.
    Offenbar war der Boojum anderweitig beschäftigt. Sanft setzte ihn das Transportfeld auf der anderen Seite ab. Er keuchte, stolperte einige Schritte vorwärts – und durchlebte plötzlich noch einmal sehr lebhaft einen Moment aus seiner Kindheit: Den Moment, als er zum ersten Mal eine Rolltreppe benutzt hatte und an deren Ende, auf festem Boden, ins Stolpern geraten war, ein Schrecken, damals so heftig wie jetzt.
    Napoleon landete direkt hinter ihm. »Interessant, nicht, Captain? Aufregend.«
    »Hast du es so empfunden? Na, dann bin ich ja froh, dass es wenigstens einem von uns gefallen hat«, meinte Bandicut sarkastisch. »Und? Weißt du wo wir sind? Sind wir am Zielort?«
    »Ich glaube, wir sind angekommen«, erwiderte Napoleon, der auf etwas zuschritt, das wie ein Gewirr aus Gärten, Läden, Terminals und Fastfood-Lokalen aussah. Sie waren in einem gut besuchten kleinen Einkaufszentrum angelangt, das in L5 City nicht sonderlich aus dem Rahmen gefallen wäre. Die Artenvielfalt der Wesen allerdings war hier ebenso groß wie in der Hotellobby. Bandicut sah eine Reihe kleiner, untersetzter Wesen, die wie Stumpen mit Zangen aussahen, und er war nicht im Mindesten enttäuscht, als Napoleon vorschlug, zu einer Gruppe von Geschäften zu gehen, ein Stück weiter entfernt. Dort sah er zwei Wesen, die augenscheinlich Artgenossen des übereifrigen baumähnlichen Geschöpfes waren, dem die Gefährten nach ihrer Landung im Park begegnet waren. Bandicut und