0296 - Ein Strick für den Henker

Er hält doch hoffentlich den Mund?«
    Arnie nickte. »Keine Sorge, Mister! Dafür garantiere ich Ihnen.«
    Sie gingen hinaus. Der Fremde überquerte die Straße und schritt auf einen dunkelblauen Mercury zu. Die beiden-Männer folgten ihm in einigem Abstand.
    »Hau ab, Jimmy«, raunte Arnie. »Ruf die bekannte Nummer an! Bernie soll mit den Boys zur Garage kommen. Ich erkläre dem Kerl den Verschwinden schon.«
    Pascoe sauste los.
    Der Fremde hörte die Schritte und sah sich verblüfft um.
    »Was hat das zu bedeuten?« fragte er scharf.
    Arnie zuckte die Achseln. »Er traut Ihnen nicht, Mister! Noch immer ist er davon überzeugt, daß Sie ein Teck sind. Er ist ein Feigling,'wie er im Buche steht. Lassen Sie ihn laufen. Vielleicht hätte er in seiner Angst doch geplappert.«
    »Das könnte er doch immer noch?« Arnie grinste. »Na und? Er hat doch keine Ahnung, wo ich Sie hinbringe?« Sie stiegen ein. Der Fremde setzte sich hinter das Steuer.
    »Wohin?« fragte er.
    »Nach Manhattan West! Ich gebe Ihnen schon die nötigen Hinweise.«
    Die Fahrt begann. Sie endete auf dem Hof der verlassenen Garage in der Westend Avenue. Arnie stieg aus und zog ein Schlüsselbund aus der Tasche.
    »Kommen Sie, Mister!« sagte er. »Sie werden staunen, welche Gemütlichkeit Ihrer harrt. Sie haben wohl mit einem finsteren Rattenloch gerechnet?«
    »Sie machen mich wirklich neugierig«, antwortete der Fremde.
    Er stieg aus, ließ jedoch den Motor des Wagens laufen. Dann folgte er Arnie, der zu einer Garagentür gegangen war und dort mit den Schlüsseln herumhantierte.
    Ein unbekanntes Gefühl warnte den Fremden plötzlich. Seine Hand glitt in die innere Rocktasche. Lautlos zog er den Colt heraus. Das leise Klicken beim Entsichern ging in dem Gerassel der Schlüssel unter.
    Die Tür öffnete sich, und Arnie stolperte ins Dunkel hinein. Gilbert — er war es wirklich — blieb an der Tür stehen. Arnie betätigte den Lichtschalter. Gleißende Helligkeit blendete Gilbert kurz, dennoch erkannte er die Männer an der Wand, deren Pistolenläufe auf die Tür gerichtet waren.
    Gilbert schoß sofort. Die Kugeln drangen in Arnies Rücken und warfen ihn vornüber auf die Knie. Gilbert rannte zum Wagen zurück.
    Jaulend schoß der Mercury auf den Hausflur zu. Kugeln schlugen in die Kühlerhaube, doch er schaffte es. Rückwärts zog er den Wagen auf die Straße, riß dabei an der Hauswand einen Kotflügel ab und knallte mit dem Heck gegen einen parkenden Wagen.
    ***
    Radio-Car 89 der City-Police fuhr die übliche Streife. Vereint und falsch pfiffen Bob West und sein Kollege Bacchus einen Schlager. Als sie die Kreuzung an der 11. Avenue erreichten, mußte West stoppen. Von rechts näherte sich mit verbotswidriger Geschwindigkeit ein dunkelblauer Mercury.
    »Ja, ist der Kerl denn wahnsinnig?« fluchte West laut.
    Der Wagen rauschte vor ihnen übet die Kreuzung. .
    »Hast du die Windschutzscheibe gesehen Bob?« fragte Bacchus.
    »Das Ding war völlig zersprungen.« West nickte grimmig. Er sah in den Rückspiegel, ob die Straße hinter ihnen frei war, und gab dann Gas. Car 89 schoß mit quietschenden Pneus in die 11. Avenue hinein. Bacchus stellte die Sirene an. Ihr lauter Heulton schreckte die Passanten auf.
    Sie kamen dem Mercury näher und näher, doch dann schien der Fahrer wachzuwerden. Er vergrößerte seine Geschwindigkeit, und West hatte Mühe, nicht wieder zurückzufallen. Bacchus griff zum Sprechgerät.
    »Achtung! Achtung! Hier spricht Car 89! Verfolgen blauen Mercury durch die 11. Avenue in südlicher Richtung. Wagen fährt mit erhöhter Geschwindigkeit. Windschutzscheibe ist anscheinend durch Zusammenstoß zertrümmert. Kennzeichen NY - 24 - D - 618! Ende!« Aus dem Empfangsgerät kamen sofort die Positionsmeldungen jener Cars, die sich in der Nähe befanden.
    »Achtung! Car 44 an 89! Sind in Höhe Penna-Station! Fahren 33. Straße entlang und verbauen Fluchtweg an der 11. Avenue! Ende!«
    »Achtung. Car 89! Fahren 42. Straße in Richtung 11. Avenue. Ende!«
    Car 89 überquerte gerade die 50. Straße. Kurz vor ihnen lag der Mercury. Bacchus beugte sich aufgeregt zum Sprechgerät vor.
    »Achtung! Von wem kam letzte Positionsmeldung? Dringend!«
    »Hier Car 116! Wir sprachen! Was ist los?«
    »Hallo 116! Da Car 44 dem verfolgten Wagen den Weg abschneidet, postiert euch in der 10. Avenue, falls der Mercury abbiegt.«
    »Tut er bereits!« schrie West auf. Bacchus zuckte zusammen. »Achtung! Verfolgter Wagen biegt in die 49. Straße ein, Richtung