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ließen. »Erledigt ihn«, befahl der Lieutenant, dann wurde ganz in der Nähe eine Waffe abgefeuert, und
Augenblicke später sank der Mann zuckend zu Boden, als hätte
ihn ein heftiger Schlag niedergestreckt. Die Zivilisten stürmten
weiter und nahmen keine Notiz von dem reglos daliegenden
Mann.
Geary wechselte zu einigen anderen Kameras und bekam
überall die gleichen Bilder geliefert. Aus den Gebäuden gegenüber den Marines wurden weiter Schüsse abgefeuert, doch nach
der fünfzehnminütigen Schonfrist begannen diese Bauwerke zu
explodieren, da die Marines mit schweren Waffen vorgingen.
Habe ich das genehmigt? Eigentlich ja, oder?
Es mochte sein, dass in den Gebäuden auch Zivilisten ums
Leben kam, doch daran konnte er nun nichts mehr ändern. Allerdings fühlte er sich deswegen nicht besser. Gegen einen
Feind zu kämpfen, der ihn immer wieder dazu zu zwingen versuchte, Grausamkeiten gegen Unschuldige zu begehen, gefiel
ihm ganz und gar nicht. Ich tue, was ich tun muss, aber kein
bisschen mehr, ihr kaltblütigen Bastarde. Ihr werdet den Tod
von Zivilisten weder mir noch meiner Flotte in die Schuhe
schieben können.
Es dauerte fast einen Tag, um so viele Lebensmittel und andere Vorräte aus den Lagerhäusern einzuladen und in Shuttles
zu den verschiedenen Raumschiffen zu bringen, wie die Allianz-Flotte mitnehmen wollte. Die Allianz-Truppen mussten
dabei immer wieder Schüssen von der Planetenoberfläche ausweichen und Gegenschläge ausführen. Keine Waffenbatterie
auf dem Planeten konnte irgendwelche Treffer erzielen, und
keine überlebte den ersten Schussversuch, und doch schienen
immer neue, verborgene Einrichtungen aufzutauchen. Zwanzig Stunden nach der Ankunft im Orbit der dritten Welt gab Geary den Befehl zum Rückzug und überflog erfreut, aber müde die Liste der ihnen von den Syndiks »überlassenen« Vorräte. Die Orbitalstadt hatte zwar wegen der anhaltenden Kämpfe zwischen den Marines und den Syndik-Spezialeinheiten einige Schäden hinnehmen müssen, doch sie war nun wieder sicher. Bei den Lagerhäusern im Orbit gestaltete sich das jedoch etwas anders. Nachdem Geary bestätigt worden war, dass sich kein Personal mehr dort aufhielt, ordnete er ihre Zerstörung an. Alles, was die Allianz-Schiffe nicht mitnahmen, würde ansonsten von den Syndiks genutzt werden können. Das galt auch für die
Lagerhäuser, hätte Geary sie unversehrt gelassen.
Sancere war nicht das einzige System, das die Syndiks mit
Kriegsschiffen versorgte. Es gab genügend andere Systeme, die
große Schiffe und Heerscharen von kleineren Einheiten fast am
laufenden Band produzierten. Dafür wurde auf Ressourcen einer interstellaren Macht zugegriffen, die viele Sternensysteme
umfasste. Doch der Verlust der Werften von Sancere würde
etwas bewirken, weil die Syndiks wenigstens für eine Weile
nicht so schnell ihre Verluste ausgleichen konnten.
»An alle Schiffe: Gut gemacht.« Er gähnte, während er bestätigte, dass die Formation sich zu einer neuen Position außerhalb des Orbits der vierten Welt begab. »Ladies und Gentlemen, ich werde mich jetzt eine Weile schlafen legen.« Desjani
verzog den Mund zu einem müden Grinsen, da sie sich gleichfalls bereit machte, die Brücke der Dauntless zu verlassen. Auf dem Weg zu seiner Kabine überlegte Geary, ob Victoria
Rione wohl auf ihn wartete.
    »Geary hier.« Er zwinkerte, um den Schlaf aus seinen Augen zu vertreiben, und überprüfte, ob er die Videoübertragung auch abgeschaltet hatte.
    »Sie wollten benachrichtigt werden, wenn sich die Formation
    Bravo vom vierten Planeten zurückzieht, Sir. Wir haben gehört, dass der Rückzug begonnen hat, und wir haben die Bestätigung erhalten, da sich die Schiffe tatsächlich von der Stelle bewegen.«
    »Danke«, sagte er und legte sich hin. Er war dankbar dafür, dass es wenigstens einmal eine gute Meldung war, die keine sofortige Reaktion erforderte. Und er wusste damit auch, er könnte für eine Weile aufhören, sich Sorgen wegen der Partikelkanonen zu machen.
    »Du weißt, sie merken es, dass du etwas vor ihnen verheimlichst«, hörte er Riones Stimme neben sich.
»Meinst du?«
»Ich weiß es, John. Hast du bislang die Videoübertragung blockiert? Ich glaube kaum. Außerdem redest du mit gedämpfter Stimme. Die werden sich ganz bestimmt längst fragen, wen du nicht aufwecken willst.«
»Verdammt.« Ihre Worte ließen plötzlich Angst in ihm wach werden. »Sie könnten glauben, es ist jemand aus der Flotte.« Eine Offizierin. Oder schlimmer noch: