0200 - Strasse nach Andromeda

fügte er seinen Worten hinzu. Mit „denen" waren die blauen Sonnen gemeint. Der untere Eckstern flammte auf den Bildschirmen der Näherfassung in voller Größe. Die fünf anderen Sterne erschienen auf den Flächen der Weitwinkelaufnahme.
    Weitere Bildschirme zeigten die Schutzschirme. Im materieabstoßenden Außenfeld tobten irrlichternde Energieorkane. Dort wurden die einschlagenden Partikel der kosmischen Gase atomar aufgelöst und abgestrahlt.
    Der hyperenergetische Absorptionsschirm nahm die fünfdimensionalen Kräfte auf. Die oberen Polgeschütze, schwerste Desintegratoren der Flotte, hatten das Feuer auf erkannte Gasballungen eröffnet. Die Kanonen gehörten ebenfalls zu den Strom-Selbstversorgern.
    Nochmals drei Sekunden später kamen die ersten Gravos durch. Die Neutralisatoren konnten die entstehenden Beharrungskräfte nicht mehr in vollem Umfange aufnehmen Die Kontursessel der Besatzungsmitglieder klappten mit steigender Belastung nach hinten zurück.
    Die Lager wurden immer flacher, bis die Männer mit leicht angewinkelten Beinen in den hydropneumatischen Polstern lagen und um Atemluft kämpften.
    Icho Tolot rechnete fieberhaft. Moderne Schiffe vom Range der CREST waren auf solche Extremfälle vorbereitet. Wieso wurde die Ausweichkurve immer flacher, weshalb stimmten die vorher ermittelten Werte nicht?
    Die Meßgeräte zeigten bereits 3,023 Gravos an. Tolot schaltete seinen Mikrogravitator ab, der ihm normalerweise die hohe Schwerkraft seiner Heimatwelt ersetzte.
    Als er sich erhob, fühlte er sich trotz der steigenden Andruckbelastung noch immer leichter als auf Halut.
    Mühelos, vorsichtig die Füße auf den Boden setzend, schritt er zu Rhodan und Atlan hinüber, die bereits in erheblichem Umfang mit den durchkommenden Andruckkräften zu kämpfen hatten.
    Rhodans Gesicht war verzerrt. Er drehte mühevoll den Kopf und lallte etwas, was Tolot zuerst nicht verstehen konnte. Dann klangen einige Wortfetzen auf.
    „Tolot - anomal, physikalisch unmöglich. Etwas tun - Notschaltung bei vier Gravos auf Absorber - Reibungshitze durch Schirmschwächung in Kauf nehmen - verstanden...?"
    „Verstanden. Ich tue, was ich kann. Atmen Sie ruhiger. Nicht sprechen!"
    Oberst Cart Rudo, der an hohe Schwerkrafteinflüsse gewöhnte Epsaler, war ebenfalls noch handlungsaktiv. Auch er hatte seinen Gravitator abgeschaltet.
    In diesen Sekunden stellte die Ortung fest, warum die CREST II trotz der hohen Bremsschubleistung nicht langsamer wurde. Mit einer Fahrtverringerung wären alle Probleme beseitigt gewesen.
    Die Materiewolke aus schmirgelnden Gaspartikeln hätte ihre Schrecken verloren. Die stromfressenden Schutzschirme hätten heruntergeschaltet und die Andruckabsorber hochgeschaltet werden können. Durch die unverminderte Geschwindigkeit war eine solche Maßnahme jedoch unmöglich, oder das Schiff wäre verglüht. Die Fahrt lag immer noch knapp unterhalb fünfzig Prozent einfach Licht.
    In diesem Augenblick schlugen sämtliche Strukturtaster des Superschlachtschiffes durch. Nach dem Bersten und Krachen wälzten sich Qualmschwaden durch die Zentrale. Gleichzeitig entstand im Schnittlinienzentrum zwischen den sechs Sonnen eine flammende Energieballung, aus der ein orangeroter Strahl hervorzuckte.
    Cart Rudo schrie. Die Normaloptik zeigte die Leuchterscheinung nicht an. Sie mußte lichtschnell, oder noch schneller als der Lichtstrahl sein.
    Lediglich die Hyper-Energieortung registrierte den titanischen Ausbruch und machte ihn auf den Reflexschirmen sichtbar.
    Dann war der Strahl schon da. Er fing das Schiff ein, ließ es bis zu den letzten Verbänden erbeben und umhüllte es.
    „Tolot, Linearmanöver, schnell", schrie Cart Rudo.
    Icho schaltete die Überlichtflugautomatik auf Manuellbetrieb um. Sein Daumen zertrümmerte die Schutzkappe über dem roten Katastrophenknopf, der gleichzeitig in Kontaktstellung gedrückt wurde.
    Es geschah nichts! Der Kalup des Schiffes sprang nicht an. Dafür kam es aber zu einem anderen Phänomen!
    Die Beharrungskräfte, die in den letzten Sekunden auf acht Gravos angestiegen waren, verschwanden unvermittelt. Die Schutzschirme hörten auf zu flammen. Die Zentraleautomatik schaltete die freiwerdenden Leistungsmeiler sofort auf die Andruckabsorber um.
    Tolot erkannte jedoch, daß die plötzliche Entlastung keineswegs den nunmehr vollversorgten Neutralisatoren zuzuschreiben war.
    Auf den Bildschirmen der CREST loderten die sechs Sonnen. Es war eindeutig, daß man mit einer unwahrscheinlichen