0224 - Fluch der Erdgeister

und die körperliche Anstrengung nach dem langen, beschwerlichen Lauf zehrten an ihr.
    »Können Sie stehen?« fragte sie den Fotografen, während sie ihn stützte. Joern Skagen reagierte nicht. Er sank nur kraftlos in sich zusammen, als sie kurz lockerließ.
    Jemand rief. Nicole sah erschöpft auf. Cora Williams kam heran, hinter ihr die anderen Mädchen.
    »Nehmt ihn«, stieß Nicole hervor und warf Cora den Fotografen förmlich in die Arme. Sekundenlang stand sie mit hängenden Armen da, pumpte in tiefen Atemzügen Luft in die Lungen.
    Langsam drehte sie sich zu Zamorra um, der weit entfernt als dunkler Punkt zu erkennen war.
    Sie erschrak.
    Sah Zamorra die Gefahr nicht, die sich ihm lautlos näherte? Warnte ihn das Amulett nicht?
    »Zamorra!« schrie sie. »Paß auf!«
    Doch er hörte sie auf die Entfernung bestimmt nicht. Aber hinter ihm wuchs eine zweite Sanddüne empor - und überrollte ihn…
    ***
    Als Mbus den Häuptling sah, wußte er, daß er einen Fehler gemacht hatte. Er hatte die Warnung der Erdgeister falsch aufgefaßt.
    Sie sprachen davon, ihren Schutz nicht erweitern zu können. Innerhalb des Bannkreises, der das Dorf einhüllte, wäre er geschützt gewesen.
    So wie jeder andere im Dorf…
    Aber er hatte es falsch gedeutet und deshalb das Dorf verlassen. Und jetzt kam Golosse unaufhaltsam auf den alten Medizinmann zu.
    Mbus sah ihn mit seinem geistigen Auge. Er, der Blinde, sah in der Nacht besser als Golosse, aber der Mond stand hoch und machte aus Mbus ein deutlich erkennbares Ziel in der Steppe.
    Golosse blieb stehen und warf den kleinen Rucksack ab. Er öffnete ihn und zog Handschuhe und Stiefel heraus, die er anzog.
    Mbus wußte jetzt, wer der Wer-Löwe war.
    Er stand vor ihm.
    Ruhig blieb Mbus stehen. »Wage dich nicht näher«, sagte er. »Du wirst es bereuen.«
    Der Wer-Löwe fauchte unwillig. Dann sprang er.
    Als er den Medizinmann erreichte, flammte bläuliches Feuer auf und hüllte Golosse ein. Aber das half Mbus nicht mehr. Eine Klaue traf seinen Kopf, warf den alten, verhutzelten Mann zu Boden. Er schrie nicht. Golosse wälzte sich über ihn, von den bläulichen Flammen umzüngelt, und tötete den schweigenden Mbus in der Art, wie es die Löwen tun. Dann richtete er sich auf und stieß ein wütendes Gebrüll aus.
    Die Flammen waren erloschen. Aber der Wer-Löwe erkannte, was sie angerichtet hatten.
    Sie verletzten ihn nicht, sondern festigten etwas. Er wurde die Raubtierklauen nie wieder los…
    Da sah er die Lichtpunkte im Dorf.
    Er begriff. Monty Craft war nicht allein unterwegs gewesen. Dieser andere Weiße mußte sich mit ihm zusammengetan haben, und er kam jetzt mit dem Wagen.
    Da begann der Wer-Löwe geduckt zu laufen. Direkt zu seinem Versteck in der Steppe…
    ***
    Zamorra erkannte die Gefahr erst, als es schon zu spät war. Etwas berührte seine Füße, seine Waden, umspülte sie und drückte sie zugleich nach vorn.
    Er stürzte, rollte dabei herum und sah eine riesige rote Wand hinter sich aufragen, die sich bewegte. Eine zweite Wanderdüne, von den Kräften der Erdgeister gesteuert, griff ihn an!
    Er kam nicht mehr weg. Er kam nicht einmal mehr wieder auf die Beine. Da war der huschende, gleitende Sand bereits über ihm, deckte ihn zu, preßte ihn nieder. Er besaß gerade noch soviel Geistesgegenwart, nicht zu schreien, sondern die Augen und den Mund geschlossen zu halten, damit kein Sand hineingeriet, dann war alles aus.
    Er befand sich unter der Düne, und er konnte sich nicht mehr bewegen. Um keinen Zentimeter. Der Druck war zu stark.
    Zugleich zerflatterte seine Konzentration. Er mußte die andere Düne aus seinem magischen Griff entlassen und konntè nur hoffen, daß Nicole und die anderen drüben schnell genug waren, ihr zu entrinnen.
    Aber dann durchzuckte ihn der Gedanke, während ihm die im letzten Moment in die Lunge gesogene Atemluft knapp wurde.
    Eine Düne hatte er mit der Kraft von Merlins Stern stoppen können. Warum sollte es ihm nun nicht möglich sein, sich aus der zweiten wieder zu befreien?
    Er jagte seine Gedankenimpulse in die silbrige Scheibe…
    ***
    Bill Fleming kam mit einem der beiden Geländewagen. Da die Verfolgung mit Sicherheit querfeldein ging, traute er dem Chevrolet da noch nicht so sehr über den Weg. Langsam ließ er den hochbeinigen Wagen vorwärts rollen, aus dem Dorf hinaus in die Steppe.
    Plötzlich erfaßte das Scheinwerferlicht eine liegende Gestalt.
    Bill stieß eine Verwünschung aus. Am weißen Haarschopf erkannte er Monty Craft.