02

etwas,
wenn ich ihnen eine Aufforderung zukommen lasse, dass sie
nicht unsere Schiffe angreifen sollen?«
»Schwer zu sagen«, meinte sie schulterzuckend. »Der Energieimpuls des kollabierenden Hypernet-Portals hat mit Sicherheit jeden ungeschützten Empfänger in diesem System durchschmoren lassen, aber es könnte noch ein paar Geräte geben,
auf denen man Sie hören kann.«
»Nur gehören die wahrscheinlich alle der Regierung und
dem Militär.«
»Ja, Sir, und die werden auf vernünftige Forderungen wohl
kaum reagieren.«
Geary nickte, dann betrachtete er Desjani. »Captain, als ich
Sie kennenlernte, da hätten Sie nicht gezögert, alles menschliche Leben auf diesen Planeten auszulöschen. Jetzt scheinen Sie
an so etwas nicht mehr interessiert zu sein.«
Sie sah eine Zeit lang vor sich hin, dann antwortete sie: »Ich
habe Ihnen zugehört, Sir, und ich habe mich ausführlich mit
meinen Vorfahren unterhalten. Es hat nichts Ehrenhaftes, die
Wehrlosen zu töten. Und das, was wir hier angerichtet haben,
zwingt die Syndiks zu erheblichen Wiederaufbaumaßnahmen.
Hätten wir alles ausgelöscht, könnten sie das System einfach
abschreiben.« Nach einer kurzen Pause fügte sie an: »Und es
kann uns niemand vorwerfen, wir hätten uns genauso verhalten
wie die Syndiks. Wir sind nicht wie sie. Mir ist klar geworden,
dass ich nicht die Dinge auf dem Gewissen haben möchte, die
die Syndiks tun würden.«
»Danke, Captain Desjani.« Zwischen Ehre und praktischen
Erwägungen war sie zu dem Schluss gekommen, dass er recht
hatte. Es war ein viel angenehmeres Gefühl, als wenn sie ihm
einfach nur zugestimmt hätte, weil er Black Jack Geary war. Er
hatte sich bereits gefragt, was geschehen würde, sollte er plötzlich tot umfallen. Seine Befürchtung war gewesen, die Flotte
könnte wieder auf die Taktiken und Denkweise verfallen, die
vor seiner Ankunft allgemein anerkannt waren. Aber wie es
aussah, kehrten zumindest einige Offiziere zu Taktiken zurück,
mit denen Geary noch vertraut war. Er war nicht so dumm zu glauben, dass in der Vergangenheit immer nur alles gut gewesen war, aber es war nichts verkehrt daran, das Kriegsrecht zu beachten, ehrbar zu handeln und umsichtig, anstatt nur tapfer zu
kämpfen.
In den nächsten Stunden, in denen sich Gearys Formation
dem dritten Planeten näherte, musste Captain Duellos die vierte
Welt noch drei weitere Male bombardieren. Keiner der Versuche der Syndiks, eines seiner Schiff zu treffen, war erfolgreich
verlaufen, was nicht weiter verwunderte, konnten doch die
Waffen auf der Oberfläche ihre Ziele nicht direkt anvisieren,
sondern mussten sich auf die Daten von Drohnen verlassen, die
immer nur kurz aus der Wolkendecke hervorkamen und nicht
mehr als eine Augenblicksaufnahme von der Situation liefern
konnten. Im Gegenzug hörten zwei Recce-Drohnen auf, Daten
zu übertragen, was den Schluss zuließ, dass man sie abgeschossen hatte. Das würde Colonel Carabali gar nicht gefallen, doch
Geary hielt zwei Drohnen für einen vertretbaren Preis dafür,
dass Treffer der Syndiks verhindert werden konnten. Als sich die Formation Delta der dritten Welt näherte, wurden Shuttles gestartet, die die Marines zu ihren Zielen brachten.
Die meisten von ihnen steuerten einen großen, stark bevölkerten orbitalen Komplex an, die übrigen nahmen Kurs auf Lagerhäuser im Orbit, die Rohstoffe und Vorräte enthielten, die normalerweise auf die Planetenoberfläche gebracht oder zu anderen Standorten im System verschickt wurden, wo sie beim Bau
von Syndik-Kriegsschiffen zum Einsatz kamen. Nun jedoch
würde die Allianz-Flotte sie sich einverleiben, um die Vorräte
zu produzieren, die die Crews benötigten.
Mit skeptischem Blick beobachtete Geary die dritte Welt, der
sich seine Formation näherte. Sie war nicht ganz so dicht mit
Verteidigungsanlagen und ähnlichen Einrichtungen überzogen,
weshalb dort insgesamt weniger Ziele getroffen worden waren.
Dementsprechend war die Wolkendecke aus Staub und Wasserdampf nicht so dicht, dennoch war die Oberfläche nicht allzu
gut zu sehen. Auch wenn diese Welt nach menschlichen Maß
stäben etwas zu warm war, ließ es sich dort aushalten. Zumindest war das bislang der Fall gewesen, doch jetzt würden die
Massen von Staub das Leben auf dieser Welt für die nächste
Zeit etwas unangenehmer machen. Allerdings gab es für die
Bewohner keinen Grund zur Beschwerde, immerhin hätte die
Allianz-Flotte den Planeten völlig unbewohnbar machen und
jede Stadt in Schutt und Asche legen können.
Die