02 - Das Weltenschiff

legte beide Hälften sorgsam neben das Feuer – nicht auf die Flammen, sondern daneben. Er wollte sie für später aufheben.
    Bandicut nickte und rieb sich die Hände. Auch der Außerirdische, dicht vor den kleinen Flammen hockend, streckte die Hände aus. Sie waren größer als Bandicuts Hände; jede von ihnen hatte drei lange, gelenkige Finger – knochig, aber anscheinend kräftig – und zwei Daumen, weshalb sie wie starke mechanische Greifwerkzeuge aussahen.
    »Warrrmmm.«
    »Warm«, wiederholte Bandicut. Er hob den Blick und sah dem Außerirdischen in die Augen; plötzlich wurde Bandicut klar, dass nicht nur er selbst vom eisigen Wasser durchnässt war. Ob der Außerirdische auch unter der Kälte litt? Er trug eine glatte Körperbedeckung, die aus Leder gemacht zu sein schien und vermutlich genauso nass war wie Bandicuts Kleidung. Womöglich war das Wesen deshalb verschwunden, nachdem es Bandicut in Sicherheit gezogen hatte: um eiligst ein Feuer zu machen.
    Bandicut versuchte, den Gesichtsausdruck seines Gegenübers zu deuten, konnte es aber nicht. Das Gesicht wirkte hager, lang und schmal. Der Mund des Wesens ragte ein wenig vor, und die hornartigen Lippen schienen beständig zu lächeln. Eine Nase gab es anscheinend nicht, die Augen indes waren Menschenaugen sehr ähnlich, obwohl sie sehr klein und tief in den knochigen Höhlen lagen. Der Blick des Außerirdischen war sehr ausdrucksstark; in den Augen lag ein diamantengleiches Funkeln, das mehr zu sein schien als eine einfache Lichtreflexion. Der Kopf war haarlos und wies sanfte Vertiefungen und Beulen auf.
    »Ist dir auch kalt?«, fragte Bandicut. Die Steine pulsierten in seinen Gelenken, als er die Frage stellte.
    »K-kalt. Ik-k-k k-kalt«, stimmte der Außerirdische zu. Kurz darauf warf er den Robotern einen Seitenblick zu.
    »Sie werden dir nichts tun«, sagte Bandicut rasch. »Ich …« Er zögerte. »Mein Name ist … Bandicut.« Mit beiden Händen deutete er auf sich. »John Bandicut.«
    Die Augen des Außerirdischen flackerten, als er sich ein wenig zurücklehnte. »Ik«, sagte er schließlich und zeigte mit einem Finger auf die eigene Stirn.
    »Dein Name ist Ik?«
    »Ik!«, wiederholte das Wesen und betonte dabei das Wort deutlich, als wolle es die Aussprache erklären.
    »Ik«, sprach Bandicut ihm nach.
    Der Außerirdische grunzte – vielleicht, weil er mit dem Ergebnis zufrieden war. Es … – oder er, beschloss Bandicut, wobei er seine Entscheidung rein intuitiv fällte – deutete mit einer knappen Geste auf Bandicut. »J John … B-Band …«
    »Bandicut. John Bandicut.«
    Ik hob den Kopf ein wenig, dann senkte er ihn. »John Bandicut.«
    ///John Bandicut. Kenne … ich dich? ///
    Etwas regte sich in seinen Gedanken, leise wispernd wie eine Sommerbrise, die in einer alten Dachkammer Papierseiten aufwirbelt. Bandicut spürte plötzlich Trauer in sich aufsteigen, vermengt mit Hoffnung. /Charlie?/ Aber es blieb still in seinen Gedanken. Nur zu gern wollte Bandicut glauben, dass er gerade eben Charlies Stimme gehört hätte, doch in letzter Zeit hatten ihn zu viele Echos von Erinnerungen verfolgt. Charlie war schon einmal gestorben und zu ihm zurückgekehrt – damals aber war diese Rückkehr weit schneller vonstattengegangen. Das Beste wäre jetzt, auf nichts zu hoffen und an nichts zu glauben. Er spürte, wie ihm Tränen in die Augen traten. In gleichen Moment geriet ihm Rauch in die Augen und ließ ihn heftig husten.
    Ik lehnte sich in seiner hockenden Stellung zurück, die Hände leicht gehoben: fast, als erwarte er einen Angriff. Zweifellos verunsicherte Bandicut ihn; das wäre nur natürlich. Was konnte Bandicut sagen, um sich ihm zu erklären? In den Augen des Außerirdischen flackerte ein blauer Schimmer.
    »Ik«, flüsterte Bandicut und dachte: Ich weiß, eigentlich müsste ich aufgeregt sein, aber mir ist kalt. Ich bin müde. Verwirrt. Das Feuer wärmte ihn nur sehr langsam auf. »Wo sind wir, Ik? Das hier ist alles völlig fremd für mich. Lebst du hier? Kennst du diese Gegend?«
    »Nein. Nein.« Unvermittelt erhob sich Ik. »Nicht mein … Ort. Kann nicht … bleiben.« Er entfernte sich drei Schritte vom Feuer und musterte das Unterholz gleich außerhalb des Unterschlupfs. Das Tageslicht schwand schnell. »Müssen aufbrechen«, schnarr, »… beim ersten Licht.«
    Bandicut erhob sich ebenfalls, und seine Beine protestierten mit stechendem Schmerz. »Warum? Gibt es da draußen eine Gefahr?«
    Sogleich piepte Napoleon: »Gefahr, John