0227 - Vier Killer kennen keine Gnade

da jemand?«
    Das Winseln erklang wieder. Ein Winseln, das erbarmenswert klang. Ich reckte den Kopf vor und lief in die Richtung, aus der es kam. Ein Stück weiter bog eine Felsspalte von der Straße ab. Ich lief hinein und blieb erschrocken stehen.
    Keine drei Schritte vor mir lag ein kleiner, niedlicher brauner Hund auf dem Boden. Rings um ihn hatte sich eine Blutlache ausgebreitet. Der Hund sah mich aus seinen großen, braunen Augen an. Es war ein Blick, der mich rührte. Ich ging hin, bückte mich und streichelte ihm leise über das seidige Fell.
    Da leckte mir der kleine Kerl die Hand, während sein Atem pfeifend aus dem Rachen kam. Seine Zunge war trocken. Mir fiel ein, dass sie Coca im Hubschrauber mitgebracht hatten. Ich lief zurück, holte eine Flasche, öffnete sie und ließ den Inhalt in meinen umgestülpten Hut laufen. Es war das wenigste, was ich für diese gequälte kleine Kreatur tun konnte. Und - ich bildete mir sogar ein, dass er mich dankbar ansah dafür.
    ***
    »Was ist denn das für ein Ticken?«, fauchte Bloyd Paterson. »Es macht mich noch verrückt.«
    Ray Callegan sah seinen Beifahrer flüchtig an. Er schüttelte den Kopf und brummte mit all der behäbigen Geruhsamkeit, die viele Bauern an sich haben: »Was ist bloß mit euch jungen Leuten von heute los? Jede Fliege an der Wand macht euch schon verrückt. Das ist die Uhr im Armaturenbrett. Was sollte denn sonst ticken?«
    Paterson wischte sich über die Stirn. Er konnte sich nicht erinnern, je in seinem Leben zwei Stunden lang so geschwitzt zu haben wie in den vergangenen zwei Stunden. Zuerst der Überfall. Innerhalb weniger Minuten hatten sie das letzte aus ihren Körpern herausgepumpt. Danach hätten sie eigentlich drei Stunden ausruhen müssen. Stattdessen kam die Flucht. Zuerst die Aufregung mit dem Hund, der mit scharfer Mine auf ihren Wagen zukam. Danach hatte Cocky Slim Hoocers erschossen. Das betraf einen selbst zwar nicht, aber wenn der Boss anfängt, seine eigenen Leute umzubringen, ist immer Vorsicht geraten, weil man sonst leicht zu denen gehören kann, die dem Boss im Wege sind. Und auf der Farm schließlich war an Ausruhen auch nicht zu denken gewesen.
    Na, und dann kam noch die Aufregung an der Straßensperre. Der Polizist hatte ihn angestarrt, als ob er ihm durch die Stirn bis ins Gehirn blicken wollte. Paterson hatte sich alle Mühe gegeben, ein ruhiges, alltägliches Gesicht zu ziehen. Aber während der Blick des Polizisten über sein Gesicht gewandert war, hatte der jugendliche Gangster gespürt, wie ihm der kalte Schweiß den Rücken hinaufgelaufen war.
    Großartig hatte sich der Farmer gehalten. Paterson hatte ihn im Stillen bewundert. In unwahrscheinlicher Ruhe und Sicherheit hatte er sich mit dem Polizisten unterhalten.
    Na ja, dachte Paterson. So wie ich Cocky kenne, wird er den Farmer umbringen, sobald wir zurück sind. Wenn der Kerl das wüsste, würde der bestimmt nicht mehr so ruhig und selbstsicher hinter seinem Steuer sitzen.
    Die Geldkisten sind ja nun weg. Die liegen auf dem Güterzug und dampfen ab in Richtung Chicago. Wenn es nicht so ernst wäre, müsste man lachen. Da krabbeln im ganzen Lande Polizisten über die Straßen wie Ameisen, durchschnüffeln jeden Wagen und werden vermutlich mehr als einen Koffer von Geschäftsreisenden öffnen lassen. Und dabei liegt das ganze Geld in Orangen-Kisten und dampft per Eisenbahn nach Chicago. Der Boss ist doch ein schlauer Fuchs.
    »Wie alt sind Sie eigentlich?«, hörte er den Farmer plötzlich fragen.
    »Dreiundzwanzig«, erwiderte Paterson. »Warum?«
    »Nur so…«, murmelte Callegan. »Gefällt Ihnen das Leben, das Sie führen?«
    »Allerdings«, sagte Paterson trotzig. »Ich meine natürlich nicht, dass es mir jetzt gefällt. Da müsste einer ja verrückt sein, wenn einem das gefallen sollte. Aber in ein paar-Tagen bin ich ein gemachter Mann. Ich werde zeit meines Lebens nicht mehr zu arbeiten brauchen.«
    »Irrtum«, sagte Callegan trocken.
    »Was wissen Sie denn?«
    »Oooch«, dehnte der Farmer, »Ich bin bestimmt keine besonders gescheiter Kopf. Das nicht.;. Aber ich kenne ein bisschen vom Leben. Und von Ihnen weiß ich ein paar Sachen, die Sie selber eigentlich auch wissen müssten.«
    »Was denn zum Beispiel?«, fragte Paterson.
    »Na, passen Sie mal auf, junger Mann. Das ist doch eine ganz einfache Geschichte. Wenn ich am-Tag zehn Stunden bei mir auf der Farm arbeite, dann kann ich in dieser Zeit kein Geld ausgeben, sondern verdiene welches, nicht? Ist doch