0360 - Ich riß dem Boß die Maske ab

vorsichtig um den Mauervorsprung und gab mir mit der Hand ein Zeichen. Ich huschte hinter ihm her.
    Der dicke Teppich verschluckte das Geräusch unserer Schritte. Von der Treppe, die nach oben zu den Billardzimmern führen musste, hörte ich Trappeln. Ich drängte mich an Phil vorbei um die Ecke. Ich wollte möglichst nicht gesehen werden. Der Gang lief an einer Art Diele aus, von der zwei Türen abgingen. Ich hörte das dumpfe Gemurmel von Stimmen und drehte mich entschlossen nach meinem Freund um.
    Im gleichen Augenblick merkte ich einen leisen Luftzug im Nacken. Ich wollte mich umdrehen, doch dazu kam ich nicht mehr.
    Plötzlich wurde ich von hinten gepackt.
    ***
    In der Diele standen mehrere Männer. Das Licht ging aus. Nur die Notbeleuchtung brannte und gab ein dämmriges Licht.
    Zwei Pranken hatten sich um meinen Hals gelegt. Ich winkelte blitzschnell die Arme an und knallte die Ellbogen nach hinten. Ich traf den Mann genau auf die kürzen Rippen. Der Druck um meinen Hals wurde lockerer. Jetzt hatte ich Zeit, mich nach Phil umzuschauen. Er kämpfte mit zwei finsteren Gestalten, die ihn in eine Ecke abgedrängt hatten.
    Ich riss die Hände meines Gegners herunter, wirbelte herum und donnerte einen rechten Haken los, der ihn genau auf den Punkt traf.
    Er klappte wie ein Taschenmesser zusammen und machte seinem Hintermann Platz. Ich hatte einen leichten Drall nach vorne, den mein neuer Gegner geschickt ausnutzte.
    Er riss mich an meinem rechten Arm nach vorne. Ich stolperte über den zu Boden gegangenen ersten Gegner und schoss mit dem Kopf durch die offen stehende Tür in einen großen, nur spärlich erleuchteten Raum.
    Mein Gegner war etwas größer als ich und brachte auch einige Pfund mehr auf die Waage. Er stoppte mich mit einem Aufwärtshaken, der mir für einen Moment die Luft nahm. Den nächsten Schlag blockte ich ab. Mein Gegner war schwerfälliger als ich, diesen Vorteil musste ich auszunutzen.
    Ich legte ein anderes Tempo vor, unterlief eine gestochene Linke, bückte mich blitzschnell und packte den Arm meines Gegners. Ich drehte mich um meine eigene Achse und schleuderte den schweren Körper meines Gegners über die Schulter. Er würde in den nächsten fünf Minuten kampfunfähig sein.
    Plötzlich ging das Licht an. In der Tür stand eine Frau.
    »Das war eine gute Leistung«, sagte sie anerkennend. Sie hatte eine Zigarette zwischen den Lippen und blickte mich eigenartig an. Sie war rothaarig und hatte eine Figur, die einem Mann für Sekunden den Atem nahm.
    »Werden Gäste hier immer so empfangen?«, erkundigte ich mich und brachte meinen Anzug in Ordnung.
    »Lass das, Jonny«, rief die Rothaarige scharf, ohne ihre Haltung im geringsten zu ändern. »Es ist alles Okay. Lasst den Herrn herein.«
    Ich hörte draußen einen leichten Fluch von Phil, und dann schoss er ins Zimmer. Er sah etwas derangiert aus und starrte verwundert auf die Rothaarige. Sie wandte sich wieder an mich.
    »Sie müssen das kleine Malheur verzeihen«, bat sie. »Hier kpmmen eigentlich nur Mitglieder rein. Das ist ein geschlossener Klub. Der Portier hat nicht aufgepasst, und Sie wurden dann leider von meinen Leuten verwechselt.«
    »Können wir denn nicht auch Mitglieder werden?«, erkundigte sich Phil und klappte sich den Kragen seiner Jacke wieder herunter.
    »Jonny«, sagte die Rothaarige in einem Ton, der gewohnt war, zu befehlen. »Die Herren möchten gern Klubmitglieder werden.«
    Dann drehte sie sich um, nachdem sie mich noch mit einem langen Blick gemustert hatte. Im Hinausgehen rief sie uns noch zu: »Wir werden uns dann ja noch später sehen!«
    Es klang wie ein Versprechen. Aber es wurde nicht eingelöst. Wir blieben bis Mitternacht. Die Männer, die uns zu Anfang ziemlich unsanft empfangen hatten, waren nach Zahlung des saftigen Mitgliedsbeitrags sanft wie Lämmer.
    Die Rothaarige sahen wir nicht wieder. Wir sahen aber auch nichts, was darauf schließen ließ, dass in dem Klub gespielt wurde.
    »Ein komischer Verein«, brummte Phil, als wir wieder in meinem Jaguar saßen und nach Hause fuhren. »Aber ich werde das Gefühl nicht los, dass da etwas nicht stimmt. Es sah zwar alles ganz harmlos aus, aber…«
    »Tröste dich, Phil«, sagte ich. »Mir geht es genauso. Und ich verspreche dir, dass wir noch herauskriegen werden, was an dem Laden nicht stimmt. Sobald wir Zeit haben, werden wir uns wieder sehen lassen.«
    Ich ahnte in dieser Minute nicht, wie schnell das der Fall sein sollte, und dass die Umstände des Besuches