023 - Der Flug der Phaeton

gesagt, wir fliegen unter der GERHARD SCHRÖDER hindurch? Unter! Welcher Teufel hat dich damals geritten, im letzten Augenblick den Kurs zu ändern und über den Kreuzer hinwegzufliegen, ohne irgendwem, zum Beispiel mir, deinem Flügelmann, zu sagen, was du vorhast? Gib zu, es war Absicht, dass der Raumtorpedo mich erwischt hat! Zwanzig Jahre hier wegen eines Spinners! Ich werde dich erwischen, ABC. Hörst du? Ich erwische dich! Ich hoffe nur, die Pyramidenheinis kommen mir nicht zuvor!«
    Flehentlich sah Chandler auf das leicht pulsierende Mikrofonfeld. »Jack, was bin ich froh, dass du lebst! Ich mache mir seit zwanzig Jahren die schlimmsten Vorwürfe, dass ich an deinem Tod schuld bin, und dagegen ist es ein Vergnügen, von dir mal kurz erwürgt zu werden. Wie hast du überlebt?«
    »Nun, nachdem ich meinen Raumjäger im letzten Augenblick hochreißen konnte, um das Manöver eines gewissen Spinners mitzumachen, höre ich nur noch den Annäherungsalarm und sehe einen Raumtorpedo auf mich zukommen – und eine Garbe Leuchtspurmunition aus dem Jäger vor mir! Deinem! Ich konnte deinem heimtückischen Angriff gerade noch ausweichen, aber der Raumtorpedo wurde von der Garbe so aus der Bahn gerissen, dass er zuerst mich streifte und dann die GERHARD SCHRÖDER traf. Genau an der Kühlung des Reaktors, welche die Landeröhre überzieht. Die Explosion war gewaltig. Ich erwachte Stunden später in meinem trudelnden Cockpit, das die Automatik abgesprengt hatte. Weit und breit kein Kreuzer oder Hilfe. Gott sei Dank haben mich Tage später Schrotthändler gefunden. Seitdem lebe ich bei den Jungs und hatte gehofft, niemanden von euch jemals wiedersehen zu müssen!«
    Chan hatte die »Schrotthändler« schon bei diversen Einsätzen kennen gelernt. Diese vornehme Umschreibung bezeichnete eine gut organisierte Bande von Plünderern, die vom Asteroidengürtel aus operierten – obwohl der von hier aus ziemlich weit weg war, weil er sich zwischen Mars und Jupiter befand – und im Ruf standen, die schlimmsten Raumpiraten zu sein, die jemals gegen die Konzerne gekämpft hatten. Damit waren sie auch ein Sammelbecken vieler Unzufriedener geworden, die nicht mehr auf der Erde leben konnten oder wollten. In ihren gut versteckten Basen im Asteroidengürtel waren sie so gut wie unauffindbar geblieben. Und das obwohl einige der Asteroiden den Konzernen gehörten, weil sie dort Schürfrechte besaßen und entsprechende Minen unterhielten. Nur wenige der gut getarnten Räubernester konnten von den Eliteeinheiten der Konzerne zerstört werden, wobei in den meisten Fällen Verrat im Spiel gewesen war.
    Deshalb war Chan sehr skeptisch wegen ihres Gesprächspartners. Ärger mit Raumpiraten konnten sie in ihrer derzeitigen Lage nicht auch noch brauchen.
    Staunend sah Chan, wie Chandler händeringend ins Mikrophonfeld sprach:
    »Aber, Jack, unser Funk wurde damals doch abgehört, ich konnte dich nicht warnen, wenn mein Plan aufgehen sollte! Ich hatte den Raumtorpedo zufällig entdeckt. Mit meinem Manöver zwang ich die Lenkautomatik, hinter mir herzufliegen, und mit meiner Salve habe ich den Torpedo so aus dem Kurs gebracht, dass er die GERHARD SCHRÖDER getroffen hat! Ich konnte doch nicht ahnen, dass es noch jemanden in der Staffel gab, der in der Lage war, dieses Manöver ohne Vorwarnung mitzufliegen. Ich hätte daran denken müssen, dass du als einziger an mir dranbleiben könntest. Was glaubst du, habe ich mir für Vorwürfe gemacht, dass ich dich getroffen habe! Seit zwanzig Jahren kann ich nicht mehr ruhig schlafen!
    Immer wieder sehe ich vor mir, wie meine Bordkanonen das Leitwerk deines Jägers zerfetzen …«
    »Pah, getroffen!«, unterbrach ihn die fremde Stimme ungehalten. »Du warst schon immer ein erbärmlicher Schütze. Wenn auch ein Superpilot. Ich bin deiner Salve gerade noch rechtzeitig ausgewichen, aber die Einschlagdetonation des Torpedos hat meine Mechanics xl43d fast verschmort und ins All geschleudert.«
    »Bitte, glaub mir, ich wusste nicht, dass du noch lebst! Ich hätte trotz der feindlichen Kreuzer nach dir gesucht. Aber diese Explosion konnte doch niemand überlebt haben!«
    »Hm, gegen meinen Willen beginne ich, dir zu glauben.« Die köperlose Stimme klang nun etwas ruhiger. »Immerhin hörte ich im Lazarett, dass ein gewisser Kriegsheld ABC seinen Dienst bei der Mechanics-Raumflotte quittiert hat und nun zivile Raumschiffe fliegt. Aber es fällt verdammt schwer, seinen Lieblingshass nach all den Jahren aufzugeben! Hat