0360 - Ich riß dem Boß die Maske ab

aus.
    »Ich möchte bloß wissen, wo hier Billardsäle sein sollen«, sagte ich leise zu Phil, als wir an dem Haus vorbeischlenderten.
    »Vielleicht geht es weit nach hinten rein«, vermutete mein Freund. Vorübergehende mussten glauben, wir seien Nachtschwärmer, die noch nicht wissen, was sie am Abend machen sollen.
    Der Eingang zum Hotel lag am Kopf des Gebäudes. Ich warf einen neugierigen Blick in die Empfangshalle, die eine zweitklassige Aufmachung zeigte. Hinter einer schmalen Rezeption hockte ein Mann, den ich mir gut als Anreißer auf einem Rummelplatz vorstellen konnte.
    Wir schlenderten langsam an dem Gebäude vorbei. Ich legte den Kopf in den Nacken und blickte hoch. Ich zählte die Stockwerke und überflog die Zahl der Fenster in einer Etage.
    »Der Kasten muss doch reichlich tief sein«, sagte ich. »Wahrscheinlich gibt es hinten noch einen Anbau, denn sonst könnte es gar nicht so viele Zimmer in dem Bau geben, wie in dem Hotelverzeichnis angegeben waren.«
    An den Längsseiten gab es jeweils ein großes Tor, das unter dem ersten Stockwerk des Gebäudes lag. Hier konnten wahrscheinlich die Lieferwagen einfahren. Das eine Tor, über dem einige Fenster schwach erleuchtet waren, war fest verschlossen. Vergebens versuchte ich, einen der schweren Flügel zu öffnen.
    Der Parkplatz lag neben dem Gebäudekomplex. Die Einfahrt lag unmittelbar neben dem großen, verschlossenen Tor. Der Platz war unbewacht und wurde auf einer Seite von der hohen Giebelwand des Hotels begrenzt. Von hier aus konnte man genau sehen, dass das Gebäude sehr tief gebaut war. Der Anbau war noch geräumiger als der zur Straße gelegene Teil.
    Wir verließen den Parkplatz und gingen zum Eingang zur Bar zurück. Wir schoben uns beide durch die Drehtür und schlugen drinnen den dunkelroten Filzvorhang zur Seite.
    Die Bar war in eine Anzahl enger Nischen eingeteilt. Sie waren an die Wände geklebt wie Schwalbennester und boten nur wenig mehr Platz. Wir zwängten uns an einen Tisch, dessen Beine aus bleistiftdünnem Stahlrohr geformt und weiß lackiert waren.
    »Zwei große Gin und ein kleines Lemonsqash«, bestellte ich bei dem müden Ober, der mir gerade erst in die Staaten importiert zu sein schien.
    Er schlurfte davon.
    »Sieh dich in der Zwischenzeit ein bisschen im Haus um«, flüsterte ich Phil zu und musterte die wenigen Gäste, die zu dieser Zeit in der Bar saßen.
    Phil stand auf und verschwand durch eine Tür am Ende der Bar.
    ***
    Einige Pärchen hatten sich in die hintersten Nischen zurückgezogen. Meist waren es jüngere Leute, die sich über einem kleinen Cocktail oder einem Soft-Drink tief in die Augen blickten. Der Keeper hinter der Bar stand gelangweilt an die Anrichte hinter sich gelehnt und polierte interessenlos ein Sektglas.
    Bevor ich meine Zigarette ganz aufgeraucht hatte, kam Phil zurück. Er vergewisserte sich erst durch einen schnellen Rundblick, dass wir nicht beobachtet wurden. Die beiden angrenzenden Nischen waren leer.
    »Es gibt noch einen zweiten Eingang«, berichtete Phil. »Das, was wir draußen neben dem Bareingang für eine Attrappe gehalten haben, kaschiert nur einen dritten Eingang.«
    »Meinst du das komische Schilderhäuschen?«, fragte ich leise zurück und nippte an meinem Gin.
    »Genau«, bestätigte Phil. »Wenn du da rein gehst, kommst du auf einen langen Gang, der auf eine Treppe mündet. Die Treppe führt in die Billardsäle. Du kannst diesen Gang aber auch von der Bar aus erreichen. Es geht hier durch die Tür, die auch zu den Toilettenräumen führt.«
    »Hast du denn nichts von den separaten Klubzimmern entdeckt?«, erkundigte ich mich und wedelte mir mit der Getränkekarte Luft zu. Ich hielt sie in Höhe des Gesichts, sodass niemand merken konnte, dass ich mich mit Phil unterhielt.
    »Von dem Gang geht ein Stück Flur ab«, erzählte Phil leise. »Da stand ein riesiger Rausschmeißer in einer wunderschönen Fantasieuniform. Ich glaube, da muss es sein. Der Kleiderschrank war übrigens verschwunden, als ich von der Treppe zurückkam.«
    »Das sagst du erst jetzt?«, beschwerte ich mich und stand auf. »Das ist dann doch eine einmalige Gelegenheit, uns den Laden mal näher anzusehen.«
    »Soll ich mitkommen?«, erkundigte sich Phil.
    Ich nickte und warf einige Münzen für den Ober auf den Tisch. Wir gingen zu der Tür, die zu den Toilettenräumen und zu dem bewussten Gang führte.
    An der Ecke blieb ich stehen und ließ Phil den Vortritt, da er sich in dem Laden auskannte. Er spähte