0310 - Sie starben, wenn er Zeichen gab

bedenklich zu wackeln begann:
    Ein unheimlicher Zorn überkam meinen Freund. Er stürmte nach vorn und feuerte eine rechte Gerade ans Kinn eines Angreifers. Der verdrehte die Augen und sackte zu Boden. Doch in diesem Augenblick bekam Phil einen Schlag über die rechte Schulter. Ein furchtbarer Schmerz durchzuckte ihn. Er bekam den Arm nicht mehr hoch. Sie rückten jetzt gemeinsam gegen ihn vor. Phil sah die Fahrradketten in ihren Händen. Er hatte die Mitglieder der Gang vor sich.
    Unwillkürlich wich er zurück. In Gedanken sah er den zerschundenen Körper unseres gemeinsamen Freundes, des Detective Lieutenants Cesar Harmon vor sich.
    Die jugendlichen Gangster waren sich ihrer Sache sicher. Ganz langsam kamen sie auf ihn zu. Der Weg zu meinem Jaguar war Phil versperrt. Als der vorderste Bursche schon ziemlich nah heran war, drehte sich Phil um und schwang sich über den Absperrbalken. Er lief ein paar Schritte und hörte hinter sich das Keuchen seiner Verfolger. Plötzlich gab der Boden unter seinen Füßen nach. Phil stürzte in eine drei Meter tiefe Baugrube.
    Er krabbelte überstürzt hoch, hetzte weiter. Dort, wo die beiden Wagen standen, heulte jetzt ein Motor auf.
    Phil hatte keine Zeit, sich darüber lange Gedanken zu machen. Er lief in Richtung der First Avenue weiter. Seine einzige Chance bestand darin, die Burschen zu Fuß zum Thomas Jefferson Park zu locken. Wenn ihm das nicht gelang, dann war die geschickt aufgebaute Falle sein eigenes Verhängnis geworden.
    Er hatte plötzlich das Gefühl, dass die Verfolger immer den gleichen Abstand zu ihm hielten. Sofort machte er die Probe aufs Exempel. Er blieb kurz stehen. Prompt wurden auch die drei Nachwuchsgangster langsamer. Als er wieder lief, setzten sie sich in Trab.
    Phil stolperte über ein paar Kanalisationsrohre. An der First Avenue hatte man aus Schotter eine Abfahrt zur Baugrube gebaut. Phil turnte hoch und kletterte über die Absperrung. Sekunden später erreichte er die First Avenue. Von der 113. Straße her brauste ein Wagen heran. Phil lief über den nassen und spiegelblanken Asphalt zum Park hinüber.
    Als er die Mitte der Straße erreicht hatte, schaltete der heranbrausende Wagen die Nebellampen ein. Phil erkannte sofort den Schlitten seiner Verfolger. Er war einfach um den Block herumgefahren um ihn den Weg abzuschneiden. Deshalb also hatten die Burschen immer Abstand gehalten. Sie wussten genau, dass er ihnen nicht entkommen konnte.
    Phil spurtete durch die Pfützen. Der Gangsterschlitten kam auf die linke Fahrbahnseite herüber. Mein Freund konnte gerade noch auf den Gehsteig springen, da jagte der Wagen auch schon dicht hinter ihm vorbei. Der Fahrtwind riss an seiner Jacke. Er hörte die Bremsen quietschen und sah sich um.
    Der Wagen schleuderte herum. Er drehte sich zweimal um die eigene Achse und raste auf den gegenüberliegenden Gehsteig zu. Wieder trat der Fahrer auf die Bremse. Erneut schleuderte der Schlitten herum, doch mitten in der Drehung gab der Fahrer Gas. Jetzt erkannte Phil, dass es ein Ford Lincoln war.
    Zu weiteren Überlegungen hatte er keine Zeit mehr. Mit einem gewaltigen Satz sprang er zwischen die Büsche und brachte sich vor dem heranbrausenden Wagen in Sicherheit. Der holperte krachend auf den Gehsteig und fuhr in das Strauchwerk hinein.
    Phil hörte hinter sich die Zweige brechen. Er stolperte auf einen Weg hinaus und lief weiter. Nach ein paar Metern blieb er stehen und lauschte. Der Ford wurde wieder zurückgesetzt. Gleichzeitig hörte er jedoch die Stimmen der anderen Burschen, die sich durch Zurufe verständigten. Der Motor des Wagens heulte auf, dann hörte Phil, 36 dass der Schlitten in Richtung der 114. Straße davon fuhr.
    Er wartete noch, bis die Verfolger auf den Weg heraustraten, dann lief er weiter. Sie setzten ihm sofort nach. Phil rannte jetzt quer durch den Park. Diesmal bemühten sich die Brüder jedoch, schnellstens an ihn heranzukommen. Offenbar kam ihnen die dunkle Parkanlage sehr gelegen, um ihn den Rest zu geben.
    ***
    Phil bekam wieder Oberwasser. Er schlug die Richtung ein, von der er annahm, dass sie zur Pleasant Avenue führte. Das war erneut ein Irrtum. Als er die Straße erreichte, erkannte er, dass es die 114. Straße war. Um die Ecke der First Avenue bog soeben der Ford Lincoln. Die Burschen, die zu Fuß hinter ihm her waren, waren auch schon dicht herangekommen.
    Doch diesmal stand ihm das Glück zur Seite. Von der anderen Seite näherte sich nämlich ebenfalls ein Wagen. Phil lief auf