0250 - Die sechste Epoche

dabei.
    Es waren zwei Wildwest-Banditen; und zwar genau in der Aufmachung, wie sie sich irgendein Mann der Besatzung vorgestellt hatte. Das Zentralegehirn war unerschöpflich in seinen Einfällen.
    Die beiden verwahrlosten Burschen trugen je zwei tadellos nachgebildete Coltrevolver, Kaliber 44, in tiefhängenden Halftern.
    Der eine Bandit, eine hagere Gestalt, zog blitzschnell und schoß dem anderen die Absätze weg. Der derart Angegriffene fiel hart zu Boden, richtete sich zornig auf und griff seinerseits zur Waffe.
    Der Hagere erschoß ihn, blies in den Lauf und steckte den Colt ein. Zu Rhodan meinte er entschuldigend: „Er war unhöflich, oder?" Rhodan sah sich erschüttert nach einer Sitzgelegenheit um. Der „Erschossene" merkte es, verwandelte seinen Robotkörper in eine Art Sitzbank und sprang dem Großadministrator des Solaren Imperiums so geschickt gegen die Waden, daß Perry ganz automatisch Platz nahm.
    Der zweite Bandit wurde ebenfalls zum Schuhputzer. Die Terraner waren außer sich. So fassungslos hatten sie ihren Chef noch nie gesehen.
    Eine Stunde nach Beginn der Schau registrierte das Zentralegehirn, daß Plan zehn seine Wirkung nicht verfehlt hatte. Die Fremden würden sicherlich eine Reparatur an ihrem Schiff ausführen lassen. Die Positronik konnte sich jedenfalls nicht vorstellen, daß jemand zur Werftinsel KA-preiswert kommen sollte, ohne die Absicht zu haben, irgend etwas an seinem Schiff in Ordnung bringen zu lassen. So war es immer gewesen, und so sollte es wieder sein. Es war die Aufgabe der Station, für ihre Erbauer Geld zu verdienen und mit Hilfe des gigantischen Maschinenparks alles zu erledigen, was es in der Raumschiffahrt nun einmal zu erledigen gab. Notfalls konnte KA-preiswert sogar neue Schiffe bauen.
     
    8.
     
    Sein Name war Kalak. Er haßte, obwohl er tot war - oder fast tot. Sein strukturstabilisierter Körper war mit einem Stahlblock verschmolzen: zwei Meter lang; eins Komma achtzig Meter breit und einen Meter hoch.
    Das Material war ein halbtransparentes Gußstück. Kalaks Körper zeichnete sich in Konturen darin ab, obwohl von einem Körper im Sinne des Begriffes nicht mehr gesprochen werden konnte.
    Kalak, der Strukturläufer, besaß die paraphysikalische Fähigkeit, den molekularen Aufbau seines Organismus beliebig auflösen und ihn mit anderen Stoffen verbinden zu können.
    Eine solche Verbindung war jedoch nicht der Zweck dieser eigentümlichen Gabe. Sie diente in erster Linie dazu, Kalak Wände aller Art durchschreiten zu lassen.
    Er war ein kosmischer Ingenieur. Andere Intelligenzen nannten Lebewesen seiner Art Paddler, weil sie mit ihren Stationen ununterbrochen das Sternenmeer durchstreiften und nach lohnenden Aufträgen Ausschau hielten.
    Sie waren Tramps des Weltraums; reisende Ingenieure und Wissenschaftler, die nach Anforderung überall dort erschienen, wo es etwas zu tun gab.
    Männer wie Kalak nahmen schwierigste, undurchführbar erscheinende Reparaturen im Innern eines Werkstückes, eines Triebwerkes und sogar in einem Reaktor vor.
    Schwer zugängliche Teile, die man normalerweise nur nach dem Ausbau anderer Aggregate sehen konnte, erreichte Kalak mit ein bis zwei Schritten durch die Materie.
    Und nun haßte er! Er haßte seit achthundert Jahren, denn sein Geist hatte immer noch einen Funken Leben besessen. Achthundert Jahre waren vergangen, seitdem er, der letzte Überlebende seiner Station, den paraphysikalischen Halbtod gewählt hatte.
    Er ruhte immer noch in seinem Stahlblock. Er war so unvergänglich wie das Material, mit dem er seine Körpermoleküle verschmolzen hatte.
    Dann aber, vor einer Viertelstunde, hatte er einen Impuls empfangen. Das Zentralegehirn seiner Station hatte sich gemeldet und von der Landung eines fremden Großraumschiffes berichtet.
    Kalak erwachte. Sein Gehirn nahm wieder die Tätigkeit auf. Er fragte zurück. Für ihn, den hochqualifizierten kosmischen Ingenieur, war es selbstverständlich, sich zuerst nach der äußeren Form des Schiffes zu erkundigen.
    „Kugelkörper, Triebwerksring", teilte die Positronik mit. „Begrüßungsprogramm Nummer zehn läuft. Die Fremden waren vorsichtig. Sie erschienen zuerst mit einem Beiboot. Dann suchten sie nach organischem Leben. Sie fanden dich nicht."
    Kalak stöhnte lautlos. Anschließend leitete er durch einen weiteren Befehlsimpuls seine Befreiung aus dem stählernen Grab ein. Während dieser Zeit erhielt er ständig neue Nachrichten. Bildschirme leuchteten in der hermetisch