0343 - Der Satan schickt seine Rechnung

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Autoren: Der Satan schickt seine Rechnung

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fassungslos an.
    »Wissen Sie überhaupt, was Sie da reden?«
    »Ich glaube, ja.«
    »Aber welches Motiv sollte er haben?«
    »Über das Motiv können wir reden, wenn wir wissen, ob mein Verdacht zutrifft. Und das läßt sich leicht feststellen. Ich nehme an, für einen Chemiker ist es kein Problem, festzustellen, woher die Asche stammt.«
    »Aber wie kommen Sie auf diesen phantastischen, abwegigen Verdacht, Mister Cotton?«
    »Ich komme darauf, weil ich es merkwürdig finde, daß ein Mann ohne Testament stirbt, obwohl er mit seiner gesamten Nachkommenschaft in bitterer Fehde lebt. Ein Mann, der soviel von Geschäften versteht wie Samuel Hamish, vergißt so eine wichtige Sache nicht. Es wäre vielleicht erklärlich, wenn er an einem Unfall oder etwas ähnlichem plötzlich gestorben wäre, aber das ist nicht der Fall. Nach Aussage seines Arztes hatte er eine Krankheit, er wußte lange vorher, wie es um ihn stand.«
    »Aber wir haben doch den Toten gesehen — wir alle. Das war Samuel, da gibt es überhaupt keinen Zweifel.«
    »Ich behaupte, es war eine Wachsfigur — die, die jetzt fehlt.«
    »Da ist noch die Sache mit dem Gewehr«, brummte Phil. »Ich könnte mir vorstellen., daß Samuel dahintersteckt. Er konnte mit dieser Donnerbüchse umgehen!«
    »Aber — aber dann müßte Morris mit ihm unter einer Decke stecken«, sagte der Richter.
    »Warum nicht? Würde manches erklären. Morris war der einzige Arzt. Niemand sonst konnte die Täuschung bemerken.«
    »Professor Morris hat einen hervorragenden Ruf!«
    »Sir«, sagte ich. »Ich behaupte ja nicht, daß die beiden irgendwelche niedrigen Motive hatten. Ich könnte mir beispielsweise vorstellen, daß Samuel all dies getan hat, um zu sehen, wie seine Erben reagieren. Vielleicht wollte er sich daran orientieren, wenn er sein Testament einmal aufstellt.«
    »Es ist eine verrückte Sache! Und eine Obduktion macht immer Gerüchte. Die Leute denken dann gleich an ein Verbrechen.«
    »Ja, reicht Ihnen denn nicht, was passiert ist? Dick Hamish — ermordet Frederick — ein Mordversuch. Al Johnson und Swam Shark — beide tot. Dean Lawrence, gekidnappt, anschließend unter Mordverdacht verhaftet. Was, Sir, müßte Ihrer Meinung mach noch geschehen?«
    »Ich meine«, sagte der Richter, »daß Samuel Hamish mit all dem nichts zu tun hatte Er ist tot!«
    »Aber an diesem Tod — oder vermeintlichen Tod — entzündet sich alles weitere!«
    »Also gut«, sagte der Richter. »Ich sehe Ihre Argumente ein.«
    Er schrieb den notwendigen Erlaß.
    ***
    Während der Captain sich die notwendigen Formulare beschaffte und mit der Gerichtsmedizin in Baltimore telefonierte, fuhr ich in die City Hall. Lawrence saß dort in einer Arrestzelle im Keller. Er würde dort noch die nächsten Tage bleiben, ehe er in das Bezirksgefängnis überführt wurde.
    Der Lift brachte mich in den Keller. Der wachhabene Corporal stellte mir sofort ein Permit aus. Dann öffneten sich die eisernen Gitter.
    Lawrence erhob sich von seiner Pritsche, als ich eintrat.
    »Hallo, Cotton«, sagte er trübsinnig. Ich bot ihm eine Zigarette an, nahm mir selbst eine.
    »Lawrence«, sagte ich. »machen wir’s kurz. Erzählen Sie!«
    »Ich bin erledigt«, knurrte er. »Das wissen Sie so gut wie ich. Mit Cynthia ist es aus.«
    »Hat Swam Shark zu Ihnen den Verdacht geäußert, Samuel sei überhaupt nicht tot!«
    »Mann«, platzte er heraus, »woher wissen Sie das?«
    »Also doch«, murmelte ich. »Swam kam eher darauf als ich Er wollte an Samuel heran — an einen ganz großen Fisch. Das wäre allerdings ein Geschäft für ihn geworden.«
    »Woher wissen Sie, Cotton…«
    »Wußten Sie etwas davon?«
    »Nein, und ich glaube es auch nicht. Samuel ist tot, daran gibt es überhaupt keinen Zweifel.«
    »Aber Swam war anderer Ansicht?«
    »Ja!«
    »Und er glaubte, Sie wüßten Bescheid?«
    »Ja! Dabei wußte er viel mehr als ich. Er kannte sie alle persönlich. Er war ein Aasgeier. Schon vor Jahren hatte er sich an sie herangemacht, an Orville, sogar an Samuel Hamish. Er fand Mittel und Wege, spähte immer nach einer weichen Stelle, wo er ansetzen konnte. Er bildete sich ein, ich wüßte, wo Samuel sich aufhält. Er verlangte von mir, daß ich es ihm sagte. Er drohte mir, mich zu ermorden, wenn ich es nicht sagte.«
    »Sie hatten Angst und sagten irgend etwas, nur um ihn zufriedenzustellen?«
    »Ja! Ich sagte, Samuel sei in einer einsamen Hütte in den Bergen.«
    »Und?«
    »Er nannte sofort eine bestimmte Hütte — die, in der