0200 - Der Pakt mit dem Satan

ungeheuerlichen Energien. Jedes gegnerische Schiff wäre unter dieser Vernichtungskraft innerhalb von Sekunden verdampft, zerglüht, geschmolzen, und selbst die kühle See hätte nichts mehr gerettet. Und so sah Sewell in seiner Vorstellung bereits, wie die düstere Wolke sich in eine tückisch grell aufstrahlende Sonne verwandelte, die ihre Lichtkraft in einem einzigen Aufblitzen verschleuderte.
    Aber irgendwie kamen die gleißenden Strahlenfinger nicht durch. Verfingen sich wie in unsichtbaren Maschen eines gewaltigen Netzes. Sewell sah sprühende Lichtkaskaden aufflackern, hinter denen das schwarze Etwas sekundenlang verschwand. Doch dann tauchte es aus dem Feuervorhang wieder auf - unversehrt, womöglich stärker und schneller als zuvor.
    Sewells Hände krallten sich um die hölzerne Brüstung der Kommandobrücke. Weiß traten die Knöchel hervor. Das Gesicht des Kapitäns war verzerrt.
    »Was ist das?« keuchte er in panischem Entsetzen. »Astaroth, was ist das, was selbst den Gewalten von zehn Strahlern widersteht? Unter diesem Glutorkan wäre ein Gebirgsmassiv verdampft!«
    »Ein Raumschiff!« schrie Astaroth schrill. »Ein Dämonenraumschiff aus einer anderen Welt! Ausweichen, schnell, ehe es…«
    Es war bereits zu spät. Wohl wurde sein Befehl noch aufgenommen, wohl packten die gigantischen Kräfte der Dhyarra-Magie zu, rissen die HAITÖTER aus dem Kurs. Aber diese unheimliche, dräuende schwarze Wolke war schneller.
    Nur kurz flammte es auf. Sewell sah etwas Schwarzes herauszucken, das trotz seiner Schwärze irgendwie leuchtete. Sah rundum das Weltengefüge aufreißen, sah, wie farbige Strukturen und Spiralen, die sein Verstand nicht zu deuten vermochten, aus dem Nichts zupackten, ihn verschlingen wollten.
    Dann kam auch schon der Einschlag.
    Zum ersten Mal in seinem Leben sah Sewell die Wirkung eines magischen Sperrschirms. Ein paar Meter vor der HAITÖTER lag er, unsichtbar und doch vorhanden. Und mit verheerender Wucht jagte der seltsame, schwarze Strahl, der um seine Längsachse zu rotieren schien, in diesen Sperrschirm hinein. Verästelte sich wie das Netzwerk eines Blitzes, umlief den gesamten Schirm und das gesamte Schiff. Ein fürchterliches Ächzen und Stöhnen erklang. Der Ruck der auftreffenden Energie packte das fliegende Kampfschiff, wirbelte es herum wie ein welkes Blatt und trieb es vor sich her. Vom Grauen gepackt sah Sewell, wie diese unheimliche, schwarze Energie knisternd und prasselnd um die HAITÖTER herum floß, nach einer Stelle suchte, wo der Sperrschirm durchlässig wurde. Teuflisch und nervenzerreißend das Knacken und Knistern! Der Schirm engte sich ein, legte sich dichter um das Schiff…
    Und zerbarst!
    Aber im gleichen Moment verloschen auch die schwarzen Gitter.
    Die HAITÖTER kam zum Stillstand. Langsam, ganz langsam, schwang das andere Schiff jetzt herum, der gewaltige, düstere Schatten am Himmel, und zeigte der fliegenden Galeere die Breitseite.
    »Punktfeuer!« kreischte Sewell. »Alle Geschütze auf das Zentrum des Schattens!«
    Abermals vibrierte die HAITÖTER. Wieder zuckten die gleißenden Lichtspeere heller als die Sonne zu dem Schatten hinüber.
    »Nicht«, schrillte Astaroth. »Zu spät, wir müssen verschwinden… sie sind schneller und weitaus stärker, als ich angenommen hatte!«
    Dort, wo sich die konzentrierten, laserähnlichen Strahlen in einem Fleck in dem schwarzen Schatten vereinigten, entstand ein gleißender Punkt, der sich langsam vergrößerte.
    »Wir schaffen es!« schrie Sewell. »Wir kommen durch! Wir…«
    Er verstummte wieder.
    Mit Astaroth ging eine Veränderung vor. Der Dämon wurde durchscheinend. Für ein paar Sekunden glaubte Sewell ein entsetzliches, nichtmenschliches Skelett zu erkennen. Narr! Die Energien hätten zur Flucht benutzt werden sollen! schwangen seltsame Impulse durch sein Bewußtsein. Dann war Astaroth verschwunden.
    Geflohen!
    Noch heller gleißte der Lichtpunkt auf. Plötzlich riß der Schatten auf. Sekundenlang sah Sewell, wie der schwarze Schattenschirm von den Laserstrahlen zerfetzt wurde, beiseite geschleudert, wie silberhelle Energie den Fremden umfloß und ein sinnverwirrendes System von Röhren und Stangen und Gitterwerk erkennen ließ - und einen finsteren Druckkörper, aus dem lange, bizarre Gliedmaßen herausragten wie die Beine einer gewaltigen Spinne…!
    Das war der Moment, in dem auch der letzte Mann an Bord der HAITÖTER den Verstand verlor…
    Kapitän Sewell erfaßte nicht mehr, daß die gleißenden