0342 - Die Bestien sollen sterben

und Fahrzeugen entblößt, waren den unheimlichen Fremden ein leichtes Opfer. Sie wüteten mit einer Grausamkeit, die selbst uns, die Feinde der Betroffenen, zutiefst erschütterte.
    Aus dem Krieg wurde nichts. Der Gegner kehrte zurück, um seine Heimatplaneten wieder aufzubauen. Von den zehn Milliarden Wesen, die zu Beginn des Krieges auf diesen Welten gelebt hatten, war nur noch eine Milliarde übrig. Den Rest hatten die Unheimlichen abgeschlachtet, verschleppt oder verhungern lassen.
    Es kam zu anderen Überfällen. Hier und dort, nach einem Plan, den niemand verstehen konnte. Wir glauben heute, daß es den Bestien nur darum zu tun war, Schrecken zu verbreiten. Je grausamer sie wüteten, desto intensiver die Angst zukünftiger Opfer. Eines Tages würde es genügen, die bevorstehende Ankunft einer Flotte der Bestien zu melden, um die Opfer des Angriffs in wilder Panik zu vertreiben, bevor noch der erste Schuß gefallen war.
    In den ersten zwanzig Jahren nach dem Überfall auf die Heimatplaneten unserer ehemaligen Gegner kam es zu insgesamt dreitausend ähnlichen Vorkommnissen. Jedesmal ging der angerichtete Schaden in die Trillionen, die Zahl der Todesopfer in die Milliarden. Die Rassen dieser Galaxis begannen einzusehen, daß es keinen anderen Weg gab, das Unheil zu steuern' als sich zu vereinigen und die Verteidigung von zentraler Stelle aus zu lenken.
    Die Identität der Bestien war seit langem bekannt. Es handelte sich um die Androiden, die wir gezüchtet hatten. Sie mußten gelernt haben, ihren Fortpflanzungsprozeß zu regulieren und zu beschleunigen, denn schon am allerersten Überfall nahmen mehrere tausend Androiden teil. Sie besaßen unser Wissen, und mit ihrer phantastischen Auffassungsgabe hatten sie ungeheuer schnell dazugelernt. Als die Rassen dieser Galaxis beschlossen, sich zu vereinigen, war die Technologie der Bestien weiter entwickelt als irgendeine andere.
    Die Konstrukteure des Zentrums übernahmen die Aufgabe die vielen Rassen zu organisieren. Die Spezialisierung wurde eingeführt. Von jetzt an erfüllte jede Rasse nur noch eine bestimmte Aufgabe, die ihr nach dem Stand ihres Wissens, nach ihren Fähigkeiten und anderen Charakteristiken von den Konstrukteuren zugeteilt wurde.
    Wir Skoars wurden die Rasse der Soldaten. Wir bildeten die vorderste Front im Kampf gegen die Bestien, und der Platz stand uns zu, denn wir waren diejenigen, die die Androiden am besten kannten.
    Der Kampf währte Jahrtausende. Wir erlitten ungeheure Verluste. Zweihundert Jahre lang sah es so aus, als müßten wir schließlich doch unterliegen, aber schließlich begann die Organisation, die die Konstrukteure errichtet hatten, ihre Früchte zu tragen.
    Wo die Bestien zuschlugen, standen unsere Flotten bereit, um sie zu bestrafen. Sie verloren Fahrzeuge und Mannschaften schneller, als sie sie ersetzen konnten. Die Zahl der Überfälle nahm ab.
    Wir bekamen eine Verschnaufpause, in der die Rüstungsindustrie zu noch höherem Tempo angekurbelt werden konnte. Suchflotten durchzogen die Sterneninsel, um die Heimatwelt der Androiden zu finden. Sie entdeckten aber nur kleine Niederlassungen und vernichteten sie, das war alles.
    Ihren letzten bedeutenden Vorstoß führten die Bestien gegen eine der Skoar-Welten. Der Zufall kam uns zu Hilfe. Eines unserer Vorpostenschiffe entdeckte die Androidenflotte zwanzigtausend Lichtjahre vom Ziel entfernt. Ein Flottenverband wurde an dieser Stelle postiert, um die Spur der Bestien dort aufzunehmen und zu verfolgen, sobald wir sie zurückgeschlagen hatten.
    Wir schickten die Androiden mit blutigen Köpfen nach Hause. Sie hatten zweitausend Schiffe, wir fünfzehnmal soviel. Sie verloren zwölfhundert, wir vierundzwanzigtausend.
    Aber wir hatten ihre Spur. Wir fanden eine Welt auf halbem Weg zwischen dem Band und dem Zentrum unserer Galaxis, auf der einhundert Millionen Androiden lebten. Wir schlugen zu, bevor sie sich noch von ihrer letzten Abfuhr erholt hatten. Die Welt wurde völlig vernichtet. Tausende und aber Tausende von Androiden wurden gefangengenommen und auf eine Gefängniswelt deportiert. Der Rest kam im Chaos um.
    Selbst in der Gefangenschaft wollten die Bestien sich noch nicht geschlagen geben. Es kam zu einer Revolte auf der Gefängniswelt. Da griff unsere Flotte ein und beseitigte die Gefahr ein für allemal, indem sie die Bestien vernichtete.
    Von da an war Ruhe. Gruppen von Suchschiffen durchstreiften die Galaxis noch Jahrhunderte nach dem letzten Aufstand der Androiden, aber