0296 - Die Herrin der Sterne

teuflischen Ausstrahlung der Psychosender erlag.
    Atlan rief nach seinen Experten, nachdem er Mirona Thetin unter starker Eskorte an Bord seines Fluggleiters zurückgeschickt hatte.
    Martha Lupers Amoklauf kam unerwartet rasch nach dem Überfall der höher entwickelten Tiere. Atlan war nicht bereit, im Zusammenhang mit Mirona auch nur das geringste Risiko einzugehen, und es war leicht zu sehen, daß die politische Vorsicht hier mit seiner persönlichen Anteilnahme Hand in Hand ging.
    Hine Luper mußte sich irgendwo im Ort aufgehalten und von den Vorgängen in seinem Haus gehört haben. Er kam herbeigeeilt und traf zum selben Zeitpunkt ein wie Atlans Sachverständige. Martha war immer noch bewußtlos. Ein Arzt stellte fest, daß ihr im Grunde genommen nichts fehlte; es war jedoch anzunehmen, daß sie wieder in Tollwut verfallen werde, sobald sie zu sich kam. Atlan ließ sie fortschaffen. Zwei Sanitäter brachten sie mit einem Bodenfahrzeug aus dem Einflußbereich des Psychosenders. Hine wollte sie begleiten, aber Atlan befahl ihm dazubleiben und gab zwei Ärzten einen unauffälligen Wink, ihn unter Beobachtung zu halten. Er mochte der nächste sein, der dem verhängnisvollen Einfluß verfiel.
    Unter den Experten entspann sich eine Diskussion, in der jeder seine Variation einer Erklärung für den jüngsten Vorfall abgab.
    Dowen und Sid, auf deren Begleitung Mirona Thetin in der Aufregung zum erstenmal zu bestehen vergessen hatte, fühlten sich fehl am Platze und taten sich schließlich mit Walter Enne zusammen, der ähnlich zu empfinden schien. Die Diskussion fand in Hine Lupers großem Wohnraum statt. Hine war dabei, entweder weil er glaubte, er müsse sein Eigentum beschützen, oder ganz einfach aus Sensationslust. Dowen, Sid und Enne brachten es fertig, sich unbemerkt zur Seite zu schleichen. Während drinnen die Fachleute sich in gelehrten Ausdrücken miteinander rauften, diskutierten die drei Unvoreingenommenen den Vorfall drei Zimmer weiter in ihren eigenen Worten.
     
    *
     
    Natürlich kam nichts dabei heraus. Walter zündete sich eine Zigarette an und blies den Rauch mißmutig vor sich hin. Manchmal war es ihm, als sei er der Lösung des Rätsels auf der Spur.
    Manchmal, wenn er sprach, hatte er das Gefühl, er brauchte nur weiterzusprechen, und die Erklärung würde sich ohne sein Zutun in seinem Bewußtsein formen und ihm über die Lippen fließen.
    Eines wußte er sicher - wenn die ganze Sache vorüber war, würden Hine und Martha das Haus verkaufen und woanders. hinziehen. Der eindeutige funktionale Zusammenhang zwischen dem Intelligenzgehalt eines Gehirns und seiner Widerstandsfähigkeit gegen den psychologischen Einfluß war zu diskriminierend, als daß Martha auch nur einen Tag länger in Serene Haven hätte bleiben können, ohne daß die Leute begannen, gehässige Bemerkungen zu machen.
    Natürlich war Martha in Wirklichkeit nicht dümmer als der Durchschnitt der Frauen, die in der Pensioniertensiedlung lebten.
    Oder wenigstens nicht um soviel dümmer, daß sie von der Psychostrahlung beeinflußt werden könnte, während alle andern noch Stunden danach völlig normal waren.
    Es mußte einen anderen Grund geben. Es mußte.
    Walter hatte von neuem den Eindruck, er sei der Lösung dicht auf den Fersen. Er versuchte, systematisch zu denken, aber die Gedanken entschlüpften seiner Kontrolle und gingen ihre eigenen Wege.
    Einer davon war fruchtbar. Atlans Leute hatten die Grenzen des Einflußkreises bestimmt und festgestellt, daß sie anders verliefen, als er behauptet hatte. Atlans Experten waren auf solche Dinge trainiert, und bislang hatte jeder geglaubt, seine ungenaue Messung rühre einfach daher, daß er weder die nötige Erfahrung noch die erforderlichen Instrumente für ein solches Unternehmen besaß.
    Gesetzt den Fall, er hätte sich nicht geirrt. Gesetzt den Fall, das Zentrum des Kreises hätte sich damals, als er die Messung vornahm, wirklich entweder in Hine Lupers Haus oder in dessen unmittelbarer Nähe befunden. Konnte damit erklärt werden, warum Martha Luper zu einem Zeitpunkt dem unheimlichen Einfluß des Senders erlegen war, als für alle anderen Menschen in Serene Haven noch nicht die geringste Gefahr bestand?
    Es konnte, schloß Walter. Wenn man nämlich annahm, daß die Zeitspanne, die die Strahlung brauchte, um ein Gehirn umzuschichten, davon abhing, wie weit das Gehirn von der Quelle der Strahlung entfernt war. Walter erinnerte sich nicht, daß in den Erklärungen, die er von Atlan