0244 - Die Kugel aus Zeit und Raum

vernichten. Ist das klar?"
    „Nehmen wir die Flugpanzer?"
    „Jede Gruppe erhält einen Shift zum Begleitschutz. Ich schlage aber vor, daß wir zu Fuß suchen, um keine Spuren zu übersehen.
    Schließlich können sich die Androiden nicht unsichtbar machen oder fliegen. Wenn Gucky die Lage richtig erkannt hat, wird er auch versuchen, Spuren zu hinterlassen. Wir müssen also auf jede Kleinigkeit achten." Er schwieg eine Weile und setzte dann hinzu: „Die Situation ist auch für mich neu. Einen hilflosen Gucky habe ich selten erlebt."
    Die drei Suchgruppen wurden aufgestellt und flogen gemeinsam zum Ausgangspunkt. Dort trennten sie sich.
    Rhodan ging mit seinen Leuten nach Norden, Tolot nach Westen und Kasom nach Süden. Im Osten war der See.
    Hoch über dem Wald, mit freiem Auge kaum zu erkennen, schwebte Harno, eine kleine, schwarze und pulsierende Kugel.
    Guckys Panik über die plötzlich verlorenen Fähigkeiten hatte ruhiger Überlegung Platz gemacht. Wahrscheinlich konnten ihn die seltsamen Gehirne der Androiden nur auf kurze Strecken beeinflussen. Wenn es ihm also gelang, in einem unbewachten Augenblick zu fliehen und eine gewisse Entfernung zwischen sich und seine Wärter zu bringen, war es vielleicht möglich, in Sicherheit zu teleportieren.
    Im Moment war allerdings an eine solche Möglichkeit nicht zu denken.
    Harno! dachte er intensiv. Warum meldest du dich nicht? Kannst du die Sperrzone der Androiden nicht durchdringen - oder was ist?
    Keine Antwort. Harno schwieg.
    Die Androiden hatten ihn nicht gefesselt, aber sie umgaben ihn wie eine feste Mauer. Es gab keinen Durchschlupf. Sie stießen ihn vor sich her und änderten mehrmals die Marschrichtung. Gucky bemerkte zu seinem Erstaunen, daß eine Gruppe von ihnen den Schluß bildete, die einzig und allein die Aufgabe hatte, sämtliche Spuren zu verwischen.
    Sie fürchteten also, verfolgt zu werden.
    Spuren - das also war ihr schwacher Punkt!
    Die Pilzbäume wurden niedriger; man näherte sich also wieder der nördlich gelegenen Steppe. Rechts der augenblicklichen Marschrichtung mußte die KC-38 stehen, aber außer Sichtweite. Es war offensichtlich, daß die Androiden zum Ringgebirge wollten.
    Wahrscheinlich lebten sie dort in versteckten Höhlen.
    Vorsichtig tastete Gucky über seine Taschen und stellte zu seiner Beruhigung fest, daß da noch einige kleinere Gegenstände vorhanden waren, die er leicht verlieren konnte - wenn er etwas nachhalf. Es kam nur darauf an, daß die Androiden seine Absicht nicht bemerkten.
    Seine eigentlichen Wärter waren humanoide Gestalten, aber ihnen fehlte das Gesicht. Ein einziges Auge auf der Stirn gestattete ihnen nur ein begrenztes Sichtfeld. Jede Sorte der Androiden diente einem bestimmten Zweck. Und jede Sorte hatte andere Formen.
    Die Spurenverwischer waren kugelartige Wesen mit ganzen Beinbündeln. Sie harkten das Gelände regelrecht glatt. Gucky war davon überzeugt, daß sie früher einem anderen Zweck dienten. Die Androiden verstanden es also, sich neuen Gegebenheiten anzupassen. Es war eine gewisse Intelligenz vorhanden.
    Sie überquerten einen schwach fließenden Wasserlauf. Er war nicht tief, höchsten dreißig Zentimeter in der Mitte. Trotzdem entstand ein längerer Aufenthalt, und es fiel Gucky auf, daß die Androiden das Wasser mieden, als handele es sich um hochprozentige Säure.
    Fürchteten sie das Wasser?
    Mehrere Pilzbäume wurden gefällt und als Brücke über den Bach gelegt. Dann erst marschierte man weiter. Die Spurenverwischer verwandelten die gefällten Bäume mit ihren Strahlern in Asche, die mit der Strömung langsam flußabwärts trieb.
    Bei dieser Gelegenheit „verlor" Gucky eine Wassertablette.
    Es war eine kleine, weiße Pille, die nicht weiter auffiel. Sie fiel auf den Boden, rollte ein wenig seitwärts und blieb neben einem Pilzstamm liegen. Aus den Augenwinkeln heraus konnte Gucky beobachten, daß sie von den Spurenverwischern nicht bemerkt wurde, weil die Tablette bereits einen Meter neben dem eigentlichen Marschpfad lag.
    Wenn Rhodan ihn suchte, würde er die Tablette kaum übersehen.
    Sie erreichten den Waldrand und damit das Ende der Deckung.
    Das Gras war nicht höher als einen halben Meter, und selbst wenn man von nun an auf Händen und Füßen weitergekrochen wäre, hätte man die Gruppe der Androiden von der Luft her nicht übersehen können.
    Aber Gucky freute sich zu früh.
    Eine schmale, tiefe Rinne führte genau in Richtung des Gebirges. Es war ein ausgetrockneter Flußlauf.