03_Im Brunnen der Manuskripte

Brandbeschleuniger auf die Wörterbuchkuppel.
    »Halten Sie lieber ein bisschen mehr Abstand.«
    Die DanversKlone verschwanden mit leisem Ploppen von
    der Bildfläche – wahrscheinlich in ihre Amtsstuben.
    Miss Havisham, Bradshaw und ich zogen uns unter das
    Burgtor zurück, als Tweed eine Fackel entzündete und die
    Wörterbücher in Brand setzte. Sie brannten wie Zunder, und
    der schwarze Rauch, der zum Himmel emporstieg, nahm nicht
    nur die letzten Überreste des Vyrus mit sich, sondern auch alle
    Spuren von Perkins' Ermordung.
    Denn ich war mir ganz sicher, dass es kein Unfall gewesen
    war. Als wir in das Gewölbe gegangen waren, hatte ich gesehen,
    dass der Käfigschlüssel nicht am Haken hing. Irgendjemand
    hatte den Minotaurus bewusst aus dem Käfig gelassen.

    18.
    Snell ruhe in Friiden und Lucy Deane
    Ich hatte es nicht gleich bemerkt, aber Vernham, Nelly und
    Lucy hatten alle den gleichen Nachnamen: Deane. Dabei
    waren sie gar nicht verwandt. Im Außenland gibt's das andauernd, aber in der Literatur ist es selten. Das Phänomen
    wird nämlich von den Echofindern aktiv bekämpft, die unter
    anderem darauf bestehen, dass keine zwei Figuren im selben
    Buch dieselben Namen haben dürfen. Ich habe später erfahren, dass Hemingway mal ein Buch geschrieben hat, das
    verschrottet werden musste, weil er darauf bestand, dass alle
    acht Figuren »Gordon« genannt wurden.

THURSDAY NEXT
    – Die Jurisfiktion-Aufzeichnungen

    Der Minotaurus war Miss Havisham entkommen und war
    zuletzt gesehen worden, als er die Werke von Zane Grey ansteuerte. Der Halbstier war nicht dumm und wusste genau, dass wir
    ihn in den Rinderherden der Cowboy-Romane nicht so leicht
    aufspüren würden.
    Snell lebte noch genau drei Stunden. Er befand sich in der
    Intensivstation unter einem Plastikzelt, das mit Seiten aus dem
    Oxford English Dictionary bedruckt war.
    »Sind die Angehörigen benachrichtigt worden?« fragte ich.
    Der Arzt schüttelte den Kopf. »Snell war ein Einzelgänger,
    Perkins war seine ganze Familie.«
    »Können wir zu ihm raufgehen?«
    »Ja, aber Sie müssen mit Druckfehlern rechnen.« Ich setzte
    mich zu Snell aufs Bett, während Miss Havisham mit dem Arzt
    sprach. Der Verletzte lag auf dem Rücken und atmete flach, die
    Schlagader an seinem Hals pochte heftig – es würde nicht mehr
    lange dauern, bis der Vyrus ihn holte, und das wusste Snell
    auch. Ich beugte mich über ihn und hielt seine Hand. Sein
    Gesicht war blass und mit hässlichen grünen Pusteln bedeckt.
    Als er merkte, dass ich ihn ansah, begann er zu sprechen, aber
    seine trockenen Lippen brachten nur einzelne, verzerrte Worte
    hervor.
    »Durstig!« quetschte er mühsam heraus. »Wode – Cone, udder whirled – mohhz Thron –!«
    Seine Finger klammerten sich an meinen Arm, er stieß einen
    letzten erstickten Schrei aus, dann entwich das Leben aus seinem verschriebenen Körper.
    »Er war ein guter Agent«, sagte Miss Havisham, als der Arzt
    ihm ein Bettlaken übers Gesicht breitete.
    »Was wird denn jetzt aus der Perkin-&-Snell-Serie?« fragte
    ich.
    »Keine Ahnung«, sagte sie leise. »Vielleicht werden Rohlinge
    eingesetzt – vielleicht wird sie verschrottet – ich weiß wirklich
    nicht.«
    »Hoho!« rief Bradshaw, der aus dem Nichts kam. »Ist er –?«
    »Ich fürchte, ja«, sagte Miss Havisham.
    »Einer von den Besten«, murmelte Bradshaw betrübt. »Solche wie ihn gibt's nie wieder.«
    »Das wäre schlecht«, sagte Miss Havisham. »Dann können
    wir ihn bestimmt nicht ersetzen.«
    »Nur so eine Redensart«, sagte Bradshaw. »Hat er noch etwas
    gesagt, bevor er starb?«
    »Nichts Verständliches.«
    »Hmm. Der Protokollführer wollte einen ausführlichen Bericht über seinen Tod. Was meinen Sie?«
    Er gab Miss Havisham ein Blatt Papier, das sie laut vorlas. –
    »Minotaurus entkommt, frisst seinen Wärter. Wärter tot. Pferd
    durch Verschreiben getötet. Kollege stirbt bei Rettungsversuch.
    Minotaurus entkommen.«
    Miss Havisham drehte das Blatt um, aber auf der Rückseite
    stand nichts.
    »Das ist alles?«
    »Ich wollte niemanden langweilen«, erwiderte Bradshaw,
    »und der Protokollführer wollte es so einfach wie möglich. Ich
    glaube, Libris sitzt ihm im Genick. Eine Untersuchung über den
    Tod eines Jurisfiktion-Agenten so kurz vor der Einführung von
    UltraWord™ macht den GattungsRat etwas nervös.«
    Miss Havisham gab Bradshaw den Bericht zurück. »Vielleicht sollte dieser Bericht auf dem Dienstweg erst einmal eine
    Weile verloren gehen,