0318 - Die Zentrale der Freischärler

nur durch das im Helm eingebaute, elektronische „Fenster" sehen, das die Wirkung des Deflektorschirmes wieder neutralisierte.
    Während sie langsam nach oben schwebten, vernahmen sie außer dem ständigen Vibrieren der Schachtwände keinen Laut.
    „Offenbar denkt niemand mehr an uns, Sir!" verkündete Kasoms Baß in Rhodans Helmlautsprecher.
    „Wollen wir es hoffen", antwortete der Großadministrator.
    „Das klingt nicht gerade überzeugend, Sir!" meinte Kasom.
    „Mit Überzeugung allein kommen wir auch nicht weiter", drang Masuts Stimme von unten herauf. „Ich möchte Ihnen, Sir, beipflichten. Noch ist nicht erwiesen, daß die Gurrads die Suche nach uns aufgegeben haben. Vielleicht lauern sie uns an der nächsten Ecke schon auf. Wer weiß!"
    „Der Hunger scheint Ihre Denkfähigkeit gänzlich lahmgelegt zu haben, Masut", spottete der USO-Spezialist.
    „Glauben Sie einem erfahrenen Mann", fuhr er fort. „Die Gurrads vermuten uns noch immer auf First Stop."
    Den Rest des Aufstiegs legten sie schweigend zurück.
    Einmal, in Höhe des sechsten Decks, vernahmen sie Geräusche. Einige Gurrads riefen mit kehligen Stimmen unverständliche Worte. In unmittelbarer Nähe des Antigravschachtes antwortete ein einzelner Gurrad. Er mußte direkt neben dem Schacht stehen, wahrscheinlich in der Einstiegsöffnung zu Deck VI.
    Sofort unterbrachen die drei Männer ihren Flug. Bewegungslos, mit klopfenden Herzen und angehaltenem Atem hingen sie dicht unter der Einstiegsöffnung des Schachtes und harrten der Dinge.
    Die Stimmen wurden lauter, näherten sich immer mehr. Das Poltern von Stiefeln wurde vernehmlich und plötzlich schob sich das wilde, von Narben verunstaltete Gesicht eines langmähnigen Gurrads in den Schacht hinein.
    Die drei Männer hielten den Atem ganz an, als hegten sie die Befürchtung, der Gurrad würde sogar das Heben und Senken ihrer Brustkörbe sehen können.
    Was völlig unmöglich war.
    Die Deflektorschirme gewährleisteten einen hundertprozentigen Schutz.
    Der Gurrad blickte den Schacht hinauf und hinab, warf prüfend ein kopfgroßes „Etwas" in den Schacht das haarscharf an Melbar Kasoms Nase nach unten fiel, und rief dann einige enttäuschte Worte über die Schulter nach hinten.
    Nachdem der Gurrad in den Schacht gespuckt hatte, verschwand er aus der Öffnung.
    Die Stimmen und das Poltern entfernte sich sehr schnell.
    Die drei Männer atmeten hörbar aus. Diese Klippe schien glücklich überwunden zu sein. Ob ihr weiteres Vordringen unter ebensolchen erfreulichen Aspekten stehen würde?
    „Ist das eine Art", empörte sich Kasom, „mir eine verfaulte Staude Salat an den Kopf zu werfen?"
    „Ob der löwenmähnige Tarzan irgendwelche Parallelen zwischen Ihrem und dem Salatkopf gezogen hat?" erkundigte sich Oro Masut hämisch.
    „Offenbar!" beantwortete er sich seine Frage selbst.
    Melbar Kasom lief rot an.
    „Und weshalb hat er dann auf Ihren Kopf gespuckt, Sie großmäulige Brüllechse?" quetschte er zwischen den Zähnen hervor.
    „Hat er nicht!" empörte sich Masut.
    „Hat er doch", konterte der USO-Spezialist, jetzt schon wieder spöttisch grinsend.
    „Schluß, meine Herren!" befahl Perry Rhodan, der dem Wortwechsel der beiden Giganten nur mit halber Aufmerksamkeit gefolgt war.
    „Sehen wir zu, daß wir weiterkommen. Wir haben nur noch drei Stunden und fünfundzwanzig Minuten zur Verfügung. Die Zeit drängt."
    Wortlos setzten sie den Aufstieg fort.
    Schon vier Minuten später schwebten sie neben der Ausstiegsöffnung von Deck VIII.
    Kasom schob vorsichtig den Kopf um die Ecke und blickte in den hell erleuchteten Hauptkorridor hinein „Verdammt!" zischte er erregt „Der Gang ist voller Gurrads. Hier kommen wir nicht durch, ohne von unseren Waffen Gebrauch machen zu müssen."
    Der USO-Spezialist zog den Kopf wieder zurück.
    „Was machen wir nun?" forschte er.
    „Haben Sie nicht von Reparaturgängen gesprochen?" fragte Perry Rhodan. „Sie sind doch durch einige geflogen - damals oder nicht?"
    „Richtig, Sir!" rief Kasom. „So etwas müßte es auf jedem Deck geben. Irgendwo im Innern dieses Antigravschachtes müßte auch ein Mannschott vorhanden sein, durch das wir in einen Reparaturgang gelangen könnten, der die einzelnen Anlagen und Maschinenräume auf diesem Deck miteinander verbindet."
    Schon nach den ersten Worten Kasoms hatte sich Oro Masut in Bewegung gesetzt. Mit Hilfe seiner Antigravprojektoren folgte er dem Rund des sechs Meter durchmessenden Schachtes.
    Melbar Kasom nahm die