0260 - Sie jagten ihn durch Florida

kriegt und kommt dann nach«, brummte er schließlich und winkte ein Taxi heran. Als er losgefahren war, machten sich Howard und Keith an die Arbeit, um den Reifen zu wechseln. Über dem Ecklokal der 15th Street hing ein Schild mit der Aufschrift Bings Inn.
    »Ich genehmige mir rasch ein Bier«, grunzte ich und marschierte los.
    »Beeile dich aber«, rief Howard hinterher.
    Ich hatte bereits die Tür geöffnet und trat ein. Der kahlköpfige Wirt hinter der Theke hatte mit Bing Crosby nur den Vornamen gemein. Ich bestellte ein Bier und suchte nach einem Hinweisschild. In der äußersten linken Ecke war es. For Men and Telephone. Ich steuerte darauf zu und betrat den Gang. Die Telefonkabine war frei.
    Ich drückte mich hinein und wählte. Ungeduldig wartete ich und atmete befreit aus, als ich die Stimme vernahm.
    »Russ Matty!«
    »Hier ist Jerry Cotton! Schreiben Sie mit, Russ, aber schnell!«
    Ich hörte ihn herumhantieren.
    »Was liegt an?«
    Im Stenogrammstil klärte ich ihn auf. Er schaltete sofort.
    »Okay, Cotton! Wir schnappen'uns ein oder zwei Blumenmänner und quetschen sie aus. Sonst noch was?«
    »No, Russ, das wär’s im Moment. Sie hören wieder von mir.«
    Ich knallte den Hörer auf die Gabel und sauste ins Lokal Zurück.
    Dave Adam lehnte an der Theke und sah mir lauernd entgegen.
    »Na, gibt’s da hinten auch Bier?«, fragte er ironisch.
    »Halt den Schnabel!«, knurrte ich unfreundlich und trank das Bier. Ich warf mein Kleingeld auf die Theke und ließ den Boy einfach stehen. Er folgte mir wie ein Schatten.
    Sie warteten schon auf uns, und wir saßen noch nicht einmal richtig, als der Caddy schon anrollte. In zügiger Fahrt ging es nach Hialeah. Für mich sollte es ein interessanter und aufschlussreicher Abend werden. Für die Miami-Gang jedoch der Anfang vom Ende.
    ***
    Es war ein malerisches Bild. Wenn ich nicht genau gewusst hätte, dass wir uns in Miami, im Süden der Vereinigten Staaten befanden, ich hätte glatt auf Tokio oder Nagasaki getippt.
    Man stelle sich einen Ring in der Art unserer Boxringe vor. Nur ohne Seilumspannung und Eckpfosten. Ein großer gelber Kreis auf dem Boden markiert die Kampfstätte. Der Referee, in einem phantastischen bunten Kimono gehüllt, stellt die Akteure vor.
    Und was für Akteure. Sie hatten ungelogen ihre zwei bis drei Zentner Lebendgewicht. Bis auf einen gebundenen Lendenschurz waren sie nackt.
    Beleuchtet wurde die Szene von einem Scheinwerfer und mehreren Lampions.
    Unter den rund zweihundert Zuschauern entdeckte ich eine ganze Reihe Papierblumenmänner.
    Auch die Geschäftsabwicklung meiner Freunde war ein grandioses Schauspiel. Daniel Sherman und Hank Burber standen in der Nähe des Ausgangs. In den Pausen zwischen den einzelnen Kämpfen, gingen die Männer mit den Papierblumen hin und unterhielten sich angeregt mit den beiden. Dabei wechselten Heroin- und Dollarpäckchen unauffällig den Besitzer.
    Plötzlich entdeckte ich Alex Golitzer in der Menge.
    Die Kollegen waren also auf dem Posten. Hoffentlich ging alles gut. Man soll nie vorher unken.
    Zehn Minuten später trat mir nämlich der Schweiß auf die Stirn. Alex Golitzer schlenderte den Gang zwischen den Stuhlreihen entlang.
    Im Knopfloch seiner adretten Clubjacke steckte eine dieser Papierblumen. Als er zu Hank Burber trat, schwante mir Unheil.
    Mir liefen fast die Augen über als ich sah, wie er mit Hank verhandelte, um schließlich ein Päckchen in Empfang zu nehmen. Auch Burber bekam etwas in die Hand gedrückt.
    Alex verließ sofort den Schuppen. Er war gerade verschwunden, als Hank erregt auf Daniel einredete. Dabei fuchtelte er mit dem Päckchen herum, das er von Alex bekommen hatte. Ich wusste sofort, was los war.
    Kurz entschuldigte ich mich bei Norma und lief zum Ausgang. Meine Freunde waren schon draußen. Kaum war ich auf dem schwach beleuchteten Weg angekommen, als ich auch schon meine Sumland aus der Rocktasche zog. Weit vorn lief Alex, dicht dahinter Daniel.
    Im Schatten, der an der Rennbahnseite am Zaun entlang gepflasterten Sträucher, jagte ich hinterher und prallte urplötzlich auf Hank. Blitzschnell schlug ich ihm den Lauf gegen die Stirn. Gurgelnd ging er zu Boden.
    Daniel hatte den fliehenden Alex fast erreicht, als er das Brechen der Äste hörte und herumfuhr. Bevor er etwas erkennen konnte, krachte Alex’ Kanone auf seinen Hinterkopf, und er spielte ebenfalls Parterreakrobat.
    In fliegender Hast erleichterten wir sie um ihre Heroinpäckchen und nach einem kurzen Händedruck