0352 - Der Planet des tödlichen Schweigens

kletterten vorsichtig auf die Trümmer, um mehr und besser sehen zu können. Bontainer klammerte sich an einen gekrümmten Stahlträger und spähte nach Osten. Dort sah er ein phantastisches, aber gefährliches Bild: Eine Kugel, stumpfschwarz und rund hundert Meter durchmessend, bewegte sich durch die Stadt.
    Nicht etwa rollend, wie man es von einer Kugel erwartet hätte, auch nicht schwebend, sondern auf acht stämmigen Beinen, die sich in rasendem Takt bewegten und die Trümmer unter ihnen zermalmten.
    Mit einer Geschwindigkeit von mehr als hundert Stundenkilometern bahnte sich der Koloß einen Weg durch die Trümmer, die er vor sich her schob, wie ein Schiff die Bugwelle. Unaufhörlich feuerte ein Geschütz und brannte tiefe Spuren vor und neben den Weg des Riesen. Alles an Bord schien ohne Kontrolle zu sein, alles schien zu rasen, wahnsinnig zu sein.
    Von seinem Standort sah Bontainer, daß die Spuren annähernd spiralförmig waren.
    Sie bewegten sich von dem einstigen Krater, der jetzt eine riesige Vertiefung war, hinweg und bewegten sich im Uhrzeigersinn nach außen. Am Ende einer Bahn von vielen Kilometern ackerte sich der Dolan durch Staub, Trümmer, Stahl und Reste von Parks.
    „Die Hammerköpfe!" sagte jemand über Funk.
    Jetzt sah sie auch Bontainer.
    Sie starteten einen zweiten Angriff. Die Tiere, deren Intelligenzquotient unterhalb fünfundvierzig lag, waren einer erschreckenden Änderung unterworfen. Sie wurden zu einer nicht mehr überschaubaren Menge von Einzelwesen, die nur ein einziges Kollektivziel zu kennen schienen. Dieses Ziel war der „große Bohrhammer aus den Wolken", der ihre Pflanzen in eine halbe Wüste verwandelt hatte und der schließlich ihre kostbare und fast heilige Brut bedroht hatte - und noch bedrohte.
    Sie bewegten sich wie Wasser, das von Hügeln herunterlief.
    Aus verborgenen Löchern, aus Mauerritzen, mitten aus Straßen, aus den Öffnungen der ehemaligen Kanalisation, zwischen Betonplatten, entlang von gekappten Trägern und aus den verschütteten Parks kamen sie, vereinigten sich zu Gruppen, zu denen wieder andere Gruppen stießen ... liefen in breiten Strömen entlang von Einschnitten, sammelten sich und nahmen den Dolan in einen weit auseinandergezogenen Kreis. Es waren Tausende, vermutlich Hunderttausende. Stellenweise war das Geröll vollständig von dunkelbraunen Körpern bedeckt. Lemminge mit diamantenen Waffen. Der Kreisring, teilweise nicht sichtbar, weil die Reste ehemaliger Hochbauten zwischen den Betrachtern und dem Dolan waren, wurde immer breiter, gleichzeitig näherte sich der innere Rand immer mehr dem schwarzen, tobenden Giganten.
    „Wir folgen den Ronaks", ordnete Bontainer an.
    „Mit Waffen und allem, was wir brauchen.
    Vorsichtig, aber schnell!"
    Die einzelnen Gruppen gaben durch, daß sie verstanden hätten.
    Ein neues Geräusch mischte sich in den Lärm. Ein dumpfes Murmeln, dann ein stetig anschwellendes Heulen. Für die Ohren der Terraner schien es Musik zu sein. Die Kaulquappe tauchte in rasendem Flug aus Westen auf und flog knapp zweihundert Meter über dem Boden. Die Trümmer begannen an einigen Stellen durch die Erschütterungen zusammenzubrechen.
    „Bontainer an Kaulquappe: Ist Ken Scott am Geschütz?"
    Der Funker schien zu lachen, aber es klang sehr grimmig, als er erwiderte: „Selbstverständlich haben wir den besten Mann eingesetzt. „ „In Ordnung."
    Die Kaulquappe befand sich bereits in Flugposition für Luft-Boden-Angriffe. Da der Projektor in der Polgegend nicht direkt nach unten abschwenkbar war, mußte das Schiff seine Querachse verkanten. Der Triebwerkswulst bildete zum Erdboden einen Fünfzig-Grad-Winkel, die Landestützen waren eingefahren. So jaulte die Kugel heran.
    Noch bevor die ersten Hammerköpfe, weit vor den Terranern, den Kreis geschlossen hatten, war die Kaulquappe heran und feuerte einen Schuß aus dem Polgeschütz ab.
    Der Treffer schlug gezielt ein, und der Dolan blieb auf der Stelle stehen. Er schien gegen eine unsichtbare Mauer geprallt zu sein, die zu stark für seine Kräfte war.
    Dann beschrieb die Flugbahn eine Parabel, aus der der Pilot in einen weiten Kreis überging, um einen zweiten Angriff fliegen zu können. Es war bereits zu spät.
    „Keinen zweiten Anflug mehr!" schrie Bontainer und setzte seitlich über eine willkürlich aufgetürmte Mauer, landete in Schutt und stolperte wieder auf die Füße. „Verstanden, Kaulquappe?"
    Die Antwort: „Verstanden, Kapitän. Sind das unsere Verbündeten?"
    „Ja.