0201 - Der Teufelsschatten

es zu spät ist. Denn lange können wir uns nicht mehr halten.«
    »Auch nicht, wenn du selbst eingreifst?«
    Zeus schüttelte den Kopf.
    »Ich kann nicht mehr tun, als die Flucht vorbereiten«, sagte er. »Wenn der OLYMPOS fällt, müssen so viele wie möglich rechtzeitig entfliehen können.«
    Thor ballte die Fäuste. »Du weißt, was es bedeutet, wenn der OLYMPOS fällt, nicht wahr?« Zeus starrte ihn schweigend an. »In allen Teilen der Welt wurden die Tempel zerstört«, sagte Thor ausdruckslos. »Noch hofft das Volk, daß uns Göttern etwas einfällt, die Tempelschänder zu strafen und die Straße der Götter zu befreien. Wenn auch der OLYMPOS vergeht, haben jene, die an uns glauben, keinen Halt mehr. Sie brauchen das Wissen, daß wir stärker sind als jeder Feind.« Zeus lachte bitter. »Sage das den Meeghs«, erwiderte er. »Vielleicht nehmen sie darauf Rücksicht und stellen den Angriff ein. - Geh und schließe das Weltentor.«
    »Ich werde es mit einem Kode versiegeln«, sagte Thor. »Einer von uns wird es wieder öffnen können, wenn es einst benötigt wird. Aber nur einer von uns Göttern.«
    Er wandte sich um und verließ den Raum unter der Kuppel, wissend, daß er sich bis an die Grenze des Todes verausgaben würde, wenn er das Weltentor verschloß. Aber es mußte geschehen, einer mußte es tun.
    Und wenn er schnell genug war… vielleicht stellten die Meeghs auch ihren Angriff ein, wenn sie feststellten, daß es nichts mehr gab, worum zu kämpfen es sich lohnte…
    Zeus sah dem Asgaarder nach, dann blickte er wieder zum Himmel empor. Abermals raste ein Schauer silberner Pfeile hinauf. Doch diesmal war es anders.
    Eine tobende Kraft packte zu und wischte die Pfeile vom Himmel, lange bevor sie die Dämonenraumschiffe erreichten. Zeus sah erschrocken, wie die schwarzen Schatten eine neue Formation annahmen. Es war ein Zeichen am Himmel. Sie bildeten ein Symbol, das er nur zu gut kannte.
    Und fürchtete.
    Die entsetzliche Kraft höllischer Magie, verstärkt durch dieses Zeichen, floß auf den OLYMPOS herab, um ihn in ihre tödliche Umarmung zu hüllen.
    Da wußte Zeus, daß der Kampf um den OLYMPOS und das Weltentor entschieden war.
    Eine Welt zerbrach.
    ***
    Unwillkürlich ließ Zamorra sich fallen und rollte sich zur Seite. Die brüllende Bestie verfehlte ihn nur um Zentimeter, landete wuchtig einfedernd auf sechs Beinen und fuhr sofort wieder herum.
    Ein gewaltiger Rachen wurde aufgerissen, handspannenlange Zähne blitzten auf.
    Zamorra riß ein Bein hoch. Der regenbogenschillernde Stiefel prallte gegen den Rachen der Bestie, der sich mit einem dumpfen Laut schloß. Einer der langen Säbelzähne splitterte, und das Maul öffnete sich sofort wieder.
    Zamorra kroch zurück und schnellte sich hoch. Die Magie , durchfuhr es ihn. Das magisch aufgeladene Material hatte ihn geschützt.
    Das Ungeheuer, das einem sechsbeinigen Tiger von der halben Größe eines Elefanten glich, zuckte zurück und starrte Zamorra drohend an. Der gefährliche Schädel mit dem aufgerissenen Maul pendelte leicht hin und her. Geifer troff aus dem Maul und brachte den Boden zum Kochen, dort, wo er die harte, vertrocknete Erde traf.
    Zamorra drehte sich leicht. Ein Strahl der untergehenden Sonne traf das Amulett vor seiner Brust und ließ es aufglänzen. Die Bestie stieß ein schrilles Kreischen aus und sprang zurück. In einer geradezu menschlich wirkenden Geste riß es die vorderen Pfoten hoch und bedeckte die Augen damit.
    »Weg!« röchelte das Untier. »Zauber - weg! Schnell!«
    Zamorra glaubte nicht richtig zu hören. Er faßte nach dem Amulett und lenkte den spiegelnden Strahl wieder auf die Bestie, die schrill aufkreischte. Es stank nach versengtem Fell.
    »Ein Dämon«, stellte Zamorra überrascht fest. »Ein Dämon in Gestalt eines Raubtiers!«
    »Nimm Zauber weg!« ächzte das Biest und wich erneut aus.
    »Noch nicht«, erwiderte der Parapsychologe. »Erst beantwortest du mir ein paar Fragen.«
    »Sprich! Schnell! Ich antworte«, heulte der Dämon.
    Zamorra atmete tief durch. Sein Amulett war geradezu eine Wunderwaffe gegen dämonische Kreaturen, und selbst Asmodis hatte zumindest Respekt gezeigt, als er der silbernen Scheibe gegenüberstand. Oft genug hatte das Amulett Zamorra bislang das Leben gerettet, es wehrte Dämonen nicht nur ab, sondern witterte sie förmlich und war auch in der Lage, sie gezielt zu vernichten.
    Sofern sie nicht den höheren Rängen angehörten, die stark genug waren, auch der Kraft einer entarteten