0342 - Die Bestien sollen sterben
sein primitives Leben über die ganze Länge des unheimlichen Körpers gleichmäßig verteilt, war noch lange nicht geschlagen. Immer neue weiße Fleischberge tauchten vor Irven auf, halb noch mit dem Schlamm bedeckt, in dem sie verborgen gelegen hatten. Der gräßliche Rumpf maß wenigstens einen Meter im Durchmesser und der Himmel mochte wissen, wie lang der ganze Riesenwurm war.
Mit einem aus nächster Nähe gezielten Schuß trennte Irven den schleimigen Körper auseinander nur um voller Entsetzen zu sehen, wie sich aus einem der verbrannten Stümpfe in Sekundenschnelle ein neuer, dicklicher Kopf mit zwei Greifzangen bildete.
Plötzlich hatte er festen Boden unter den Füßen. Das Schilf blieb hinter ihm zurück. Buschland lag vor ihm. Er warf sich herum und lief, so schnell er konnte. Der gräßliche Wurm blieb hinter ihm zurück.
Irven rannte, bis die Kraft ihn verließ Er stolperte über eine Wurzel und stürzte auf den heißen Boden.
Er hob den Kopf und sah sich um. Der Wurm war nicht mehr zu sehen. Er hatte es geschafft. Er war ihm entkommen.
Da griffen die Flugdrachen an.
Plötzlich war das wilde, knatternde Rauschen ihrer Schwingen dicht über Irven. Er wälzte sich auf den Rücken. Ein weit geöffneter Schnabel schoß mit beängstigender Schnelligkeit auf ihn zu. Er schoß.
Der Schnabel verschwand. Eine blaue Rauchwolke nahm seine Stelle ein. Ein kopfloser Riesenkörper, so groß wie ein einsitziges Flugzeug, krachte zehn Meter neben Irven in den Busch und brachte den Boden zum Zittern.
Er raffte sich auf und lief weiter. Es war keine Kraft mehr in seinen Muskeln, aber die Todesangst bewegte seine Beine wie die Pleuelstangen einer Maschine. Er lief und lief, sprang in hohen Sätzen über Hindernisse hinweg, stürzte, wälzte sich herum und schoß, raffte sich wieder auf und lief weiter.
Die Flugdrachen waren hinter ihm her - Dutzende, wenn nicht gar Hunderte. Die Luft dröhnte vom Geräusch ihrer riesigen Flügel. Es gab kein Entkommen. Es hatte keinen Sinn zu laufen. Sie sahen ihn trotz des Deflektorfeldes und waren hundertmal schneller als er.
Er umrundete ein Gebüsch, das zu hoch war, als daß er es hätte überspringen können. Er griff nach einem Ast und hielt sich fest, um seinen Schwung zu bremsen. Hinter dem Busch lag eine kleine Lichtung. Hier wollte er bis zum Ende kämpfen.
Er ging in die Knie und hob den Blaster.
Da sah er das schimmernde Metallgebilde, breit und flach, halb von einem niedrigen Busch verdeckt, der in der Mitte der Lichtung stand.
Er lief darauf zu. Die Umrisse kamen ihm vertraut vor. Er wußte plötzlich, was dort stand, und für ihn bedeutete es die Rettung. In seinem Eifer machte er vor dem Busch nicht halt, sondern pflügte mitten hindurch und prallte mit Wucht gegen das flache Metallding.
Er hielt sich daran fest und breitete die Arme um den flachen metallenen Körper des terranischen Kampfroboters.
Die Schatten der Drachen waren über ihm. Er glitt in die Deckung des Metallkörpers.
„Schieß, Robot!"
Aber der Robot blieb stumm.
*
Einer der Hornschnäbel rammte ihm gegen die Schulter und warf ihn um. Er rollte geschickt über den Rücken, kam wieder auf die Knie und schoß. Der Treffer riß den Flugdrachen in der Mitte auseinander.
Irven kroch wieder in die Deckung des Roboters. Den Lauf des Blasters auf die Kante des stählernen Aufbaus gelegt, feuerte er eine Reihe von ungezielten Salven in das Gewirr der Drachenkörper, die sich mit klatschenden Flügeln zu einem neuen Angriff formierten. Drei Drachen stürzten qualmend zu Boden. Die übrigen stoben auseinander, um der unheimlichen Waffe weniger Angriffsfläche zu bieten.
Irven hatte seine Fassung wiedergewonnen. Er zielte und schoß mit der Präzision einer Maschine, als läge er auf dem Schießstand und als wären die widerlichen Drachen nur Zielsimulatoren, an denen er seine Geschicklichkeit zu erproben hatte. Eine der Bestien nach der anderen stürzte glühend und qualmend in den Busch. Er ließ ihnen keine Zeit, sich zu sammeln. Der feurige Strahl des Blasters folgte ihnen, wohin auch immer sie sich wandten.
Er wußte nicht mehr, wieviel Zeit vergangen war und wie viele der scheußlichen Ungeheuer er vernichtet hatte, als er gewahr wurde, daß die Drachen abdrehten und das Weite suchten. Er brauchte eine Weile bevor zu begreifen begann, daß er die unwirkliche Schlacht gewonnen hatte - daß die Gefahr vorüber war daß er Zeit hatte, Luft zu holen und den zerschlagenen Körper
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