0328 - Die Flotte der gläsernen Särge

langsam. Mit jeder Minute, die verstrich, bezweifelte Hegmar mehr, daß der Gnom hier auftauchen würde.
    Als ungefähr eine halbe Stunde verstrichen war, hörte der Major ein dumpfes Geräusch an der Tür.
    Er sprang auf und rannte zum Eingang. Mit der geballten Faust schlug er gegen die Tür. Wenn Poindexter draußen stand, mußte er den Lärm hören. Doch es erfolgte keine Antwort. Hegmar dachte einen Augenblick nach. Was war im Gang passiert?
    Er wurde unruhig. Wenn er die Tür öffnete, strömte das Gas auf den Gang hinaus und machte ein Dutzend Männer für Stunden bewußtlos. Andererseits war er verpflichtet, sich um Poindexter zu kümmern, der offenbar nicht mehr in der Lage war, auf die Klopfzeichen zu antworten. Der Offiziersanwärter hatte keinen Grund, seinen Platz zu verlassen, ohne Hegmar vorher zu benachrichtigen.
    Dumpfe Furcht befiel den Major. Irgend etwas Unvorhergesehenes war geschehen.
    Hegmar überblickte die Leuchttafel. Nirgends blinkte ein Warnlämpchen. Alles war noch in bester Ordnung.
    Bei allen Planeten! Er mußte einfach hinaus, um nachzusehen, was passiert war. Wenn er sich beeilte, drang vielleicht nur ein bißchen Gas auf den Gang hinaus, so daß er Zeit hatte, die Männer zu warnen.
    Hegmar öffnete die Tür weit genug, daß er sich blitzschnell durch den Spalt zwängen konnte.
    Draußen wäre er fast über den bewegungslosen Körper Roscoe Poindexters gestolpert. Hegmar fühlte, wie ihm das Blut in den Kopf stieg. Der Offiziersanwärter war besinnungslos. Hegmar blickte nach beiden Seiten. Etwa zwanzig Meter von ihm entfernt lagen ebenfalls zwei bewußtlose Männer.
    Ein Verdacht stieg in Hegmar auf. Er kehrte in den Schaltraum zurück und kontrollierte die Absperrventile der Klimaanlage.
    Hegmar stieß einen lautlosen Fluch aus.
    Wieder hatte sich der Zwerg als der Klügere erwiesen. Indem er die Ventile geöffnet hatte, war er nicht nur der Falle entgangen, sondern hatte auch einige seiner Gegner für Stunden ausgeschaltet.
    Hegmar schloß sekundenlang die Augen. Wie sollten sie dieses teuflisch schlaue Wesen jemals überwältigen?
     
    *
     
    Als Major Drave Hegmar in die Zentrale zurückkehrte, schien sich nichts verändert zu haben.
    Jedenfalls gab es keine äußeren Anzeichen einer Veränderung. Vielleicht, überlegte Hegmar, lag seine Unsicherheit darin begründet, daß er als Unterlegener hierher zurückkehrte, als ein Mann, den man überlistet hatte.
    „Wir haben schon von Ihrem Mißgeschick gehört, Major", begrüßte Atlan den II. O. „Sie brauchen sich nichts vorzuwerfen. Während Ihrer Abwesenheit hat der Zwerg dreimal zugeschlagen. Unter anderem ist es ihm gelungen, mit Hilfe von drei Mikrobomben die Energiezufuhr zu den beiden oberen Decks zu unterbinden."
    „Ich habe die Explosion gehört", sagte Hegmar.
    „Der Kerl wird immer unverschämter" stellte Oberst Akran wütend fest. „Er merkt offenbar, daß wir ihm nichts entgegenzusetzen haben."
    „Vielleicht war es ein Fehler, daß wir seinen Sarg vernichteten", meinte Rhodan. „Ich kann mir vorstellen, daß er freiwillig in den Behälter zurückkehren würde, wenn er die Möglichkeit dazu hätte."
    „Unmittelbar nach seinem Erwachen war seinen Gedanken kein solcher Entschluß zu entnehmen, Sir", sagte Marshall. „Das kleine Wesen steckt voller Boshaftigkeit. Es hat uns als Feinde eingestuft und handelt dementsprechend."
    „Trotzdem sollten wir einen Versuch machen, mit der Kreatur zu verhandeln", sagte Rhodan nachdenklich.
    Er wird sich auf nichts einlassen", prophezeite Roi Danton. Im Gegenteil, wenn wir aufhören ihn zu jagen, wird sich der Terror noch verstärken."
    Das Knacken des Interkomlautsprechers unterbrach die Diskussion.
    „Hier spricht Major Waydenbrak, Sir!" meldete sich der Erste Feuerleitoffizier. „Der Zwerg war soeben in der Feuerleitzentrale."
    „Haben Sie ihn erwischt?" fragte Rhodan grimmig.
    „Leider nicht, Sir. Er war zu schnell. Außerdem ist er an einer Stelle aufgetaucht, wo niemand mit ihm gerechnet hätte."
    „Major! Sie hatten den ausdrücklichen Befehl, vor jedem Gerät einen bewaffneten Mann zu postieren. Die Feuerleitzentrale ist zu wichtig, als daß wir es auf einen Sabotageakt ankommen lassen könnten."
    Der Vorwurf schien Waydenbrak zornig zu machen. Seine Stimme klang heftiger, als er antwortete.
    „Der Zwerg hat seine geringe körperliche Größe ausgenutzt und ist innerhalb des Programmierungsspeichers herausgekommen", berichtete er. „Als wir merkten, was los war,