0230 - Heroin für Gangsterarme

Ablösung für die beiden veralteten Boote. »Lieutenant Brady« und »Captain Abbey« dar. Die Barkassen waren an die 50 Fuß lang, mit kräftigen Dieselmotoren ausgerüstet und von General Motors für die City Police gebaut.
    Das Kommando an Bord der »Talkowsky« führte in dieser Nacht Lieutenant Spencer Howry, ein 45jähriger bärbeißiger Polizeioffizier, der die 578 Meilen Küste, die alle Stadtteile von New York mitsamt ihren vielen Inseln bilden, so gut kannte, wie sie überhaupt nur einer kennen konnte.
    Neben Howry stand der verhältnismäßig junge Sergeant Paul Robinson, ein hellhäutiger Neger, den Howry auf seine Weise ins Herz geschlossen hatte. Da man allgemein wußte, daß Howry und Robinson aneinander hingen wie Vater und Sohn, wurden sie im Dienstplan fast immer so eingeteilt, daß sie zusammenbleiben konnten.
    »Paul«, sagte der Lieutenant, nachdem sie eine ganze Weile schweigend nebeneinander im Bug des Bootes gestanden hatten »leck mal einen Finger an und heb ihn hoch, damit wir wissen, wo der Wind herkommt!«
    »Warum tust du’s nicht selber?« erwiderte der junge Sergeant.
    »Esel«, knurrte Howry. »Weil meine Finger von einer so dicken Hornhaut umgeben sind, daß ich nichts mehr spüren kann. Warte nur ab! Wenn du 30 Jahre lang auf den Flüssen herumgeschaukelt bist, hast du auch kein Gefühl mehr in den Fingern.«
    Robinson grinste, schob den Zeigefinger in den Mund und hob ihn hoch. Nach einer Weile zuckte er die Schultern und brummte: »Ich weiß nicht, mir kommt’s vor, als käme der Wind von Nordwesten und Südosten gleichzeitig.«
    Howry schüttelte mißbilligend den Kopf, sah eine Zeitlang zum Himmel hinauf und meinte schließlich: »Von Nordwesten kann der Wind nicht kommen, denn dahin treiben die Wolken. Was du vom Norden her gespürt hast, war der Fahrtwind. Der richtige Wind kommt von Südosten, also vom Atlantik her, und deswegen wird’s wahrscheinlich Regen geben. Hoffentlich erst morgen früh, wenn wir mit dem Dienst fertig sind. Wenn ich im Bett liege, kann’s von mir aus regnen, daß man in den Straßen Rettungsschwimmer braucht. Ich hab’s sogar gern, wenn ich im Bett liege, und draußen rauscht der Regen herab. Dann weiß man erst, wie schön’s im Bett ist.«
    Robinson gähnte. Er machte sich nicht die Mühe, die Hand vor den Mund zu halten. »Es ist gerade eins«, sagte er. »Sind noch allerhand Stunden bis morgen früh.«
    »Bis heute früh«, verbesserte Howry trocken. »Wenn’s eins ist, haben wir schon heute.«
    Robinson grinste und sagte hämisch:
    »Wir haben immer heute. Ob’s nun eins oder elf ist.«
    Howry knurrte unwillig. »Du weißt doch wohl, wie ich’s gemeint habe«, brummte er. »He, Joe, geh mal ein bißchen näher ans Ufer ran! Da drüben kommt was Dunkles den Fluß runter. Wenn wir ein bißchen näher sind, Scheinwerfer auf! Und haltet die Ohren steif! Sieht ziemlich verdächtig aus!«
    In die Männer auf dem Boot kam Bewegung. Scharfe Nachtgläser reckten sich in die Richtung, die der Lieutenant mit dem ausgestreckten Arm angezeigt hatte. Der Mann auf dem Dach der Steuerkajüte drehte den großen Scheinwerfer und hielt die Hand an dem Knopf bereit, der ihn einschaltete. Ein paar andere stellten sich an der Reling auf, schußbereite Gewehre in der Hand. Robinson reichte dem Lieutenant das Sprachrohr.
    Mit leise tuckerndem Motor stampfte die »Talkowsky« weiter den Hudson lang, wobei sie sich in einem spitzen Winkel dem östlichen Ufer näherte.
    »Scheinwerfer!« rief Howry nach einer Weile.
    Der breiter werdende Lichtkegel zerschnitt die nächtliche Finsternis. Da, wo er auf die Oberfläche des Flusses traf, tauchte etwas Helles auf, verschwand wieder und kam von neuem hoch.
    »Da treibt einer im Fluß!« rief Howry. »Volldampf, Joe! Und hart nach Steuerbord rüber! Halte den Kerl im Licht, Jimmy, hast du gehört?«
    »Okay, Sir!« hallte es vom Kajütendach herab.
    Die Barkasse erhöhte ihre Geschwindigkeit. Der Bug hob sich aus dem Wasser, während eine weißbekronte Gischtwelle in breiter Spur hinter ihr zurückblieb. Howry und Robinson nahmen ihre Gläser nicht mehr von den Augen. Der Lieutenant rief Befehle. Robinson verschwand nach hinten und gab den Leuten Anweisungen.
    Nach vier Minuten hatten sie den Mann mit ihren Enterhaken längsseits gezogen und hievten ihn in gemeinsamer Anstrengung ins Boot.
    Unterdessen gab Howry schon die nächsten Befehle. »Den Scheinwerfer mehr zum Bug hin, Jimmy! Den dunklen Kasten, steuerbord