0256 - Der Höllen-Salamander

geraten. Die Hitze hatte ihn getrocknet, und nun loderten die Flammen empor. Aber die benachbarten Gewächse fingen kein Feuer. Zamorra begriff das nicht. Das widersprach allen bekannten Gesetzen der Natur. Normalerweise hätte es längst einen furchtbaren, riesigen Waldbrand geben müssen. So naß konnte Holz niemals sein!
    Entweder überlegte der Drache, oder er war mißtrauisch, oder ihm war vorübergehend die Puste ausgegangen. Zamorra schüttelte den Kopf. Wenn der Bursche so weitermachte, brauchte er Wochen, um sich eine Schneise aus dem Wald herauszubrennen.
    »Nicole…!«
    Da endlich tauchte sie auf. »Was ist?« schrie sie.
    Zamorra fragte sich, womit sie beschäftigt gewesen war, daß sie nichts von dem Geschehen mitbekommen hatte. Als sie sich zögernd näherte, sah er, daß sie aus einer Wunde am Arm blutete und ihre Kleidung noch mehr gelitten hatte.
    »Ich mußte eine Riesenspinne killen«, schrie sie ihm zu. »Die hatte mich plötzlich auf ihre Speisekarte gesetzt!«
    »Welch lustiger Tiergarten«, brummte Zamorra sarkastisch. Der Drache bewegte sich ein wenig rückwärts, von den Bäumen weg. Dadurch bekam er mehr Bewegungsfreiheit. Nicole rückte in den Mittelpunkt seines Interesses. Aber sie sah Gwaiyur im Boden stecken und ahnte, was Sache war. Sie wurde blaß.
    »Dein Schwert!« rief Zamorra noch einmal. »Ich brauche es! Wirf es mir zu!«
    Es war riskant, aber er mußte es versuchen, die fliegende Klinge zu fangen.
    Nicole nickte. Sie holte aus Und schleuderte das Schwert, den schweren Griff voran. Dennoch taumelte es im Flug, beschrieb einen leichten Bogen und fiel viel zu früh wieder nach unten!
    Es war nicht unbedingt Nicoles Schuld. Sie hatte mit aller Kraft geworfen. Aber das Schwert war ein ungefüger Gegenstand, der nicht gut flog. Zamorra konnte es unmöglich erreichen. Vor dem Maul des Drachen senkte es sich dem Boden entgegen.
    Der Höllen-Salamander reagierte sofort darauf. Sein Kopf schoß ruckartig zur Seite, um das Schwert zu fangen. Er berechnete sogar den Vorhaltewinkel, bloß etwas zu gut. Das Schwert knallte gegen die von unten wieder hoch zuckende Drachennase.
    Es wurde emporgeschleudert!
    Zamorra warf sich nach vorn. Er hing nur noch mit ein paar Fingern der linken Hand an den Rückenschuppen, streckte die Rechte aus.
    Und bekam das Schwert zu fassen!
    Natürlich an der Klinge statt am Griff. Wie sollte es bei seinem derzeitigen Pech auch anders sein. Die Schneide, rostig und schartig wie sie war, drang allerdings nicht in sein Fleisch ein, ritzte nur die Haut. Gwaiyur hätte ihm die Hand glatt abgeschnitten.
    Zamorra stöhnte auf, riß die Waffe an sich und verlor darüber fast den Halt, weil der Höllen-Salamander zu marschieren begann. Sein Ziel war Nicole, die sich jetzt herumwarf und zu flüchten versuchte. Aber sie war nicht schnell genug. Sie stolperte über eine Wurzel oder eine Bodenwelle, was immer es auch war, konnte sich nicht mehr fangen und stürzte.
    Der Drache war direkt hinter ihr.
    Diesmal spie er kein Feuer. Er senkte den Schädel, öffnete das Maul und war im Begriff, Nicole vom Boden aufzupicken und zu verschlingen.
    Auf seinem Rücken hing Zamorra, rutschte an der Seite herunter und hielt sich gerade noch krampfhaft mit einer Hand fest. So mit dem Schwert zustoßen, wie er es eigentlich vorhatte, konnte er nicht. Er mußte querkant draufschlagen.
    Das Metall schmetterte auf den von Schuppen geschützten Nervenknoten. Genau in dem Moment, in dem der Drache zuschnappte. Zamorra hörte Nicole in Todesangst schreien.
    Aber dann biß das Untier doch nicht zu.
    Die Salamander-Echse mit dem Schuppenrückenkamm bäumte sich auf! Der Kopf fuhr in die Höhe. Eine Feuersäule schoß empor. Der Drache brüllte. Zamorra wäre fast abgeschleudert worden. Die Schuppenkante, an die er sich krallte, schnitt in seine Hand. Er fühlte, wie das Blut hervorschoß, aber er ließ nicht los. Mit aller Kraft, die er noch besaß, zog er sich mit einem Arm wieder in die Höhe und schlug dabei ein zweites Mal auf die Hornplatten über dem Drachengehirn.
    Noch lauter brüllte das Untier! Noch wilder schüttelte es sich!
    Die Umgebung verschwamm.
    »Paß auf, Zamorra!« schrie Nicole. »Hier stimmt was nicht!«
    Der Wald ringsum wurde seltsam verschleiert und nebelhaft. Sank der Salamander nicht in den Boden ein?
    Der rote Himmel riß auf. Schwärze brach an mehreren Stellen herein, Nachtschwärze mit funkelnden Sternen, und dort, wo gerade noch der brennende Baum gestanden hatte,