0335 - Drei gegen OLD MAN

USO-Reservist biß sich auf die Unterlippe. Er wußte, daß die Argumente seines Vaters und Iljas schwer wogen. Sie durften aus Sicherheitsgründen nicht auf absolute Sicherheit gehen, so paradox das klingen mochte.
    „Es muß hier ständig offene Lastentransporttunnels und -lifts geben!" sagte er entschlossen. „Wir werden uns teilen und danach suchen. Sobald einer einen Weg gefunden hat, sendet er einen Kurzimpuls aus. Dann treffen wir uns an dieser Stelle wieder."
    In drei verschiedenen Richtungen eilten sie davon.
    Perish Mokart gelangte schon nach wenigen Minuten zu einer der üblichen Verteilerhallen. Aber die Ausgänge waren durch Schotte verriegelt. Natürlich konnte es unbemerkt bleiben, wenn sie die Schotte öffneten, aber eine Gewißheit dafür gab es nicht. Außerdem würden auf einem solchen Weg immer wieder ähnliche Hindernisse auftauchen. Er war also nicht akzeptabel.
    Perish kehrte um und betrat eine der nächsten Abzweigungen. Er gelangte bis zu einem leeren Hangarüberwachungsstand. Die Bildschirme zeigten die Decks mit den Ultraschlachtschiffen und die darum herumschwebenden Wartungsroboter. Eine einzige Tür führte wahrscheinlich zu einem Bereitschaftsraum. Es wäre sinnlos gewesen, diesen Weg zu wählen.
    Während Perish sich noch den Kopf darüber zerbrach, ob er es wagen dürfte, wenigstens den Bereitschaftsraum zu inspizieren, ertönte ein kurzer Summton in seinem Subhyperkom.
    Aufatmend kehrte er um.
    Am Ausgangspunkt warteten die Gefährten bereits.
    „Ich habe ein Ersatzteilband gefunden", berichtete Ilja Malume „Soweit ich bisher feststellen konnte, führt es in gerader Linie unter dem Zentrum der Trägerkuppel hindurch - falls es überhaupt bis dorthin geht."
    „Das spielt keine Rolle!" sagte Perish begeistert. „Die Hauptsache ist, wir kommen wieder ein Stück voran. Sie sind ein Engel, Ilja!"
    „Noch nicht!" entgegnete Malume trocken. „Aber vielleicht werde ich bald einer."
    Sie mußten ausgestreckt über das Gleitband schweben, das sich in entgegengesetzter Richtung bewegte. Alle möglichen Ersatzteile glitten unter ihnen zu den Hangardecks. Offenbar sorgte die Zentralpositronik dafür, daß jedes Teil der Schiffe nach einer bestimmten Zeit immer wieder ausgewechselt und überholt wurde. Einen anderen Grund für diesen unaufhörlichen Ersatzteilstrom konnte es kaum geben.
    Für die drei Männer bedeutete es einen unschätzbaren Glücksfall. Naturgemäß gab es auf einem permanent benutzten Transportweg keine Hindernisse in Form von Schotten oder ähnlichen Verschlüssen.
    An der nächsten Kreuzung erlebten sie dennoch eine Überraschung, mit der sie eigentlich hätten rechnen müssen.
    Gerade wollte Perish Mokart eine Bemerkung über die beiden seitlich heranführenden Zulieferbänder machen, als es über ihnen krachte und eine blecherne Stimme ausrief: „Achtung! Unbefugten ist das Betreten oder Kreuzen der Materialtransportbänder untersagt! Bitte benutzen Sie den Weg Rot-Rot-Grün zu Lift HI-D-Gelb!"
    Cronot Mokart vollführte vor Schreck einen unkontrollierten Sprung und landete auf dem nach außen führenden Materialband. Er wurde mit großer Geschwindigkeit davongetragen, während die blecherne Stimme den Text stereotyp wiederholte.
    Mit befreiendem Lachen schob Perish den Impulsstrahler zurück, den er beim Aufklingen der Stimme gezogen hatte.
    „Ein perfekter Service für Unkundige!" knurrte Ilja Malume. Seine Stimme bebte unter der Nachwirkung des Schrecks.
    Aus dem Tunnel schwebte Cronot Mokart wieder zurück.
    „Beinahe hätte ich geschossen" gab er zu. „Ich möchte wissen, was dieser Blödsinn soll. Es werden doch überhaupt keine Unbefugten in Trägerkuppel hineingelassen."
    „Beruhige dich, Dad", sagte Perish. „Die Stimme hat Interkosmo gesprochen, also die galaktische und zu gleich imperiale Verkehrssprache. Da OLD MAN für uns gebaut wurde ist es nur natürlich, daß es Hinweis für die ersten Besucher gibt. In diesem Monstrum kann man sich glatt verlaufen."
    „Ich finde es makaber", wider sprach Cronot. „Einerseits würde jeder Besucher kompromißlos vernichtet werden, und andererseits unterrichtet man ihn über den Weg. Zum Teufel auch!"
    „Makaber oder nicht", erklärte Oberstleutnant Malume. „Hauptsache, es hilft uns, den richtigen Weg zu finden."
    „Weg Rot-Rot-Grün... „, murmelte Perish Mokart nachdenklich. „Das müßte der Seitengang dort drüber sein. Er ist mit den Farben Rot-Rot Grün markiert. Mehr können wir wirklich nicht