03_Im Brunnen der Manuskripte

entstand. Die Gefahr war nur
    allzu offensichtlich, und selbst erfahrene Jurisfiktion-Agenten
    wie Bradshaw und Miss Havisham zögerten, das Laboratorium
    zu betreten.
    »Was meinen Sie?« fragte Bradshaw.
    »Der Vyrus und der Minotaurus«, seufzte Miss Havisham.
    »Das ist zu viel für uns vier. Wir brauchen Verstärkung.«
    »Ich geh' rein!« sagte Snell entschlossen und zog die MVMaske aus seinem ReiseBuch. Das Gerät bestand aus Gummi
    und war ähnlich gebaut wie die Gasmaske, die ich auf der Krim
    gehabt hatte, bloß dass anstelle des Filters ein Wörterbuch
    eingebaut war. Es war aber nicht bloß irgendein Wörterbuch. Es
    waren zwei Duden (einer in Alt-und einer in Neuschreib), die
    fest mit dem Oxford English Dictionary verklebt waren.
    »Vergessen Sie Ihre Karotte nicht!« sagte Miss Havisham und
    klemmte ihm eine Mohrrübe an sein Jackett.
    »Geben Sie mir das Gewehr«, sagte Snell.
    »Nein«, sagte Bradshaw, »das habe ich mir ausgeliehen, und
    meine Unterschrift steht im Buch. Also muss ich es auch wieder
    zurückbringen.«
    »Das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um sich hinter den
    Vorschriften zu verstecken, Commander! Mein Partner ist da
    drin, und ich muss ihm helfen!«
    »Das ist genau der richtige Zeitpunkt, um sich an die Regeln
    zu halten, Herr Rechtsanwalt.«
    Sie starrten sich feindselig an.
    »Ich gehe trotzdem rein«, sagte Snell entschlossen, zog die
    Maske übers Gesicht und entsicherte seinen Revolver.
    Havisham hielt ihn am Ellenbogen zurück, während sie nach
    ihrer eigenen Vyrenschutzmaske grabbelte. »Akrid, wir gehen
    zusammen oder gar nicht.«
    Ich holte meine Maske heraus und setzte sie unter dem
    SchleuderHelm auf. Miss Havisham klemmte mir ebenfalls eine
    Karotte ans Revers.
    »Die Karotte ist der beste Lackmus-Test für den Mispeling
    Vyrus«, sagte sie, während sie Bradshaw mit seiner Maske half.
    »Sobald sie in Kontakt mit dem Vyrus kommt, verwandelt sie
    sich entweder in eine Karosse oder in eine Kartoffel, in seltenen
    Fällen auch zum Pavarotti. Das ist besonders gefährlich, dann
    musst du sofort die Reißleine ziehen. Fängt die Rübe an zu
    singen, musst du augenblicklich springen, lautet der Merkspruch.« Sie tippte an ihren Helm.
    Ich nickte.
    »Gut. Bradshaw, Sie gehen voraus!«
    Wir traten über die Schwelle in das Laboratorium, das sich in
    völlig chaotischen Zustand befand. Für Leser sind Druckfehler
    ein Ärgernis, aber innerhalb der BuchWelt sind sie eine Katastrophe. Schreib-, Satz-und Druckfehler sind bekanntlich die
    Wirkung einer Sinnverzerrung (nicht etwa die Ursache) – und
    wenn die innere Bedeutung der Wörter zusammenbricht,
    kommt es zum Untergang ganzer Sprachen. Natürlich kann
    man einzelne Fehler beheben – in der Beziehung arbeitet TextGrandCentral ganz ausgezeichnet –, aber wenn der Vyrus sich
    erst mal ausgebreitet hat, sind solche Einzelmaßnahmen weitgehend sinnlos. In einem brennenden Haus die Betten zu
    machen hilft ja auch nur in seltenen Fällen.
    Auch die ehemalige Werkstatt von Perkins schien kaum
    noch zu retten. In den Regalen hingen wissenschaftliche Tücher
    neben technischen Gebeten, und als wir den abgetretenen Scheppich betraten, stellten wir fest, dass der große Arbeitstisch nur
    noch ein bloßer Anreißfisch war. Der gläserne Destillierapparat
    war plötzlich ein Deprimierapparat, und das Traurigste war,
    dass Mathias, das sprechende Pferd, nur noch ein gesprenkelter
    Herd war. Miss Havisham warf mir einen bedeutsamen Blick zu
    und zeigte auf ihre Karotte, die sich bereits zu verfärben begann.
    »Vossichtig!« sagte Snell. »Sehen Sie!«
    Über den Grasscherben auf dem Boden lag eine dünne
    Schicht von dem roten Nebel, den ich bei meinem ersten Besuch noch im Reagenzglas gesehen hatte. Der Bereich des
    Fußbodens, der davon bedeckt war, veränderte ständig seine
    Farbe, Gestalt und Bedeutung.
    »Wo wurt der Minotour gehalten?« fragte Miss Havisham,
    während ihre Karotte in alle Richtungen spross.
    Ich zeigte zum Keller, und Bradshaw übernahm wieder die
    Führung. Obwohl mir Bradshaw erneut versicherte, dass es
    vollkommen nutzlos sei, zog ich meine Automatik, als er die
    Tür zum Keller aufstieß. Snell knipste eine Taschenlampe an
    und leuchtete das Gewölbe aus. Die Käfigtür des Minotaurus
    stand offen, von dem Monster selbst war nichts mehr zu sehen.
    Ich wünschte, ich könnte von Perkins dasselbe berichten. Er
    – oder besser seine Überreste – lagen verstreut auf dem Fußboden. Der Minotaurus hatte ihn