0200 - Strasse nach Andromeda

Flottenflaggschiff nur knapp fünfzig Millionen Kilometer vom untersten Eckstern des Sechsersystems herausgekommen.
    Ungeheure Gravitations- und Magnetstürme griffen die überlasteten Abwehrschirme an. Infolge der Notbremsung benötigten die Andruckneutralisatoren ebenfalls größere Energiemengen. Der Arbeitsstrom konnte jedoch nicht voll zur Verfügung gestellt werden, da die Schirmprojektoren hundertprozentig die Kapazität der Kraftwerke beanspruchten.
    Chefingenieur Major Bert Hefrich hatte in einer manuellen Blitzschaltung die Reservestationen anlaufen lassen. Zur Zeit fuhr er die Meiler mit Katastrophenwerten hoch. Er konnte nochmals tausend Megawatt zur Verfügung stellen. Davon wurden jedoch fünfhundert MW auf die Schirmprojektoren geleitet. Den verfügbaren Rest erhielten die Andruckneutralisatoren.
    Die Impulstriebwerke der CREST waren Selbstversorger. Die zum gefahrlosen Betrieb erforderlichen Reaktionskammer- und Düsenabstrahlungsfelder wurden von den synchron laufenden Hochleistungskonvertern der Triebwerke aufgebaut.
    Die Einrichtung hatte sich bereits tausendfach in Gefechten bewährt. Jetzt hatte sie für die Erhaltung des Schiffes gesorgt. Hefrich nahm sogar das Risiko auf sich, die Sicherheitsüberschußleistung der Triebwerksaggregate auch noch auf die Schutzschirme zu schalten.
    Die bewußt primitiv gehaltenen Preßluftschalter, zuverlässig bis ins Extrem und unabhängig von Fremdversorgern, schlugen die Polplatten im Bruchteil einer Millisekunde zusammen. Die Triebwerksumformer lieferten eine Ausgangsspannung von fünfhunderttausend Volt. Die Überschußleistung lag bei zweihundert Megawatt.
    Rüttelnd und schüttelnd, mehr einem altertümlichen Radfahrzeug auf schlechten Straßen als dem modernsten Superriesen der Solaren Flotte gleichend, jagte die CREST II auf die deutlich erkennbaren Sonnen zu.
    Sie standen tatsächlich nur knapp fünf Lichtstunden voneinander entfernt. Nicht die kleinste Unregelmäßigkeit im geometrischen Gefüge deutete darauf hin, daß es sich doch um eine unwahrscheinliche Zufallskonstellation handeln könnte. Dieses Gebilde war künstlich aufgebaut worden.
    Wer war wissenschaftlich und technisch in der Lage, blaue Riesensterne, die pro Einheit wenigstens fünfhundertmal größer waren als die irdische Sonne, aufzuspüren, sie aus den ursprünglichen Umlaufbahnen zu zerren und sie anschließend zu einem Sechseck zu ordnen?
    Das Aufspüren war dabei noch die geringfügigste Schwierigkeit. Die von der Positronik erwähnte Anpassung war dagegen überhaupt nicht zu begreifen. Der menschliche Verstand weigerte sich, das Ungeheuerliche als Tatsache zu akzeptieren.
    In diesen Sekunden gab es an Bord der CREST aber niemand, der sich darüber Gedanken gemacht hätte. Jetzt ging es ums Leben.
    Die Gravitationskräfte der sechs blauen Riesen zerrten das Schiff näher und näher heran. Tolots Planhirn rechnete mit gewohnter Schnelligkeit.
    Schon zwei Sekunden später hatte der Haluter festgestellt, daß die zur Verfügung stehenden Schubkräfte im Einklang mit den aufgebauten Antigravitationsfeldern ausreichen mußten, um das Flottenflaggschiff aus dem Bann der Sechsergruppe herauszureißen - vorausgesetzt, man stieß nicht auf weitere Abnormalitäten!
    Anschließend begann Tolot mit der Berechnung der Parabel, die bei dem bereits eingeleiteten Ausweichmanöver nach Rot entstehen würde. Die Werte veränderten sich durch die Fahrtverzögerung sehr rasch.
    Rhodan hatte keinen Augenblick lang die Ruhe verloren. Der epsalische Kommandant ebenfalls nicht. Er, der für die Schiffsführung tatsächlich die Verantwortung trug, hatte ohne zeitraubende Rückfragen seine Befehle erteilt.
    Rhodan hielt sich zurück. Er beobachtete nur. Es oblag dem Schiffskommandanten, Manöver aller Art durchzufahren. Rhodan, Atlan und Mory fungierten als übergeordnete Befehlsgeber für strategische und taktische Aufgaben. Die Ausführung war eine Sache von Oberst Cart Rudo.
    Die Besatzung hatte die Druckhelme der Raumanzüge geschlossen. Bei dem Heulen und Tosen der unter Vollast laufenden Kraftwerke, Projektoren und Triebwerke war eine akustische Normalverständigung nicht mehr möglich. Die gewaltige Kugelzelle der CREST glich einer schwingenden Glocke.
    „Manöver läuft, Sir", gab der Erste Offizier über Helmfunk durch. „Das sind aber sechs prächtige Burschen. Die wollen uns kurzfristig verdauen, was?"
    Brent Huise lachte. Er war Galaktonaut aus Leidenschaft.
    „Denen werden wir es zeigen",