0249 - Die Stunde der Bestien

Nachmittag viermal ausprobiert, obgleich mich alle für verrückt hielten, die mich dabei beobachteten. Der Schuss fiel durch die Lücke in der Zeltplane am Nordausgang. Wäre Smith der Täter, hätte er also auf zwei verschiedenen Wegen zum Südausgang kommen können, in dessen Höhe ihr euch befandet und wo Little Joe ihn sah. Entweder hätte Smith den Bogen nach Osten oder nach Westen schlagen müssen. Nur so konnte er um das Zelt herumkommen.«
    »Klar. Mitten in der Vorstellung konnte er ja unmöglich quer durch die Manege gehen. Johnson hätte ihm den Kopf abgerissen.«
    »Nach Osten hin das Zelt zu umrunden, wäre in Binghamton, wo der Mord ja passierte, ein glattes Ding der Unmöglichkeit gewesen. Im Osten lag der Parkplatz für die Wagen der Zuschauer, und dieser Parkplatz wurde von sechs Mann bewacht. Es ist völlig ausgeschlossen, dass sich Smith im Zeitraum einer knappen Minute über den Parkplatz hätte hinwegschleichen können, ohne gesehen zu werden.«
    »Akzeptiert«, nickte ich. »Bleibt die Möglichkeit, dass er das Zelt nach Westen hin umlief.«
    »Das hätte er natürlich tun können. Aber nach Westen hin sind die kleineren Zelte angebaut für die Tiere und die Geräte und so weiter. Ich habe es versucht. Man braucht mindestens zwei und eine halbe Minute, selbst wenn man das Letzte hergibt, das man in den Beinen hat.«
    »Okay, wenn das so ist, scheidet dieser Smith tatsächlich aus. Um einer möglichen Frage von dir zuvorzukommen, mein Lieber. Ich konnte Smith auch nicht sehen, weil der Wohnwagen zwischen mir und dem Zelt stand. Little Joe stand auf der dem Zelt zugewandten Seite, er also konnte sehen, wenn jemand aus dem Zelt herauskam.«
    »Gut, dass du es mir sagst. Ich wollte dich ohnehin danach fragen.«
    »Das dachte ich mir. Und wer ist der zweite?«
    »Valencia Johnson, die Frau des Direktors. Ich hatte sie nie ernstlich in Verdacht, denn die alte Dame ist wahrscheinlich sechzig Jahre alt oder gar noch älter. Und ich habe noch nie gehört, dass eine alte Oma kaltblütig einen Mord mit einem schweren Winchestergewehr vorbereitet.«
    »Ich auch nicht.«
    »Ich hatte sie nur der Ordnung halber mit auf meine Liste gesetzt. Sie hatte kein Alibi, und folglich musste sie theoretisch zu den Verdächtigen gehören. Inzwischen habe ich mich mal genauer mit ihr beschäftigt. Sie hat mich angestarrt wie einen Marsmenschen, als ich sie bat, meine Aktentasche hochzuheben, die ich vorher mit einer abgewogenen Menge von Steinen gefüllt hatte.«
    Phil schmunzelte in der Erinnerung an die Szene, von der er sprach. Ich glaube, ich habe in diesem Augenblick kein besonders geistreiches Gesicht gemacht.
    »Steine? In deiner Aktentasche? Und die sollte die alte Frau hochheben? Ja, warum denn so etwas Verrücktes?«
    Phil sah mich mitleidig an.
    »Die Aktentasche hatte mit den Steinen genau das halbe Gewicht einer Winchesterbüchse«, sagte er. »Mrs. Johnson bekam die Aktentasche mit Mühe so weit vom Boden hoch, dass ich meinen Fuß darunter schieben konnte. Es ist völlig ausgeschlossen, dass sie das doppelte Gewicht hoch bis an die Schulter bringt und so ruhig halten kann, wie ein Gewehrschütze seine Waffe nun einmal halten muss. Außerdem kommt noch ein zweiter Punkt hinzu. Sie ist dermaßen kurzsichtig, dass sie auf drei oder vier Schritt Entfernung nicht einmal mehr den großen Text auf einem Plakat lesen kann. Auch das habe ich ausprobiert.«
    »Es ist doch eine Wohltat, so einen intelligenten Freund .zu haben«, grinste ich zufrieden. Phil stieß mir die Faust in die kurzen Rippen, aber solche Beweise unserer Freundschaft bin ich gewöhnt.
    In der Kuppel des großen Zeltes schwoll Beifall an. Ich erschrak und blickte auf meine Uhr.
    »Ich muss zurück«, reif ich hastig. »Wir sind gleich dran. Wir sprechen uns später noch.«
    Er sagte noch etwas, aber ich war schon zu weit weg, als dass ich es noch verstehen konnte. Ich hatte auch keine Zeit, mich noch einmal umzudrehen. Alles darf man beim Zirkus machen, nur nicht das Programm durcheinanderbringen. Ich kam ein wenig atemlos im Zwischengang an und wurde mit einem verwarnenden Kopf schütteln meines Herrn und Meisters begrüßt. Jones, war viel zu früh da, gewöhnlich kam der immer erst nach dem Seiltänzer, der jetzt dran war. Aber das ist ja immer so. Wenn man sich einmal darauf verlässt, dass dies oder jenes später kommen würde, dann ist es garantiert fünf Minuten früher da als sonst.
    Ich sah mich um und prüfte die bereitgestellten