0326 - Burg der tausend Schrecken

war; ein untersetzter, häßlicher Mann, dessen Gesicht unwillkürlich an den Kopf einer fetten Kröte erinnerte. Seit er Dämon geworden war, vermochte er sein Aussehen nach Belieben zu verändern wie auch sein Vorgänger; er konnte, wenn er es wollte, als strahlend schöner Jüngling aufkreuzen. Daß er seine Originalgestalt wählte, mußte damit Zusammenhängen, daß er von Anfang an jede Unklarheit aus dem Weg räumen wollte. Er war nicht Asmodis, der zuweilen in Bocksgestalt mit Ziegengehörn erschien, sondern er war Leonardo.
    Er stand im Kreis und war durch diesen gebannt. Mit all seiner dämonischen Kraft würde es ihm nicht gelingen, ihn zu durchbrechen. Der Anrufer Ferreira hatte sich gut geschützt.
    Aber dann sah Zamorra, daß Leonardo einen Joker mitgebracht hatte. Die zweite Gestalt, die jetzt materialisierte. Ein hünenhafter Mann, untypisch für seine eigentlich eher kleinwüchsige Rasse, mit muskelbepacktem, nackten Oberkörper und kahlem Schädel, der punktförmige Tätowierungen aufwies. Schnabelschuhe, eine orientalische Pluderhose und eine Gürtelschärpe, die ein langes Krummschwert hielt, vervollständigte die Erscheinung.
    Wang Lee Chan war ein Mensch.
    Zwar kam er aus fernster Vergangenheit, durch ein dämonisches Zeitexperiment in die Gegenwart gerissen und an Leonardos Seite gelangt, aber er war menschlich, und deshalb vermochte der Bannkreis ihn nicht zu halten. Mit asiatischem, kaltem Lächeln trat Wang Lee Chan aus dem Kreis heraus und zerstörte ihn von außen. Das Bannfeld erlosch sofort.
    Leonardo dankte seinem Vasallen mit einem leichten Kopfnicken.
    »Wer bist du, der mich ruft!« fragte er, während die Luft vor ihm vor Hitze flirrte. Sie vibrierte vor magischer Kampfenergie, die Leonardo notfalls abstrahlen würde, wenn er sich bedroht fühlte. Wang war seine zweite Sicherheit.
    »Ich spüre etwas Dämonisches in dir«, stellte Leonardo fest. »Aber du bist kein Dämon. Wie kommst du an die Kraft eines starken Schwarzblütlers?«
    »Darüber zu reden ist unwichtig«, sagte Ferreira. »Ich biete dir deinen Feind, Zamorra. Er ist hilflos in meiner Gewalt. Ich bin bereit, einen Handel abzuschließen.«
    Leonardo verengte die Augen. Langsam drehte er sich und sah zu dem mit den Ketten gefesselten Zamorra. Das Dämonengesicht blieb ausdruckslos.
    Leonardo wandte sich wieder Ferreira zu.
    »Einen Handel? Ich wüßte nicht, was es zu verhandeln gibt. Du bietest, und ich nehme, das ist alles, was geschieht.«
    »Du irrst, Fürst der Finsternis«, sagte Ferreira fest. Er ließ sich nicht anmerken, ob die Zerstörung des Bannkreises ihn aus der Fassung gebracht hatte, ob er darin überhaupt eine Gefahr für sich sah. »Ich kann dir Zamorra geben, ich kann ihn dir auch vorenthalten und aus deiner Reichweite entfernen.«
    »Tu’s doch, verdammter Hund«, dachte Zamorra bitter.
    »Was also kannst du mir bieten? Meine Forderung lautet: Macht und Reichtum«, sagte Ferreira.
    Leonardo kicherte leise.
    »Macht und Reichtum… ich biete dir höchstens Leben und Freiheit. Wer ist das?« Er zeigte auf Inez, deren Gestalt geisterhaft durchscheinend geworden war und die verkrümmt am Boden kauerte, als sei ihre gespenstische Existenz am Verlöschen.
    »Eine reine Seele«, sagte Ferreira. »Ein Köder für Zamorra.«
    »Und Zamorra ein Köder für mich, wie?« schrie Leonardo. »Chan!«
    In einer gleitenden Bewegung, so schnell, daß Zamorra erst hinterher rekonstruierte, wie es geschah, zog der Mongole das Krummschwert. Schon im Ziehen der Waffe mußte er jeden Gegner im Abstand bis zu zwei Metern mit der Klinge durchschneiden, und dann wirbelte die Waffe, in der Hand gedreht und durch die zweite Faust druckverstärkt, im Rundbogen weiter hoch und von oben herab, um den Gegner noch einmal senkrecht zu zerteilen.
    Metall schrie.
    Das schwarze Schwert Chans heulte begierig nach Leben. Aber es fand es nicht. Es prallte zweimal gegen eine unsichtbare, stabile Mauer, die Ferreira mit raschen Handbewegungen um sich wob. Der Spanier trat zurück.
    »So nicht«, sagte er.
    Magie packte Wang Lee Chan und schleuderte ihn meterweit zurück. Wang reagierte sofort, gab dem Druck nach, statt ihm Widerstand zu leisten, und bewegte sich seitwärts aus dem Kraftstrom heraus. Er schlug einen blitzschnellen Salto, stand schon wieder an einer ganz anderen Stelle auf den Beinen und stieß das winselnde schwarze Schwert nach vorn, das aus dem Gebein eines erschlagenen Dämons geschmiedet worden war. Die Klingenspitze