02

Desjani sich gegenüber Rione noch nie so geäußert.
Geary spürte, wie bei ihm Kopfschmerzen einsetzten, auch
wenn Rione Desjani amüsiert nachschaute. »Wie ist das möglich?«, raunte er Rione zu.
»Ich fürchte, diese Information ist streng vertraulich«, erwiderte sie in einem sachlichen Tonfall.
»Mit anderen Worten, das ist was unter Frauen.«
»Wenn Sie es so sehen wollen.«
Er lehnte sich zurück und deutete auf das Display. »Was
meinen Sie? Colonel Carabali war in Sorge, die Formation Beta
könnte dem vierten Planeten zu nahe kommen. Sieht für Sie
noch irgendwas anderes bedenklich aus?«
»Ich kann es mir anschauen. Aber Sie erwarten doch sicher
nicht von mir, dass ich befähigt bin, eine militärische Einschätzung abzugeben.«
»Nein. Trotzdem kann jemand mit einer militärischen Ausbildung manchmal Dinge übersehen, die für einen Laien offensichtlich sind. Mir fällt auf, dass Sie überhaupt nicht beunruhigt
wirken. Wenn wir sonst in Syndik-Gebiet unterwegs sind, dann
überschütten Sie mich für gewöhnlich mit Warnungen, was alles schiefgehen könnte.«
»Und das gefällt Ihnen?«
»Sagen wir, ich habe mich daran gewöhnt. Außerdem haben
Sie des Öfteren recht gehabt.«
Rione lächelte ihn flüchtig an, dann nickte sie und beugte
sich vor, um das Display vor ihrem Sessel genauer zu studieren. Geary warf einen Blick auf die Uhr. Noch gut zwanzig
Minuten, bevor Captain Duellos seine Nachricht erhalten würde. Und vermutlich rund eine Stunde bis zum Eintreffen der
Antwort.
Wer hätte je gedacht, dass ein Krieg so langweilig sein könnte? So langweilig, dass man es irgendwann mit der Angst zu tun
bekam.
Duellos bestätigte Gearys Anweisungen und ergänzte, er werde seine Schiffe möglichst in einer Position halten, bei der sich die Orbitalanlagen zwischen der Flotte und dem Planeten befanden. Vermutlich würden nicht mal die Syndiks vorsätzlich ihre eige
nen Einrichtungen zerstören, um an den Feind zu gelangen. Die Formation, zu der die Dauntless gehörte, hatte den Orbit
der vierten Welt zum Teil hinter sich gebracht und war auf dem
Weg zum dritten Planeten. Bei der kürzesten Distanz war Geary
vier Lichtminuten von der Formation Beta entfernt. Auf seinem
Display markierten kleine Symbole die von den Recce-Drohnen
weitergeleiteten Daten über die vierte Welt, wobei die Übertragung zeitweilig von statischem Rauschen überlagert wurde,
wenn der Staub in der oberen Atmosphäre zu sehr störte. Als visuelle Darstellung zeigten die Bilder eine recht ansprechende Welt mit großen Städten und Siedlungen sowie weiten
Naturgebieten, die hier und da Narben aufwiesen, wo Bodenschätze gefördert wurden. Nach diesen Bildern zu urteilen handelte es sich um eine nahezu verlassene Welt; Straßen und Plätze waren fast frei von Menschen und Fahrzeugen. Die wenigen
Fahrzeuge, die man entdecken konnte, waren eindeutig offizieller Natur und bewegten sich größtenteils in Konvois. Die restliche Bevölkerung hatte wohl in Kellern und Bunkern Zuflucht
gesucht, obwohl die keinen Schutz geboten hätten, wäre die
Allianz zu dem Entschluss gekommen, den Planeten massiv zu
bombardieren.
Vereinzelt waren Krater zu sehen, wo die kinetischen Bomben eingeschlagen waren. Alle Bilder von diesem Planeten
wirkten gräulich und verwaschen, als würde man einen sehr
bewölkten Tag erleben. Die Übertragungen von der Nachtseite
zeigten nur völlige Schwärze, da die Staubschicht in der Atmosphäre verhinderte, dass Licht von den Sternen auf die Oberflä
che gelangte.
Mithilfe seiner Kontrollen konnte Geary die Darstellung auf Infrarot, Radar oder auf das elektromagnetische Spektrum umschalten. Ihm standen noch andere Varianten zur Verfügung, doch von denen ließ er lieber die Finger, da er fürchtete, unbeabsichtigt den Drohnen irgendeinen Befehl zu erteilen. Von Zeit zu Zeit meldete eine Drohne, dass sie von den Syndiks beschossen wurde, aber selbst unter besten Bedingungen stellten diese automatischen Aufklärer nur schwer erfassbare Ziele dar. Da sie nun auch noch in der dichten Wolkendecke Schutz suchen konnten, war es umso schwieriger, eine von ihnen abzu
schießen.
»Captain Geary, hier ist Captain Duellos. Das, was von den
Verteidigungsanlagen auf der Planetenoberfläche verblieben ist,
versucht sich ein Bild von unserer Flotte zu verschaffen.« Mit
der Nachricht wurde ein Link übertragen, der zeigte, wie Syndik-Drohnen für wenige Augenblicke aus der Wolkendecke
auftauchten, die Situation aufzeichneten, und dann auch