02 - Das Weltenschiff

Besorgnis hinaus. »Nach alledem? Wir müssen einen Weg zurück finden! Wir müssen die Maksu kontaktieren!«
    »Ich glaube«, meldete sich Napoleon zu Wort, »die Schattenleute haben schon in unserem Namen Hilfe angefordert, damit wir die nächste Reiseetappe leichter bewältigen können.«
    »Hilfe? Von wem?«
    Die Tankfarm flimmerte und verschwand, und Bandicut spürte wieder dieses zittrige Gefühl von Bewegung, die keine richtige Bewegung war. Nachtschwarze Finsternis schloss die Freunde ein – nicht das Nachtschwarz des Alls, sondern die einer n-dimensionalen, von magentaroten Wirbeln erhellten Transitionszone, jener Zone also, in der sie zum ersten Mal die Magellan-Fische getroffen hatten.
    Die Gedanken des Wesens grollten durch Bandicuts Verstand.
    #ERKLÄRE DEIN BEDÜRFNIS. ERSCHAFFE.*
    Bandicut blinzelte verwirrt. Erschaffe? »Meinst du so, wie ich es mit dem Boojum gemacht habe? Dem Hai?«
    Ik schien näher an ihn heranzurücken, obwohl sie alle noch immer in dem seltsamen Raum waren, im Inneren des Magellan-Fisch-Auges. »Meint er, er kann uns zu den Eishöhlen bringen?«
    Li-Jareds Augen leuchteten. »Wenn er uns doch auch hierher bringen konnte …«
    #ERKLÄRE. HILF UNS ZU SEHEN. #
    Bandicuts Gedanken rasten. »Ich weiß nicht, wie die Höhlen aussehen. Weiß das vielleicht einer von euch?«
    »Sie sehen aus wie …« Li-Jareds Augen pulsierten, doch er ließ den Satz unvollendet. Er schien sich zu konzentrieren, vielleicht auf ein mentales Bild.
    #UNKLAR … HÖHLE. #
    Bandicut blinzelte.
    #ZEIG UNS, WAS DAS HERZ IST.#
    Charlie hätte den Magellan-Fisch bestimmt verstanden, dachte Bandicut, der sich plötzlich einer absurden Gefahr bewusst wurde: Wo würden sie enden, falls der Magellan-Fisch ihre Absichten falsch interpretierte? Wie weit könnte er sie fortbringen? Zum falschen Ende von Schiffwelt? Dem falschen Ende der Galaxis? Nach Hause?
    #NICHT, WIE IHR DENKT. ORTE, AN DIE WIR GEHEN, KÖNNT IHR NICHT ERREICHEN. #
    Oh.
    #WAS IST DAS HERZ? #
    Und plötzlich begriff Bandicut. Der Magellan-Fisch wollte keine Beschreibung davon, wie die Höhlen aussahen; er wollte wissen …
    »Wo sind diese Höhlen?«, platzte er heraus.
    »Hraah?«
    »Die Verbindung mit dem Baum aus Eis! Was würde der Magellan-Fisch fühlen, wenn er sich damit in Verbindung setzen würde? Wie würde er erkennen, dass er sie gefunden hat?«
    »Ah«, machte Ik.
    Bandicut rief sich den Kampf mit dem Boojum in Erinnerung und dachte entsetzt: Ob der Boojum vielleicht eine klare Vorstellung von den Höhlen in mir gefunden hat? Zerstört er sie vielleicht schon in diesem Moment? »Ik, wenn der Boojum die Höhlen vor uns findet …« Er unterbrach sich und versuchte, ein mentales Bild von … von etwas wie dem DatenNetz zu erschaffen, oder dem Eisnetz, nur mit einem viel dichteren Datenfluss.
    #WIR BEGINNEN ZU VERSTEHEN. ABER ES GIBT VIELE ORTE WIE DIESEN.#
    Natürlich: das Eisnetz und andere Kontrollsysteme. Zu viele Informationsstränge.
    Li-Jared schien Bandicuts Gedanken aufzugreifen. »Es müsste ein Ort sein, wo vieles zusammenströmt, wo es viele Schnittpunkte oder Querverbindungen gibt. Der gesuchte Ort ist ein … Mikrokosmos … vom Baum aus Eis.«
    »Baum aus Eis?« Bandicut starrte ihn an; soeben hatte er einen Geistesblitz gehabt. »Warum fragen wir ihn nicht, ob er uns direkt zum Baum bringen kann? Wir könnten direkt zum echten Herzen vordringen!«
    Li-Jared schien sich in seinem Raumanzug zu regen und zu winden, als versuche er, Bandicuts Vorschlag zu absorbieren. »Eigentlich bin ich mir nicht sicher, ob es sich bei dem Baum aus Eis um einen einzelnen physikalischen Ort handelt. Er könnte aus vielen, vielen Verbindungsknoten bestehen -jeder so komplex und mächtig wie die Eishöhlen. Aber wenn er nur an einem räumlich begrenzten Ort existiert, weiß ich nicht, ob wir …« Er zögerte.
    »Es überleben würden, ihn zu betreten?«, fragte Ik.
    Bwong-ng. »Ja.«
    »Du beschreibst es ja wie eine Art Gott«, staunte Bandicut.
    »Wie was?«
    Bandicut schüttelte den Kopf. »Ich habe an die Erden-Mythen gedacht. Es gab Götter, die … tja, wenn man ihnen von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, dann … ach, vergesst es, ihr könnt unmöglich verstehen, wovon ich rede! Also, wir müssen dem Magellan-Fisch irgendwie zeigen, wo wir hinwollen.«
    »Aber wir wissen nicht, wo die Eishöhlen liegen«, brach es wütend aus Ik heraus. »Die Maksu sollten uns zu ihnen führen!«
    Napoleon rotierte im All. »Hier über der Fabrik