0222 - Die Doppelgänger von Andromeda

war nicht mehr betriebsbereit. Er wartete in der Schleuse, bis die Gefährten ebenfalls angekommen waren und winkte zu dem Wachoffizier hinunter. Der Maahk erhob seinen rechten Tentakelarm. Es war alles in Ordnung". Arcus ließ die Tore zugleiten und drückte auf den Knopf der Turbopumpen. Sie preßten das giftige Gasgemisch aus dem Raum und stellten vorübergehend ein Vakuum her, in das die sauerstoffhaltige Luft der ALTAI hineinzischte.
    Sörlund sah die Männer der Reihe nach an. Schon nach dem ersten Verhör hatten sie beschlossen, nicht eher über geheime Dinge zu sprechen, bis sie sicher waren, daß man keine Abhöranlage eingebaut hatte. Sörlund betrat den großen Hangar und klappte seinen Druckhelm nach hinten. Sein hageres Gesicht war schweißüberströmt. Er trocknete sich die schweißnasse Stirn ab, strich die strähnigen Blondhaare zurück und half Son-Hao beim Ablegen des Schutzanzuges. Der Kosmochemiker ließ sich schwer atmend auf der Laufkette eines abgestellten Allzweckwagens nieder. Er gehörte zur Ausrüstung der Kaulquappe. „Ich habe Schmerzen in den Beinen", erklärte Son- Hao mit brüchiger Stimme. „Man sollte nicht darüber reden, nicht wahr?"
    „Es geht schnell vorüber", tröstete ihn Hegete. Er lächelte unecht. „Ich habe es nur im rechten Bein empfunden."
    „Dann haben wir es also alle gespürt", stellte Cole Harper mit einem forschenden Blick auf Sörlund und Arcus fest. „Habe ich recht?" Sörlund schnitt eine Grimasse und schritt zum Getränkeautomaten hinüber.
    „Wie immer. Das macht die hohe Gravitation, nicht wahr?"
    Er betrachtete sich im polierten Aufbau der Maschine und rinste.
    „Natürlich, was sonst?" erklärte Harper gepreßt. „Es kann nur die Schwerkraft sein."
    „Die Absorber lassen nach", belog sich Sörlund selbst. „Man sollte wirklich nicht darüber reden. Gehen wir nach oben. Ich bin müde. Wer hat heute Küchendienst?"
    Son-Hao meldete sich. „Ich. Ich werde eine schöne Henkersmahlzeit zubereiten. Echtes Fleisch aus Dosen, Tiefkühlgemüse und noch etwas, was ich mir noch überlegen werde." Sie sahen sich bezeichnend an. Die Zentrumspest hatte sich bemerkbar gemacht. Jeder hatte das Ziehen in den Beinen empfunden. Normalerweise hätte es noch nicht auftreten dürfen.
    Die Ärzte des Medoplaneten ASTO IV hatten jedoch vor zu hohen körperlichen Belastungen gewarnt.
    Sie fuhren mit dem Notaufzug zur Zentrale empor. Der Antigravschacht erhielt nicht mehr genügend Arbeitsstrom. Es lief nur noch ein kleines Fusionskraftwerk. Seine Kapazität reichte gerade aus, um die Schwerkraftneutralisatoren versorgen zu können. Die Männer suchten die Zentrale nach Abhörvorrichtungen ab, aber die Eigenfrequenz-Detektoren sprachen auch diesmal nicht an. Die Methans hatten es nicht nötig, die Terraner zu belauschen. Trotzdem erließ Haigor Sörlund einen Befehl, den er sich für diesen Augenblick aufgespart hatte.
    „Wir sprechen ab sofort Angloterranisch. Darauf ist der Übersetzer nicht eingestellt. Kein Wort mehr in Interkosmo. Ich nehme an, daß jedermann die alte Sprache beherrscht."
    „Klar", erklärte Hegete Hegha. „Ich kann sogar darin singen. Was soll nun geschehen, Kommandant? Hast du dir schon überlegt, was eine Impulsweiche ist?"
    „Ich denke an nichts anderes mehr.
    Nein, ich habe keine Ahnung. Das heißt - ich weiß, daß es sich um ein Gerät handelt, mit dem man unbemerkt aus dem Sechsecktransmitter hervorkommen kann. Allerdings muß es erst installiert werden."
    „Wie?" warf Harper ein.
    Hegete Hegha kontrollierte die Funkstation. Alle Geräte waren abgeschaltet. „Das habe ich mir überlegt. Die Maahks müssen einen Weg finden, auf dem sie ein Schiff in die Milchstraße bringen können. Dieses Schiff könnte die Impulsweiche in seinen Laderäumen haben. Eine andere Lösung sehe ich nicht. Auf alle Fälle hat man sie offenbar angewiesen, vorerst auf die Invasion zu verzichten. Das ist eine Galgenfrist für uns und die Menschheit.
    Sie werden es nicht mehr riskieren, einfach über den Trans- mitterstationen aufzutauchen. Die Filme waren wirklich beeindruckend."
    Haigor Sörlund legte sich auf sein zurückgeklapptes Konturlager und schloß die Augen. Sein Gesicht glich einer Totenmaske. Ohne die Augen zu öffnen, begann er zu sprechen: „Hört mir genau zu. Niemand unter uns fühlt sich noch besonders gut. Wir sind am Ende angekommen. Das bedeutet, daß wir das letzte riskieren können, ohne besonderen seelischen Belastungen ausgesetzt zu