0255 - Als die Pflanzen Rache nahmen

zerrte der Parapsychologe den Polizisten aus der unmittelbaren Gefahrenzone. Ein paar Funken hatten sich auf seiner Anzugjacke festgesetzt und wollten sich in den Stoff glimmen. Zamorra schlug sie aus.
    Die Flammen fraßen sich auf die Tür zu, hinter der das Ungeheuer stand. Zamorra konnte es jetzt deutlich im Feuerschein sehen, wie es versuchte, einerseits den Bann zu durchdringen, andererseits aber die Ranken zurückzuziehen. Aber das ging nicht schnell genug, zudem brannten sie ja bereits.
    Der Teppich auch!
    Innerhalb kürzester Zeit würde dieses Haus in hellen Flammen stehen.
    Zamorra eilte zur Außentür, wollte sie aufreißen. Aber sie blockierte! In dem Augenblick, als eine unsichtbare Hand sie krachend zuwarf, mußte die Verriegelung eingeschnappt sein.
    Zamorra rüttelte an der Klinke. Aber da war nichts zu machen. Aufschießen konnte er das Schloß nicht, weil Nicole die Pistole mitgenommen hatte. Und die Tür war zu massiv, als daß er sie mit Anlauf und Rammstoß hätte zerschmettern können.
    Das Feuer auf dem Teppich fraß sich auf Zamorra und Spencer zu.
    Ich muß nach oben! durchfuhr es den Parapsychologen. Von dort muß ich versuchen, aus dem Fenster zu gelangen!
    Er lief zu Spencer, wuchtete sich den Bewußtlosen über die Schulter und eilte auf die Treppe zu. Eine Flammenbahn legte sich ihm in den Weg. Rauch biß in Augen und Lungen. Zamorra hustete, strauchelte und sah, daß die Flammen sich an den Wänden hocharbeiteten und die Tapeten fraßen. Von dem Pflanzenungeheuer konnte er nichts mehr sehen, aber er hörte ein unmenschliches, wütendes Brüllen.
    Er erreichte die Stufen, hetzte nach oben. Dort sah er sich um. Drüben, oberhalb des Portals, war ein großes Fenster. Zamorra torkelte, seine schwere Last noch immer tragend, hinüber und ließ Spencer dort zu Boden gleiten.
    Von unten kam das Prasseln und Krachen des Feuers. Der Rauch stieg bereits bis hierher auf.
    Zamorra riß am Fenstergriff. Der schien eingerostet zu sein und bewegte sich kaum. Mit heftigen Faustschlägen bearbeitete Zamorra ihn, bis er nachgab.
    Da sah er etwas Helles von draußen heranzischen.
    Er duckte sich.
    Gerade noch rechtzeitig. Etwas Steinernes flog über ihn hinweg ins Haus und krachte dumpf auf den Fußboden!
    ***
    Der Polizist im Einsatzwagen hörte das leise Rascheln und Knistern nicht, das von draußen kam. Er schenkte der Pflanzenwelt keine Aufmerksamkeit. Warum auch? Schließlich hatte ihm niemand gesagt, -welch böser Zauber hier herrschte. Stattdessen sah er hinter dem davonrasenden Jaguar her, fragte sich, was die junge Lady wohl damit bezweckte und drehte den Kopf, als er im Rückspiegel Feuerschein sah.
    Da brannte im Park, gut zweihundert Meter hinter dem Herrenhaus, ein Strauch!
    Und aus diesem Strauch taumelte eine menschliche Gestalt hervor, deren Kleidung in hellen Flammen stand!
    Der Polizist vergaß, daß er im Wagen warten sollte. Er sprang hinaus, riß dabei noch den kleinen Feuerlöscher aus der Halterung auf dem Getriebetunnel und begann zu laufen.
    So bekam er nicht mehr mit, daß sich vier Ranken bis dicht an die Reifen des Wagens schoben. Spitze Dornen stachen in das Gummimaterial. Pfeifend entwich die Luft an allen vier Rädern. Von einem Moment zum anderen sank das Fahrzeug tiefer und stand auf den Felgen.
    Der Polizist ahnte davon nichts.
    Er sah nur in der Ferne den Mann, der sich auf dem Rasen wälzte, um die Flammen zu löschen, und er sah den brennenden Strauch, dessen Zweige sich seltsam wanden und drehten, als versuchten sie, dem Feuer zu entkommen. Der Polizist legte die Entfernung in Rekordzeit zurück, sah, daß der brennende Mann seine Flammen gelöscht hatte und richtete den Schaumstrahl des Feuerlöschers auf den Strauch.
    »Verrückt geworden?« schrie der Mann in der verkohlten Kleidung.
    »Sofort aufhören! Laß ihn brennen, Mensch!«
    Es war ein Schrei wie in Todesnot.
    Der Uniformierte unterbrach seine Löscharbeit, sah den anderen an. »Wer sind denn Sie?« stieß er hervor. Der Mann war rußgeschwärzt, und Gesicht und Hände waren von Brandblasen übersät.
    »Fredburgh«, stieß der Rußgeschwärzte hervor.
    »Sie, Sir?« ächzte der Uniformierte.
    Fredburgh taumelte, als er auf eigenen Beinen zu stehen versuchte.
    »Wir müssen hier weg«, keuchte er. »Sofort! Sonst geht es uns doch noch an den Kragen! Sind Sie allein?«
    »Nein«, sprudelte der Uniformierte hervor. »Spencer und mein Begleitfahrer… und Zamorra und…«
    Da platzten am Herrenhaus