0257 - Der Dreitöter

der Schleusenkammer, um den Rückzug der anderen Männer zu decken. Die Tefroder zögerten, sich in die Nähe der Schleuse zu begeben. Offenbar waren sie sich nicht darüber im klaren, wie stark ihre Gegner jetzt waren.
    Tratlo war erleichtert, als Borkmann ihm meldete, daß die gesamte Besatzung der KI-33 bis auf Tratlo und Baroon den größten Höhlenvorraum erreicht hatte.
    Gucky löste die zweite Neutrinobombe von seinem Gürtel und legte sie in de rSchleusenkammer auf den Boden.
    „Das wird die Tefroder einige Zeit aufhalten", prophezeite er.
    Tratlo nickte. Sie verließen die Schleusenkammer und folgten den anderen.
    Als Captain Tratlo sich als letzter durch den Spalt in der Felswand zwängte, um in den Höhlenvorraum zu gelangen, erfolgte die Explosion. Unwillkürlich riß Tratlo beide Arme hoch.
    „Zeitgewinn", sagte Gucky nüchtern. „Die Schleuse wird so verschüttet sein, daß die Tefroder einige Zeit brauchen, um uns einzuholen."
    „Es gibt immer noch die Haupteingänge der Station", erinnerte Tratlo. „Es kann uns passieren, daß man uns bereits erwartet, wenn wir an der Oberfläche ankommen."
    Er hoffte, daß diese Vermutung nicht zutraf. Oberhalb der Station brauchten die Tefroder keine Rücksicht mehr zu nehmen. Dort konnten sie schwere Waffen einsetzen. Tratlo gab sich nicht der Illusion hin, daß der Gegner keine solchen Waffen besaß.
    „Funkkontakt mit Major Redhorse, Sir", meldete Ron Moseley. „Der Major hat ebenfalls Schwierigkeiten.
    Seine Korvette wird von drei feindlichen Kleinstraumschiffen angegriffen. Er bittet uns um Geduld."
    Tratlo mußte lachen. Diese Formulierung entsprach der Mentalität des Majors, der auch innerhalb der USO kein Unbekannter war. Wahrscheinlich hatten die Tefroder irgendwo auf diesem Planeten einen kleinen Hangar errichtet, von dem aus nun drei Schiffe gestartet waren, um die Korvette anzugreifen.
    „Was schlägst du vor?" fragte Gucky den Captain. „Wollen wir trotzdem bis zur Oberfläche vordringen?"
    „Natürlich", erwiderte Tratlo, der sich nur langsam daran gewöhnte, daß der Mausbiber jeden mit du ansprach. „Ich bin überzeugt, daß Redhorse mit den Tefrodern schnell fertig wird."
    Es war gut, daß er nicht sehen konnte, wie gering die Aussichten dafür im Augenblick waren.
     
    *
     
    Entweder wußten die drei tefrodischen Schiffskommandanten, daß Redhorse es nicht riskieren konnte, unmittelbar über dem Planeten die Transformkanone einzusetzen, oder es war reiner Zufall, daß sie sich ständig dicht über der Oberfläche hielten.
    Die drei gegnerischen Schiffe umschwirrten die Korvette wie zornige Insekten. Selten hatte Redhorse so manövrierfähige Kleinstschiffe gesehen.
    Rhodans Stimme klang in den Lautsprechern des Normalfunks auf.
    „Haben Sie Schwierigkeiten dort unten, Major?"
    „Und wie", bestätigte Redhorse grimmig. „Wir konnten noch keinen einzigen Treffer erzielen. Hoffentlich kommen wir rechtzeitig, um Tratlo und seine Männer aufzunehmen."
    „Ich kann es nicht wagen, mit der CREST in das Gefecht einzugreifen. Die drei Schiffe sind ständig so dicht an Ihrer Korvette, daß jeder Schuß von dem Ultraschlachtschiff bei Ihnen einschlagen könnte. Bevor die Tefroder nicht höher fliegen, können wir nicht eingreifen,"
    „Sie können uns nicht gefährlich werden, denn sie haben anscheinend keine schweren Waffen an Bord.
    Aber sie verhindern unsere Landung."
    Redhorse wußte, daß jede Minute kostbar war. Sie mußten damit rechnen, daß in kurzer Zeit ein tefrodischer Flottenverband in diesem System eintraf. Einer solchen Übermacht würde auch die CREST III nicht gewachsen sein.
    „Achtung!" rief er. „Ich werde eine Landung vortäuschen. Vielleicht gelingt es uns, einige Treffer zu markieren."
    Ohne den HU-Schirm hätte der Cheyenne dieses gefährliche Manöver nicht riskieren können. Er wußte genau, daß er unmittelbar über der Oberfläche mit der Korvette den schnellen Schiffen der Tefroder unterlegen war.
    Trotzdem steuerte er mit rasender Geschwindigkeit in die Tiefe. Die feindlichen Schiffe verharrten einen Augenblick in ihrem eingeschlagenen Kurs, um festzustellen, was Redhorse beabsichtigte. Auf dem Bildschirm war die zerklüftete Oberfläche in allen Einzelheiten zu erkennen.
    Da jagten die drei Tefroderschiffe heran. Redhorse riß die Korvette nach oben, und es schien ihm, daß sie dabei nur wenige Meter über die Berghänge hinwegraste. Sekundenlang waren die gegnerischen Kommandanten verwirrt Ein Feuerüberfall