024 - Die Rattenkönigin

Nehmt euch ein Beispiel an Julie! Naja, wer hat, der hat.«
    Julie drehte sich und zog den Schleier hinter sich her. Dabei kam sie bis an den linken Rand des Podestes. Sie glaubte, im Schatten eine Bewegung gesehen zu haben, doch achtete sie nicht darauf. Ihr Schleier schleifte über den Boden. Plötzlich spürte sie einen Widerstand. Sie dachte, der Schleier sei an einem Nagel hängengeblieben, und kam aus dem Rhythmus. Als sie an dem Schleier zog, sah sie jedoch einen dunklen, pelzigen Körper daran hängen. Ein Schrei entrang sich ihrer Kehle.
    »Was …«, wollte sich Jacob aufregen. Da sah er, daß sich in Julies Schleier eine Ratte verbissen hatte.
    Die beiden anderen jungen Frauen wichen zu dem Gerümpelberg zurück.
    »Jacob, verscheuch das schreckliche Biest!« rief die eine.
    Sie wollte sich an einem verbeulten Ofenrohr stützen. Doch ihre Hand bekam etwas Weiches, Glitschiges zu fassen. Bevor sie noch sah, daß sie mit einer fetten Ratte in Berührung gekommen war, bohrten sich auch schon scharfe Zähne in ihren Handrücken. Schreiend lief sie davon, an ihrem Schleier zwei Ratten nach sich ziehend.
    »Verdammt!« rief Jacob. »Wo kommen denn die vielen Viecher auf einmal her?«
    Er hatte einen Besen ergriffen und drosch damit auf die Tiere ein. Eine Ratte sprang ihn an, verbiß sich zum Glück aber nur in seiner Strickjacke. Jacob packte sie am Genick und schleuderte sie gegen die Wand. Er sah, wie eines der Biester ein Beleuchtungsstativ erkletterte und ihn von dort ansprang, konnte aber gerade noch ausweichen. Der langgestreckte Körper flog knapp an seinem Gesicht vorbei; der Rattenschwanz peitschte ihm ins Gesicht.
    Julie trat mit einem ihrer klobigen Absätze nach einer Ratte und zerquetschte ihr damit den Schädel. Ihr Schleier zerriß, als ein halbes Dutzend Ratten daran zu ziehen begann. Daraufhin packte sie eine Eisenstange, die sie dem als Dekoration gedachten Gerümpelberg entnahm, und entdeckte, daß sich die Ratten dort eingenistet hatten.
    Eine Ratte kroch aus dem Ofenrohr. Julie schlug mit der Eisenstange zu und zertrümmerte das Biest. Die beiden anderen Mädchen rannten in wilder Panik kopflos durch das Atelier. Sie bluteten bereits aus verschiedenen Bißwunden. Im Haar des einen Mädchens hatte sich eine Ratte eingenistet. Es versuchte verzweifelt, das Tier abzuschütteln. Das andere Mädchen stolperte über ein Kabel und fiel der Länge nach hin. Sofort stürzten sich drei, vier, fünf Ratten auf sie. Jacob kam ihr zu Hilfe. Er schleuderte die Ratten mit Fausthieben zur Seite und half dem Mannequin auf die Beine.
    »Seht zu, daß ihr die Wendeltreppe erreicht! In meiner Wohnung seid ihr vor den Biestern sicher.«
    Ein Scheinwerfer fiel krachend um. Das verursachte einen Kurzschluß. Es wurde dunkel.
    Julie ließ ihre Eisenstange rotieren und stieß immer wieder auf weiche, zuckende Körper.
    »Kommt hierher!« ertönte Jacobs Stimme.
    Links von Julie flammte ein Feuerzeug auf. Im flackernden Lichtschein sah sie Jacobs zerfetzte Kleider und das blutige Gesicht des einen Mädchens, das gerade auf die Wendeltreppe zutorkelte.
    »Julie! Delana!«
    »Hier!« erwiderte Julie erschöpft.
    »Delana, komm zu mir!« rief Jacob durch die Dunkelheit.
    Ein hysterisches Schluchzen war die Antwort. Dann folgte ein dumpfer Aufprall, so als würde ein Körper auf dem Boden aufschlagen.
    »Mach Licht, Jacob!« rief Julie. Sie hielt sich einen Arm schützend vors Gesicht und pirschte sich an den Fotografen heran.
    Das Feuerzeug flammte wieder auf. Julie sah jetzt, daß der Boden des Ateliers mit Ratten übersät war; und unweit vor ihr ragten um sich schlagende Arme und Beine zwischen wild durcheinanderwirbelnden Rattenkörpern hervor. Für einen Augenblick tauchte ein blutiges Gesicht auf. »Jacob, hierher! Delana!«
    Julie erreichte Delana. Sie wunderte sich selbst, woher sie die Kraft nahm – und den Mut, ihr zu helfen, obwohl sie selbst in größter Gefahr schwebte. Sie ergriff den zerbissenen Arm, der sich ihr entgegenreckte, und zog Delana hoch. Strampelnde Ratten fielen von ihr ab, als sie auf die Beine kam. Julie packte ein Biest im Nacken, das sich in Delanas BH verkrallt hatte. Sie hörte, wie der Stoff riß, als sie das Tier fortzerrte, und schleuderte die quietschende Ratte weit von sich.
    Delana drohte umzukippen, doch da war Jacob mit dem brennenden Feuerzeug schon zur Stelle. Gemeinsam mit Julie brachte er sie zur Wendeltreppe. Dort brach Delana zusammen. Sie kroch auf allen vieren die